Bébé, Il Fait (trop) Froid Dehors

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Dernière révision le 10 novembre 2015

J'ai dû passer une bonne partie de mon temps à l'écurie de mon cheval ce matin et c'était GEL. La température n'était pas si mauvaise (je pense qu'il s'agissait d'une adolescence élevée), mais le vent hurlait et la neige se déplaçait horizontalement. Je suis à l'intérieur depuis des heures maintenant et j'ai encore froid.

Cette expérience m'a rappelé un rendez-vous que j'ai eu avec un chat nouvellement adopté il y a quelque temps. Ses propriétaires m'ont posé des questions sur ses oreilles. Ils pensaient qu'il pourrait être une race exotique comme un Scottish Fold. Je leur ai dit que je pensais qu'il était plus probable qu'il ait souffert d'engelures dans sa jeunesse. Ils avaient beaucoup de questions sur les engelures chez les animaux de compagnie, alors j'ai pensé partager quelques informations sur la condition alors que l'hiver passe à plein régime dans ma partie du monde.

Les engelures sont les dommages causés lorsque les tissus, qui sont principalement constitués d'eau, sont exposés à des températures très froides. L'eau se dilate lorsqu'elle gèle, de sorte que les cristaux de glace peuvent potentiellement causer des dommages irréparables aux cellules. Dans des circonstances normales, le système circulatoire d'un mammifère ou d'un oiseau et sa capacité à générer de la chaleur empêcheront les gelures. Mais lorsque les températures extérieures sont très basses et/ou que la température centrale du corps commence à baisser, les engelures deviennent plus probables. Dans ce dernier cas, le corps tente de se garder au chaud en éloignant le sang des parties consommables, comme les coussinets plantaires, le scrotum, la queue et les embouts auriculaires. Ce processus peut sauver la vie d'un animal mais augmente les chances qu'il perde un ou plusieurs appendices.

A quoi ressemblent les gelures ? À ses débuts, les tissus affectés sont souvent gris, durs et extrêmement froids au toucher. Lorsque le corps commence à se réchauffer, certaines zones peuvent devenir rouges, enflées et très douloureuses, mais les parties les plus gravement endommagées continueront à sembler sans vie. La seule façon de savoir quels tissus pourraient survivre et lesquels ne le feront pas est de laisser au corps le temps de réparer ce qu'il peut. Le traitement médical des engelures comprend le réchauffement, des antibiotiques pour prévenir l'infection des tissus endommagés, un soulagement agressif de la douleur et parfois des médicaments qui pourraient augmenter la capacité du sang à atteindre les zones touchées. Une fois qu'il devient clair qu'un tissu particulier ne va pas récupérer (il devient généralement noir et commence à se dessécher), il doit être enlevé chirurgicalement.

Si vous rencontrez un animal dont vous pensez qu'il souffre d'engelures, concentrez vos efforts initiaux sur l'augmentation de la température de son corps, car il est également probablement en hypothermie. Entourez le patient de bouillottes chaudes (mais pas trop chaudes), recouvrez-le de plusieurs couvertures et apportez-le à la clinique vétérinaire dès que possible. Ne frottez pas et n'utilisez pas de sèche-cheveux et de coussins chauffants sur des tissus potentiellement endommagés.

Bien sûr, il vaut mieux prévenir les engelures. Protégez vos animaux de compagnie en les gardant à l'intérieur ou en leur fournissant un abri adéquat lorsque les températures deviennent dangereusement froides. Le seuil de tolérance au froid variera en fonction du type de pelage, de l'âge et de l'état de santé général d'un animal, ainsi que des conditions environnementales telles que l'humidité et la vitesse du vent, mais le bon sens devrait vous dire quand vous devez intervenir.

Dr Jennifer Coates