Les Chiens Peuvent-ils Détecter Le Cancer Chez Les Humains ? - Comment Les Animaux De Compagnie Peuvent-ils Nous Dire Qu'ils Sont Malades ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Un titre curieux est apparu sur mon fil Twitter l'autre jour: « Les chiens pourraient-ils renifler le cancer de la thyroïde ? J'ai lu les mots et j'ai fait une pause de quelques secondes, envisageant de mordre à l'hameçon avant d'ouvrir le lien.

Convaincu que je serais déçu par ce que j'étais sur le point de lire, j'ai réfléchi à la façon dont un chien pourrait être capable de détecter le cancer étant donné la nature complexe de la maladie et à quel point il est troublant de le découvrir, même dans les meilleures circonstances. J'ai pensé que le titre n'était qu'un moyen accrocheur de conduire les lecteurs vers une publicité pour quelque chose de complètement banal comme les assainisseurs d'air.

D'un autre côté, et si c'était vrai ? Et si les chiens étaient vraiment capables de détecter les changements les plus subtils de notre biochimie, les amenant à distinguer ceux d'entre nous atteints de la maladie de ceux qui n'en ont pas ? Et si les médecins pouvaient en quelque sorte capitaliser sur le puissant odorat d'un chien et contourner le besoin de diagnostics invasifs ? À quel point cela serait-il remarquable ?

J'ai cliqué sur le lien.

À ma grande surprise, le titre sensationnel était tout à fait légitime. Début mars 2015, au cours de la 98^e réunion annuelle de l'Endocrine Society, un groupe de la faculté de médecine de l'Université de l'Arkansas a présenté un résumé de recherche intitulé "Scent-Trained Canine Prospectively Thyroid Cancer in Human Urine Samples".

Comme si cela n'était pas assez fascinant, cette présentation était en fait un suivi d'une étude précédente du même groupe qui avait démontré que les chiens pouvaient faire la distinction de manière fiable entre les échantillons d'urine obtenus de patients déjà diagnostiqués avec un cancer de la thyroïde métastatique ou une maladie thyroïdienne bénigne.

Ce que je n'aurais pas donné pour être une mouche sur le mur lors de cette conférence juste pour écouter ce sujet fascinant !

Dans l'étude, un seul chien (dont une source non confirmée rapporte qu'il s'agit d'un mélange de berger allemand nommé « Frankie ») a été entraîné à s'allonger lorsqu'il a détecté la présence d'un cancer papillaire de la thyroïde (PTC) dans l'échantillon d'urine, ou à se détourner ou ne rien faire si l'échantillon était « clair ».

L'urine a été recueillie chez 59 sujets humains qui se sont présentés pour l'évaluation d'un ou plusieurs nodules thyroïdiens suspectés d'être cancéreux. Dans l'intervalle, Frankie a été « imprégné d'urine, de sang et de tissu thyroïdien provenant de plusieurs patients atteints de PTC et a été entraîné pendant 6 mois à faire la distinction entre les échantillons de PTC et les échantillons d'urine bénins ».

Pendant les expériences, un manipulateur ganté, manquant d'informations sur le diagnostic de la personne fournissant l'échantillon, a présenté à Frankie les échantillons d'urine. Frankie a reniflé les échantillons et a répondu avec les indices ci-dessus. Le gestionnaire a communiqué verbalement la réponse de Frankie à un coordinateur de l'étude en aveugle. Des échantillons de contrôle (à la fois cancéreux et bénins) ont été entrecoupés d'échantillons inconnus et Frankie a été récompensé par un renforcement positif lorsque sa réponse était correcte.

Le diagnostic de Frankie correspondait au diagnostic final de pathologie chirurgicale dans 24 des 27 cas (92,3% corrects, 2 faux négatifs et 1 indéterminé), donnant une sensibilité de 83,0% (10/12) et une spécificité de 100% (14/14). Pas trop minable pour une boule de poils à quatre pattes qui n'a jamais obtenu plus de diplôme qu'un cours d'éducation de base pour chiots !

Sérieusement, l'aspect le plus fascinant pour moi est que les chercheurs n'ont aucune idée de ce que le chien sent réellement pour déclencher la réponse. Il doit clairement y avoir un produit chimique qui est excrété par les individus affectés. Cependant, la recherche à ce jour n'a pas réussi à identifier ce biomarqueur particulier.

Beaucoup d'énergie et d'efforts en médecine sont consacrés à la détection précoce des maladies et l'oncologie vétérinaire gagne beaucoup de terrain dans cet aspect des soins médicaux. Nous recommandons systématiquement des diagnostics de dépistage préventifs afin de découvrir la maladie à un stade plus précoce. Nous modélisons nos algorithmes de test sur ceux présentés à nos homologues humains.

Mais que se passe-t-il si la réalité est que nous avons simplement besoin d'apprendre à écouter nos animaux d'une manière différente pour comprendre leur capacité de communication sur leur santé ?

Les vétérinaires déplorent le manque de capacité à communiquer avec nos patients et leur incapacité à nous dire où ça fait mal. Il semble que nous devions simplement tenir compte un peu plus de leurs avertissements.

L'histoire des vieilles femmes d'un nez froid et humide indiquant un animal de compagnie en bonne santé n'est peut-être pas aussi farfelue que nous le présumons. Ne serait-ce pas merveilleux si le meilleur ami de l'homme était aussi le meilleur défenseur non seulement de sa santé, mais aussi de celle de son propriétaire ?

Je suppose que le nez de Frankie connaît peut-être la meilleure réponse à cette question.

Dr Joanne Intile