Les Refuges Devraient-ils Abandonner Les Tests De Comportement ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Un récent article du New York Times sur les tests de comportement dans les refuges pour animaux a suscité un débat houleux qui dure depuis des années. Les refuges et les organisations de sauvetage ressentent la demande du public d'effectuer des tests de comportement pour déterminer si un chien est sûr et adapté à l'adoption. Les refuges et les organisations de sauvetage ont la responsabilité d'adopter un chien qui peut potentiellement causer des blessures et, dans de rares cas, des décès, que ce soit pour d'autres chiens, animaux ou humains.

L'article cite un article de 2016 du Dr Gary J. Patronek, professeur adjoint à la Cummings School of Veterinary Medicine de Tufts, et de Janis Bradley du National Canine Research Council, qui a examiné ces tests de comportement. Leur analyse a conclu que les tests étaient prédictifs d'un comportement agressif environ 52% du temps, d'où l'expression "pas mieux que de lancer une pièce".

Il existe un fort désir d'adopter un chien qui s'avérerait être un bon compagnon et ne présenterait pas de comportement agressif qui mettrait les membres de la famille, les autres personnes et les chiens en danger. Peu de gens veulent avoir le fardeau de gérer et de travailler avec un chien au comportement agressif. Plusieurs tests comportementaux ont été développés pour aider à guider les travailleurs des refuges et des sauveteurs à déterminer quels chiens seraient les meilleurs choix et les plus sûrs à adopter par le public. La réalité est qu'un pourcentage de chiens sera euthanasié lors de l'admission en raison d'antécédents de morsures ou de comportement agressif. Les chiens qui échouent aux tests peuvent également être euthanasiés ou placés dans d'autres organisations ou sanctuaires.

La vie dans un refuge n'est pas réaliste

L'article souligne que certains chiens seraient faussement testés positifs pour des tendances agressives en raison des circonstances environnantes. La vie dans un refuge n'est pas réaliste. Ces chiens ont été abandonnés par leurs familles et déracinés de tout le monde et de tout ce qu'ils savent. Ils sont placés dans un environnement étranger avec des personnes inconnues et une grande population de chiens. Ils sont stressés, inquiets et craintifs. Parfois, cet environnement supprime le comportement normal des chiens ou exacerbe certaines caractéristiques.

Mettons les choses en perspective. Comment vous sentiriez-vous et vous comporteriez-vous si vous étiez emmené dans une institution par votre famille et laissé là-bas ? Un test de comportement peut avoir lieu dès votre arrivée ou plusieurs heures ou un à deux jours plus tard. Que penseriez-vous d'être placé dans une cellule de détention, puis poussé et poussé avant d'être replacé dans votre cellule sans explication donnée ?

Ensuite, vous êtes exposé à diverses situations que vous pouvez trouver effrayantes et stressantes, comme des personnes tenant des objets étranges ou portant des tenues et des chapeaux effrayants. Des étrangers essaient délibérément de vous prendre votre nourriture en la retirant ou en vous repoussant. Ensuite, des inconnus s'approchent de vous et vous ignorent ou essaient de vous toucher. Ensuite, ils vous présentent un chien inconnu. Combien pouvez-vous tolérer avant que votre patience ne s'arrête et que vous réagissiez ? Certaines personnes réagiront de manière agressive et certaines personnes se replieront sur elles-mêmes. Les chiens réagissent de la même manière.

Les défis de prédire le comportement d'un chien

L'un des éléments clés du test de comportement est de rechercher un comportement agressif par rapport à la nourriture. Des recherches ont montré que les chiens qui présentent un comportement agressif lorsqu'ils sont testés au refuge peuvent ne pas présenter ce comportement une fois qu'ils ont été adoptés dans une famille. Même si les nouveaux propriétaires ont signalé que leur chien adopté avait un comportement agressif vis-à-vis de la nourriture, l'intensité de l'agression est plus faible et n'est pas perçue comme un problème par les nouveaux propriétaires. Cela indique que ce test particulier n'est pas un bon prédicteur du comportement futur du chien.

Il est difficile de déterminer un comportement agressif chez les gens, dans une société où nous pouvons communiquer entre nous par le biais du langage parlé et écrit. Si nous ne pouvons pas développer un test qui prédit le comportement d'une personne, devrions-nous nous attendre à prédire celui d'un chien ? Nous devons comprendre que les chiens ont une plasticité dans le comportement, ce qui signifie qu'ils peuvent changer leur comportement en fonction de différentes circonstances et en raison d'expériences acquises. En tant que comportementaliste vétérinaire, j'ai vu des chiens au comportement agressif confiés à d'autres propriétaires qui étaient au courant des problèmes du chien. J'ai remarqué que certains de ces chiens ne présentent jamais le comportement problématique ou s'ils le font, le comportement est moins intense et fréquent.

Cela signifie-t-il que je pense que nous devrions lancer les tests de comportement par la porte ? Non. Je pense que les refuges et les organisations de secours ont besoin d'un moyen d'évaluer les chiens qui entrent dans le refuge. Le test de comportement, ainsi que tout historique fourni par les propriétaires précédents, aideront à mettre en évidence les zones à problèmes. À moins que le chien n'ait des antécédents d'agression imprévisible ou de graves morsures, je ne recommanderais pas l'euthanasie tout de suite. Dans le monde idéal, ces chiens seraient sortis de l'environnement du refuge et placés dans un environnement moins stressant, où ils pourraient courir, jouer et explorer leur environnement. Lorsque leur niveau de stress a diminué, les chiens doivent alors être évalués en fonction de la façon dont ils interagissent avec les gens et les autres chiens et gèrent différents environnements et objets. Vous avez alors une vision à la fois objective et subjective de l'animal.

Les chiens avec certains problèmes peuvent ensuite être placés dans des programmes qui aident à résoudre leurs problèmes avant qu'ils ne soient mis à la disposition du public. Malheureusement, les refuges et les organisations de sauvetage n'ont pas les fonds nécessaires pour fournir des hébergements spéciaux aux chiens qui se comportent hors de la norme. Les refuges et les organisations de secours font de leur mieux. Ils veulent trouver des foyers pour chaque animal, mais les ressources sont limitées. Il y a une grande pression pour sauver des vies mais aussi pour assurer la sécurité de tous.

Le Dr Wailani Sung est un comportementaliste vétérinaire certifié et propriétaire de All Creates Behaviour Counseling à Kirkland, Washington. Elle est la co-auteure de « From Fearful to Fear Free: A Positive Program to Free Your Dog From Anxiety, Fears, and Phobias ».