Les Chiens D'alerte Diabétique Aident Les Enfants Dans Le Besoin

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Lorsque les personnes atteintes de diabète subissent une baisse de la glycémie, les symptômes peuvent survenir soudainement. Ils peuvent se sentir étourdis, tremblants, confus, irritables, anxieux ou léthargiques. Si elle n'est pas traitée, une hypoglycémie (hypoglycémie) peut provoquer une perte de conscience ou des convulsions. Alors que les dispositifs de surveillance peuvent alerter les diabétiques lorsque leur glycémie baisse, certaines familles se tournent vers les chiens d'assistance pour obtenir de l'aide.

Paws and Affection, une organisation à but non lucratif de la grande région de Philadelphie qui forme des chiens d'assistance pour les enfants handicapés, a obtenu ses deux premiers chiens d'alerte diabétique en 2017. « Le diabète de type 1 est souvent diagnostiqué entre 3 et 7 ans », déclare le directeur exécutif. Laura O'Kane. « Cela convenait bien à qui nous voulons aider et a élargi notre base de candidats. »

Avantages des chiens d'alerte diabétique

Les chiens alertes diabétiques sont entraînés à détecter lorsque la glycémie d'une personne diminue, explique Susie Daily, directrice de la formation et du programme chez Paws and Affection. Les chiens réagissent à un changement chimique dans le corps de la personne, reniflant une odeur distincte indétectable par les humains.

« Ils peuvent être plus précis que votre équipement. Souvent, ils peuvent vous le dire plus tôt, jusqu'à 20 minutes plus tôt », explique Daily, un dresseur de chiens professionnel certifié. "C'est vraiment utile pour les personnes qui ont une hypoglycémie inconsciente, ce qui signifie que vous ne comprenez pas les signaux que votre corps pourrait donner que votre glycémie baisse, donc le chien le remarque pour vous." Une fois alerté par le chien, l'enfant peut tester sa glycémie et prendre les mesures appropriées pour faire remonter sa glycémie.

Ces chiens avisés ont une autre longueur d'avance sur les machines: « Vous ne pouvez pas éteindre le chien », dit O'Kane. "Si vous ignorez le chien, il continuera à vous alerter." Si l'enfant n'agit pas, le chien est dressé pour aller chercher de l'aide.

Les chiens alertes diabétiques procurent également un sentiment de sécurité aux familles, surtout lorsqu'il est l'heure d'aller dormir. « Si votre glycémie baisse lorsque vous dormez et que vous n'entendez pas le moniteur s'éteindre, cela peut être une question de vie ou de mort », explique O'Kane. "C'est rassurant que le chien soit là et vous dira si votre glycémie baisse dans la nuit."

Paws and Affection entraîne ses chiens pendant environ deux ans avant de les placer chez un receveur. « Nous obtenons les chiens à l'âge de 8 semaines et nous les entraînons jusqu'à l'âge de 2 ans », explique O'Kane. Pour entraîner ses deux Labrador Retrievers, Totie et Violet, l'équipe utilise des échantillons d'odeur provenant de volontaires diabétiques. L'odeur est ensuite associée à de la nourriture, de sorte que le chien associe l'odeur à une récompense. "Nous commençons progressivement à nous efforcer de les faire rechercher réellement ce parfum", explique Daily. "La prochaine étape consiste ensuite à le cacher sur notre corps, et il est niché dans ma chaussure ou dans ma poche. Quand ils le trouvent… jackpot.

Autonomiser les enfants

O’Kane a été inspiré pour fonder Paws and Affection après avoir lu Through a Dog’s Eyes de Jennifer Arnold. Arnold a formé des chiens d'assistance pour les personnes ayant un handicap physique ou d'autres besoins spéciaux pendant plus de 25 ans par le biais de son organisation à but non lucratif Canine Assistants en Géorgie. En septembre 2011, O'Kane s'est rendu en Géorgie pour suivre un cours de méthode d'enseignement sous la direction d'Arnold.

Pour acquérir de l'expérience en classe, O'Kane est devenu assistant dans une entreprise locale de dressage de chiens de compagnie. C'est là qu'elle a rencontré Daily, l'entraîneur principal de l'époque. «Nous avons immédiatement cliqué en tant qu'amis mais aussi avec nos philosophies sur la façon de dresser les chiens et de traiter les chiens. Et comprendre à quel point ils sont puissants et comment ils peuvent aider les gens », se souvient O’Kane, qui est un dresseur de chiens professionnel certifié. Peu de temps après qu'O'Kane ait lancé l'entreprise de ses rêves, elle a engagé Daily en tant qu'entraîneur en chef et directeur de programme.

O'Kane passe le plus clair de son temps à collecter des fonds et à gérer les opérations quotidiennes de l'organisation tandis que Daily enseigne aux chiens de nouvelles compétences et les emmène dans des aventures de socialisation. Les chiens passent leurs journées à apprendre dans l'établissement et vivent dans des familles d'accueil la nuit et le week-end jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être placés. "Cela fait du bien pour nous de voir tout le travail que nous avons mis dans le chien et l'amour que nous avons mis dans le chien pour ensuite obtenir son diplôme et faire le travail pour lequel nous les avons formés", "O' dit Kane.

En plus de Totie et Violet, Paws and Affection compte actuellement deux Golden Retrievers qui seront formés pour travailler avec des enfants handicapés physiques ou psychiatriques. L'organisation forme ses chiens d'assistance à effectuer diverses tâches, telles qu'ouvrir une porte pour un enfant en fauteuil roulant, offrir un soutien à l'équilibre pour un enfant à mobilité réduite ou ramasser des objets tombés pour un enfant qui a des vertiges lorsqu'il se penche..

«Nos objectifs sont d'aider les enfants», déclare Daily. « Au final, ce que nous recherchons, c'est l'indépendance de l'enfant qu'il n'aurait peut-être pas eue avant d'avoir ce chien. C'est magique de les voir travailler ensemble.