Infection Du Cerveau Et De La Moelle épinière Chez Les Chevaux

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Myéloencéphalite protozoaire équine

La myéloencéphalite protozoaire équine, ou EPM en abrégé, est une maladie qui affecte le système nerveux d'un cheval, se manifestant généralement par une incoordination des membres, une atrophie musculaire ou une boiterie. L'EPM semble être une condition strictement localisée dans l'hémisphère occidental. L'EPM est une maladie grave, mais les signes peuvent parfois se développer lentement et être difficiles à reconnaître. Cependant, une fois diagnostiquée, cette maladie doit être traitée dès que possible pour éviter d'autres dommages neurologiques.

Symptômes

Étant donné que l'EPM est une maladie neurologique, les chevaux affectés présenteront une variété de symptômes neurologiques qui peuvent être dérangeants pour un propriétaire de cheval; parmi eux:

• Boiterie
• Perte de coordination des mouvements musculaires (ataxie)
• Paralysie des lèvres/oreilles
• Affaissement dans les paupières
• Difficulté à manger (c.-à-d. incapacité à mâcher ou à avaler de la nourriture)
• Atrophie musculaire
• Faiblesse
• Convulsions (très rares)

Cause

L'EPM est une infection due à l'organisme protozoaire unicellulaire Sarcocystis neurona. Cet organisme survit dans l'environnement grâce à son hôte naturel, l'opossum. Dans le corps de l'opossum, ce protozoaire subit plusieurs étapes complexes de reproduction. Ses œufs, appelés sporocystes, sont libérés dans l'environnement par les excréments de l'opossum et ingérés par d'autres animaux tels que les ratons laveurs, les tatous et même les chats.

Chacun de ces animaux est appelé hôte intermédiaire, car il est nécessaire au développement ultérieur des protozoaires. Sarcocystis neurona ne cause aucun dommage à l'opossum ou à ces autres hôtes intermédiaires. Cependant, si un cheval consomme des matières fécales infectées d'un opossum, le cheval devient un hôte aberrant, ce qui signifie qu'il n'est pas le bon hôte pour ce protozoaire.

En tant que tels, les protozoaires causent des problèmes chez les espèces équines. Les chevaux ne peuvent pas transmettre l'infection à un autre cheval, car le protozoaire est incapable de poursuivre son développement dans le corps du cheval. Une fois dans le cheval, ce protozoaire migre vers le tissu nerveux de la moelle épinière et parfois du tronc cérébral, où il provoque une inflammation et des dommages graves.

Diagnostic

Le diagnostic de cette maladie peut être difficile. Des échantillons de sérum prélevés sur votre cheval peuvent détecter la présence d'anticorps contre cet organisme, mais s'ils sont présents, ces anticorps indiquent uniquement une exposition et pas nécessairement une infection active. Un robinet de LCR (liquide céphalo-rachidien) peut également aider à indiquer une infection. Quelques autres tests de laboratoire sont disponibles et chacun est livré avec son propre ensemble de faux positifs et de faux négatifs. Votre vétérinaire exclura généralement les nombreuses autres affections neurologiques avant de procéder à des tests pour diagnostiquer l'EPM chez l'animal.

Traitement

Le traitement principal de l'EPM est la thérapie antiprotozoaire. Il existe une poignée de ces médicaments sur le marché pour le traitement de cette maladie. L'un des antiprotozoaires les plus couramment utilisés est le ponazuril. Il s'agit d'un traitement quotidien requis pendant au moins 28 jours. Si un cheval souffre de troubles neurologiques aigus, d'autres traitements de soutien peuvent être nécessaires, tels que des anti-inflammatoires ou même des fluides IV ainsi qu'une rééducation approfondie.

Habitation et gestion

Suivez les instructions de votre vétérinaire quant aux schémas thérapeutiques et aux posologies des médicaments sur ordonnance. Un cheval gravement touché peut ne pas récupérer à 100 pour cent en raison des dommages déjà causés à la moelle épinière ou au tronc cérébral. Cependant, dans les cas moins graves, avec un traitement approprié, un cheval peut se rétablir complètement.

La prévention

Puisque l'opossum est l'hôte définitif de cet organisme infectieux, la meilleure prévention consiste à empêcher ces animaux et autres hôtes intermédiaires comme les ratons laveurs d'entrer dans votre étable. Conservez vos céréales dans des récipients hermétiquement fermés et balayez immédiatement toute nourriture renversée afin de ne pas attirer les animaux sauvages. Gardez votre foin dans un espace propre idéalement hors du sol.