Vet-Stem Dit : 'Arthrite, C'est Parti !' (La Quête D'une Entreprise Californienne Pour Lutter Contre Les Douleurs Articulaires)

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Vet-Stem est une société de biotechnologie basée à San Diego qui se targue de sortir des sentiers battus. Dans ce cas, il cherche «à l'extérieur de l'articulation» des solutions à la douleur arthritique invalidante à laquelle nos animaux de compagnie sont souvent confrontés. Aussi désagréable que cela puisse paraître, ils le font en obtenant chirurgicalement un échantillon de la graisse de votre animal.

La thérapie Vet-Stem Regenerative Cell (VSRC) est le terme de la société pour un processus exclusif dans lequel les «cellules souches» sont isolées de la graisse puis injectées dans l'articulation ou le tendon de votre animal.

Il y a eu une grande presse à travers le pays récemment (y compris sur le blog de PetConnection cette semaine) pour savoir comment ces nouvelles thérapies témoignent de notre volonté de payer pour des procédures coûteuses pour soulager nos animaux de compagnie de leur douleur. Mais cela a également suscité sa part de controverse dans les cercles vétérinaires.

« High-tech Voodoo », appellent certains scientifiques et vétérinaires.

« Ne le frappez pas si ça marche », est la réplique de plus en plus courante.

L'idée implique l'approvisionnement d'un type de cellule qui a le pouvoir de favoriser la guérison une fois qu'il est injecté exactement au bon endroit dont ils ont besoin. En ce qui concerne le mécanisme exact, voici une citation directe d'un entretien par e-mail que l'entreprise a gracieusement accordé:

« La théorie de travail actuelle sur le fonctionnement de ces cellules est qu'elles agissent comme des médiateurs trophiques, des cellules qui signalent aux autres cellules de venir réparer la réponse à l'environnement. Ces cellules sécrètent une variété de cytokines, des cellules qui aident à régénérer et à réparer les tissus et des facteurs de croissance. Une population diversifiée de cellules avec des rôles différents aide le processus naturel de guérison à régénérer les tissus."

Il est possible que de nombreuses zones inaccessibles chirurgicalement soient bien desservies par les cellules souches. Malheureusement, ces cellules ont également le pouvoir d'envoyer les sbires pro-vie dans l'overdrive politique.

Heureusement, les cellules de Vet-Stem proviennent d'animaux de compagnie eux-mêmes. Si cette technologie était jamais utilisée chez l'homme, elle proviendrait également du même individu recevant la thérapie, et non des sources éthiquement controversées qui ont engendré un débat national sur le sujet.

En fait, certains pathologistes cliniques nient que cette pratique utilise les cellules souches que nous connaissons tous en matière de recherche sur la maladie d'Alzheimer, par exemple. En d'autres termes, disent-ils, ce ne sont pas les cellules souches embryonnaires capables de devenir n'importe quelle cellule du corps. Au contraire, ils sont plus probablement un cousin moins puissant de ceux-ci.

Mais c'est de la chicane scientifique, n'est-ce pas ? Peut-être. Vet-Stem cite des recherches étayant leur revendication du terme «cellule souche». Malgré cela, mon collègue clin path déclare: « C'est ce que je fais dans la vie. Croyez-moi. Ce ne sont pas des cellules souches.

Son affirmation est que si la nomenclature marketing ne résiste pas à l'examen scientifique, elle a toujours un moyen de dégrader la confiance dans les offres d'une entreprise. Pour ces seuls motifs, elle remet en question le mode d'action de la thérapie, qui, selon elle, est très douteux tel qu'il est décrit.

Même si elle a raison, même si elle a raison à 100% sur la biologie, cela ne veut pas dire que VSRC ne fonctionne pas. Ce n'est pas parce que nous n'avons aucune idée de la façon dont la glucosamine peut réduire les douleurs articulaires que nous devons la jeter par la fenêtre. Le véritable mécanisme de notre cancer n'est pas non plus compris par nous, simples mortels, et cela n'empêche certainement pas les animaux d'en mourir en masse. Droite?

Mais allez maintenant, demandez-vous, une thérapie ne doit-elle pas prouver comment elle fonctionne exactement avant d'être acceptée par la FDA pour approbation ? En fait, l'approbation d'un médicament ou d'une procédure par la FDA est basée sur son innocuité et son efficacité. Nous ne savons pas exactement combien de nos médicaments fonctionnent. En fait, la plupart de nos médicaments ont de nombreux modes d'action dont l'interdépendance nous échappe. Mais si les avantages (que nous connaissons) l'emportent de manière significative sur les risques (que nous connaissons), c'est la commercialisation.

Et cela soulève un point intéressant. Cette thérapie n'a pas besoin de l'approbation de la FDA, car ce n'est pas un médicament. Il s'agirait plutôt d'un « supplément » dans son action, ne nécessitant donc aucune surveillance de la FDA. Et nous parlons ici d'animaux, pas de personnes. Beaucoup de nouvelles choses incapables de répondre aux normes médicales américaines en matière de sécurité et d'efficacité (parfois simplement à cause des dépenses que le processus implique) finissent par être utilisées chez les animaux.

Comme pour les injections de collagène dont les effets tapissent les lèvres des starlettes, il a également été rapporté que les avantages de cette thérapie, le cas échéant, ne sont pas destinés à durer très longtemps. Des injections de suivi peuvent être nécessaires. Cependant, pour un chien atteint d'une maladie dégénérative du coude inaccessible par les techniques chirurgicales conventionnelles, quatre mois peuvent être très longs, si cela fonctionne.

Le groupe de neuf spécialistes que j'ai interrogés de manière informelle pour ce poste ne sont pas des experts dans ce domaine, mais tous les vétérinaires sont invités à examiner de près le VSRC et à décider si cela pourrait être une bonne approche pour leurs patients.

Tous les spécialistes sauf un ont exprimé un profond scepticisme quant aux avantages potentiels: Le pathologiste clinique qui travaille directement avec les fluides articulaires au quotidien. Les vétérinaires qui coupent les articulations quand c'est nécessaire. Et les internistes et les neurologues qui pourraient bientôt voir des thérapies Vet-Stem s'appliquent également à leurs cas. Tous avaient de bonnes raisons d'avoir entendu parler de Vet-Stem. Et ils ont surtout pesé du côté de "Voo-doo".

Un chirurgien a tenu bon, croyant que les statistiques à long terme le diraient, expliquant que tout ce qui était présenté comme nouveau et non prouvé à un groupe de scientifiques rencontrerait probablement le genre d'attitudes auxquelles j'avais été traité sur le sujet. "Bien sûr, ça sonne comme" Voo-doo ". Mais qui sait? Si les risques pour l'animal sont faibles [apparemment les mêmes que pour un petit prélèvement de masse et toute injection articulaire, moins que pour une chirurgie articulaire], pourquoi ne pas essayer ? Les gens recherchent désespérément un soulagement de la douleur. Pourquoi ne pas l'essayer ? »

En effet, environ 250 vétérinaires ont suivi des cours pour apprendre les procédures requises par la thérapie. Selon l'entreprise, il a été utilisé sur plus de 2 500 chevaux et plus de 300 chiens. Théoriquement, cela fonctionne aussi chez les chats, disent-ils. Mais les propriétaires ne sont pas toujours conscients de la douleur des chats comme ils le sont avec les chiens et les chevaux - et ils sont historiquement disposés à débourser moins pour leurs soins.

On pouvait s'y attendre, le monde équin est plus en effervescence avec des nouvelles sur ce traitement. C'est là que réside le gros de l'argent. Les mutuelles équines en font les frais. Nos propres compagnies d'assurance pour animaux de compagnie peuvent également le couvrir. Vérifiez auprès de votre politique, ils exhortent.

Et voici où j'arrive à ma dernière question: combien ça coûte ? La réponse de l'entreprise: « L'état de santé des patients de Vet-Stem varie et le coût pour le client est difficile à estimer. Vet-Stem recommande aux propriétaires d'animaux de compagnie de discuter des coûts avec leurs vétérinaires.

Hmmmm… cent, un million ? Donnez-moi un terrain de jeu, les gars. Après avoir parlé à d'autres personnes impliquées dans le processus, j'ai obtenu des réponses générales à ma question: les coûts sont à peu près comparables à ceux de la chirurgie articulaire.

N'oubliez pas qu'il y a trois procédures distinctes impliquées: la récupération chirurgicale de la graisse, l'isolement des cellules souches et l'injection dans les articulations ou les tendons. C'est forcément cher.

Alors qu'en est-il ? Maintenant que vous en savez plus, voudriez-vous vous lancer ?

(Restez à l'écoute pour l'interview complète plus tard dans la journée.)