Prendre Soin De Votre Chien Dans Sa Vieillesse

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

par Jennifer Nelson

Les chiens, comme nous, les humains, changent avec l'âge. Ils peuvent avoir moins d'énergie, développer de l'arthrite ou perdre l'ouïe ou la vue. C'est notre travail de les aider à vieillir avec grâce dans leurs années d'or.

Christy Nielson de Phoenix a emmené son laboratoire noir senior Jeb, 15 ans, chez un spécialiste en gériatrie une fois qu'il a eu du mal à se déplacer. « Ils ont mis Jeb dans un harnais et ont commencé une thérapie sur tapis roulant deux fois par semaine pour lui permettre de développer sa force musculaire sans douleur », dit-elle. Nielson était tellement satisfaite du résultat qu'elle leur attribue le mérite d'avoir aidé Jeb à retrouver sa dignité et à avoir une meilleure qualité de vie jusqu'à ce qu'il soit temps de traverser le pont arc-en-ciel.

«Je dis tout le temps aux propriétaires d'animaux que la vieillesse n'est pas une maladie», déclare Judy Morgan, DVM, auteur de From Needles to Natural: Learning Holistic Pet Healing. Morgan pense qu'un fournisseur de soins gériatriques peut être utile. « Oui, les animaux de compagnie âgés peuvent nécessiter un peu plus de soins, mais ils en valent la peine. L'âge n'est qu'un chiffre », dit-elle.

Les chiens deviennent seniors dès l'âge de six ans (pour les races géantes) à 13 ans (pour les petites races) », explique Leilani Alvarez, DVM, responsable de la médecine intégrative et de réadaptation au Animal Medical Center de New York.

Voici comment vous pouvez aider votre animal de compagnie âgé à vieillir avec grâce.

Simplifier la vie de votre chien senior

Installer des escaliers et des rampes

Pour les chiens qui peuvent avoir du mal à monter ou descendre des meubles ou à monter et descendre de la voiture, essayez les rampes et les escaliers pour chiots. Pour les animaux ayant une vision réduite, la barrière des escaliers peut être la meilleure solution pour prévenir les blessures dans les escaliers.

Prévenir les glissades et les chutes

Les chiens âgés perdent une certaine traction sur leurs coussinets et peuvent glisser sur les planchers de bois franc, entraînant des blessures. Assurez-vous que les carpettes, les carpettes et les tapis de passage de votre maison ont des coussinets de préhension en caoutchouc sous eux pour donner à votre chien la possibilité de rester stable lorsqu'il marche. De plus, les poils qui poussent entre les coussinets peuvent rendre les chiens plus enclins à glisser, alors coupez souvent les poils entre les coussinets.

Vérifier la vision et l'audition

Les chiens plus âgés peuvent avoir une vision et une audition réduites, ce qui rend leur navigation plus difficile. «Même si votre animal a été dressé pour rester dans les limites de la cour, cela peut changer avec l'âge», explique Morgan. "Un vieux chien qui s'égare court un risque élevé de se perdre ou d'être heurté par des voitures venant en sens inverse, donc une cour clôturée peut être nécessaire maintenant."

Acheter (ou fabriquer) de nouveaux lits

Une literie douce ou des lits orthopédiques peuvent aider les animaux plus âgés souffrant d'arthrite et de diminution de la masse musculaire. Ils offrent un soutien et un amorti supplémentaire que le sol n'offre pas.

Maintenir des plans d'étage prévisibles

Pour les chiens qui ont une vision réduite, réorganiser les meubles peut être leur pire cauchemar. S'en tenir à un plan d'étage prévisible peut les aider à se sentir en sécurité et à se déplacer plus facilement. Gardez également l'encombrement du sol dégagé.

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Prendre soin de la santé de votre chien âgé

Planifiez des examens de santé réguliers

Les personnes âgées devraient être contrôlées deux fois par an avec un examen physique complet et des travaux de laboratoire. «Je recommande un CBC (numération formule sanguine, qui vérifie l'anémie, l'infection, le cancer), un Chem Screen (qui vérifie la fonction hépatique et rénale, la glycémie, les électrolytes, la fonction pancréatique, le calcium, le phosphore), une analyse d'urine (vérifie la infection, calculs, fonction rénale, diabète), un test thyroïdien (vérification de la thyroïde hyperactive ou insuffisante), un examen fécal (vérification des parasites, du sang, des muqueuses) et un test du ver du cœur », explique Morgan.

Surveillez les signes de maladie

Les animaux de compagnie âgés sont plus sujets aux infections des voies urinaires, qui peuvent être le résultat d'une rétention d'urine plus longue, car ils souffrent d'arthrite et ne souhaitent pas se lever pour sortir. Les personnes âgées ont également un risque plus élevé de développer un cancer, de sorte que toute masse nouvelle ou changeante doit être examinée de près.

Prenez du temps pour les activités quotidiennes

Les animaux de compagnie âgés doivent rester actifs et impliqués pour rester en bonne santé. Des muscles forts soutiennent les articulations qui peuvent être affaiblies par l'arthrite. Les activités à faible impact comme la marche ou la natation sont les meilleures. La physiothérapie est également une excellente option pour les animaux présentant une faiblesse.

Vérifier la douleur

« De nombreuses personnes âgées sont très stoïques et ne présentent pas de symptômes manifestes de douleur », explique Morgan. Les propriétaires peuvent penser que leurs chiens âgés sont moins actifs parce qu'ils sont vieux. Les signes peuvent être plus subtils - gémissements au lever, ne pas manger autant, agitation, ne pas dormir - mais une observation attentive vous aidera à découvrir les signes de douleur chez votre animal. Aucun chien ne devrait souffrir de douleur chronique.

Gardez le poids vers le bas

«L'obésité peut aggraver les problèmes de mobilité et peut exacerber l'arthrite existante ou les problèmes d'adhésion», explique Michael Dym, DVM, vétérinaire résident de la pharmacie en ligne pour animaux de compagnie PetMeds. Pour aider les chiens âgés avec ces problèmes, évitez l'excès de poids avec une alimentation saine et des exercices modérés, et demandez à votre vétérinaire des suppléments pour aider à réduire l'inflammation et à protéger le cartilage articulaire. Les propriétaires d'animaux devraient également "toujours vérifier auprès de leur vétérinaire avant d'ajouter de nouveaux suppléments", explique Dym.

Un traitement qui s'est avéré ralentir la formation d'arthrite est la glucosamine/chondroïtine, explique Katie Grzyb, DVM, de One Love Animal Hospital à Brooklyn, NY. JE très recommande de l'ajouter à tout chien qui souffre actuellement d'arthrite pour ralentir la progression, et à tout chien qui pourrait souffrir d'arthrite à l'avenir, comme les chiens de grande race et les petits chiens souffrant de luxations rotuliennes », dit-elle.

La supplémentation en acides gras oméga 3 s'est également avérée efficace dans la gestion de l'arthrose, a déclaré Alvarez, ajoutant que ce traitement était étayé par de nombreuses preuves. Pour les cas graves, le chien peut avoir besoin de médicaments sur ordonnance, a-t-elle déclaré.

Apprendre le massage pour chien

Il existe de nombreuses vidéos sur YouTube pour apprendre aux propriétaires à masser leurs chiots, ce qui peut soulager les courbatures et la douleur tout en fournissant une stimulation et un amour des tissus sains.

Pratiquer une bonne hygiène dentaire

Les soins dentaires sont tout aussi importants pour les animaux de compagnie que pour les humains. Les maladies dentaires sont douloureuses et peuvent rendre l'alimentation difficile pour votre animal de compagnie âgé. Si votre chien ne tolère pas que vous lui brossiez les dents, envisagez des friandises dentaires ou des jouets dentaires conçus pour aider à garder les dents propres.

Ne lésinez pas sur l'affection

Rien ne dit à votre animal que vous l'aimez comme un bon massage du ventre ou une égratignure aux oreilles.

« À mesure que votre animal vieillit, le contact physique est plus important que jamais », déclare Jennifer Adolphe, PhD, RD, nutritionniste senior chez Petcurean Pet Nutrition. Chaque moment que vous passez ensemble est précieux, et augmenter la connexion physique entre vous renforcera votre lien.

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Fournir une bonne nutrition à votre chien âgé

Évaluez l'alimentation de votre chien

Discutez avec votre vétérinaire de ce que mange votre chien âgé et si vous devez réévaluer son alimentation.

"Les chiens âgés ont des besoins en protéines beaucoup plus élevés que les jeunes chiens", explique Alvarez. (75 g pour 1 000 calories, contre 25 g pour 1 000 calories pour les chiens adultes et 55 g pour 1 000 calories pour les chiots en croissance.) Ils pourraient également bénéficier d'un régime sur ordonnance pour certains problèmes de santé ou d'une alimentation commerciale de meilleure qualité. Mais ne vous laissez pas influencer par de fausses publicités ou marketing destinés aux animaux de compagnie âgés.

« Le problème avec les aliments pour chiens « seniors » est que l'étiquetage n'est réglementé par aucune agence. Cela signifie que la teneur en nutriments des aliments pour chiens âgés est extrêmement variable et, dans de nombreux cas, peut être pire que de continuer avec [votre chien] la nourriture régulière pour adultes », explique Alvarez.

Parlez à votre vétérinaire des suppléments pour maintenir la santé cérébrale de votre chien

Discutez avec votre vétérinaire de la possibilité que votre chien âgé développe une démence, alias le chien Alzheimer. Les chiens affectés peuvent montrer de la confusion et des changements de personnalité. Des mesures préventives pour améliorer la fonction cognitive en utilisant des puzzles, des jeux de recherche ou en apprenant de nouvelles astuces peuvent faire partie du temps de jeu quotidien.

« Rien n'a été démontré pour prévenir définitivement la démence », dit Alvarez. "Cependant, il existe des preuves pour bénéficier de la fonction cérébrale [avec] ces suppléments: apoaequorine, choline, phosphatidylsérine, antioxydants (SAMe, extrait de thé vert, vitamine E, acide alpha lipoïque, entre autres), huile de noix de coco, DHA (en oméga 3 Les acides gras)."

Un ou plusieurs de ces suppléments peuvent convenir à votre chien âgé.

Avec les récents progrès de la science vétérinaire et de la nutrition, les chiens vivent beaucoup plus longtemps et en meilleure santé. L'âge peut apporter ses problèmes, mais le maintien d'une bonne santé commence par le bon sens, l'exercice régulier, une bonne nutrition et des visites régulières chez le vétérinaire.

L'exactitude de cet article a été vérifiée par le Dr Katie Grzyb, DVM Katie Grzyb, DVM

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