Les Chats Peuvent-ils Nous Rendre Plus Sains ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La semaine dernière, nous avons parlé de la façon dont le stress rend les chats malades et de la façon dont nous - par inadvertance, je l'espère - sommes souvent responsables de ce stress et pouvons donc le soulager et rendre nos chats plus sains. J'ai alors commencé à me demander si nos animaux de compagnie avaient la capacité de nous rendre la pareille et de nous rendre plus sains et plus heureux.

Tout d'abord, je pense que nous devons admettre que vivre avec des animaux de compagnie n'est pas que positif. Ils sont chers, parfois peu pratiques, et les gens peuvent tomber malades et même mourir à cause de maladies qui leur sont transmises par contact avec des animaux.

Ces maladies dites zoonotiques sont plus courantes que vous ne le pensez. J'ai dû faire face à plusieurs au cours de ma carrière vétérinaire: un chiot atteint de la rage qui a exposé ses propriétaires et quelques personnes à la clinique; un chat pestiféré qui a fait de même; les acariens de la gale canine causant la gale humaine; les femmes enceintes craignant de contracter la toxoplasmose; et le potentiel des vers ronds à causer la cécité chez les enfants, pour n'en nommer que quelques-uns.

Ce sont de vraies préoccupations, mais heureusement, la plupart des maladies zoonotiques peuvent être évitées en suivant les recommandations standard en matière de vaccins, de prévention des parasites et de mode de vie, et en pratiquant une bonne hygiène personnelle.

Donc, si nous acceptons que nous pouvons conjurer la plupart des maladies transmises des animaux de compagnie aux humains, examinons maintenant les preuves selon lesquelles avoir des animaux dans notre vie peut nous rendre en meilleure santé. J'ai vu des études montrant que les enfants élevés dans des foyers avec des créatures à fourrure ont une probabilité plus faible de développer de l'asthme, que caresser un animal réduit la tension artérielle d'une personne et que les propriétaires de chiens font plus d'exercice que les personnes qui n'ont pas de chien et sont plus susceptibles de survivre à une crise cardiaque si elle se produit.

Mais, je dois être honnête et dire que j'ai également parcouru un certain nombre d'études qui ne montrent aucun effet positif de la possession d'un animal de compagnie sur la santé ou la longévité d'une personne. Je pense - scientifiquement parlant, au moins - le jury est toujours sur celui-ci.

Donc, si nous ne pouvons pas dire avec certitude que les animaux de compagnie nous rendent en meilleure santé, pouvons-nous au moins dire que nous sommes plus heureux de les avoir dans notre vie ? Une enquête réalisée par le Pew Research Center en 2006 a en fait montré très peu de différence dans le pourcentage de personnes avec ou sans animaux (chiens et/ou chats) déclarant qu'elles étaient "très heureuses". Je me demande cependant s'il y aurait une différence dans d'autres catégories de bien-être émotionnel. Peut-être que les propriétaires d'animaux sont moins mécontents que les non-propriétaires d'animaux.

Je pense que la vraie question ici n'est pas de savoir si les animaux de compagnie peuvent nous rendre plus sains ou plus heureux, mais si pour certains d'entre nous au moins, ils sont essentiels pour vivre une vie bien remplie, avec à la fois les hauts et les bas inévitables.

Les animaux ont été responsables de certains des moments les plus tristes de ma vie, et oui, j'ai subi des blessures évitables, voire des maladies, en passant autant de temps avec eux. Mais abandonnerais-je ces souvenirs douloureux si cela signifiait que je devais aussi oublier tous les moments joyeux que j'ai passés avec eux ? Pas sur votre vie!

Dr Jennifer Coates