Nourriture Commerciale Pour Animaux De Compagnie Et Qualité De Vie - Vétérinaire Quotidien

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La contamination par la mélamine des aliments pour animaux en 2007 a été un véritable choc pour les propriétaires d'aliments pour animaux. Les préoccupations concernant la qualité des aliments commerciaux pour animaux de compagnie ont suscité un plus grand intérêt pour les alternatives et un plus grand nombre de propriétaires d'animaux se sont tournés vers les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie crus, faits maison ou de niche « naturels » et « biologiques » sans céréales.

Bon nombre des principaux fabricants d'aliments pour animaux de compagnie abordables et populaires ont fait l'objet de critiques majeures et l'organisation qui supervise les formulations commerciales d'aliments pour animaux de compagnie, l'Association of American Feed Control Officials, ou AAFCO, a été réprimandée pour le manque de problèmes de qualité dans leurs mandats de formule.

Une grande partie de cette critique était, et est, probablement justifiée. Cependant, il est important de se rappeler la contribution que les besoins nutritionnels standardisés ont eu sur la qualité et la durée de vie de nos animaux de compagnie.

Le début de la révolution commerciale des aliments pour animaux de compagnie

Avant le début de la Seconde Guerre mondiale en 1941, la plupart des chiens étaient nourris avec les restes de la table de la cuisine et les chats gagnaient leur subsistance (et la plupart des repas) en chassant les rats et les souris. Bien qu'il existait une nourriture commerciale pour chiens en conserve, peu de propriétaires d'animaux achetaient la nourriture. La guerre a changé tout cela lorsque des hommes américains sont allés faire la guerre à l'étranger et que des femmes américaines se sont rendues dans les usines pour produire les véhicules, l'équipement et les armes nécessaires au combat. La préparation du dîner était moins fréquente et le rationnement des aliments réduisait les restes de table potentiels. Le pauvre Fido était l'intrus. Les ménages se sont tournés vers les aliments en conserve commerciaux pour combler le vide.

Après la guerre, les propriétaires d'animaux ont continué à acheter de la nourriture commerciale en conserve. Des formulations pour chats en conserve sont également devenues disponibles. À la fin des années 50, le procédé de fabrication d'aliments secs en croquettes a été inventé. Cela a vraiment scellé l'affaire et les animaux de compagnie ne comptaient plus sur les restes pour leur nutrition. À mesure que la popularité de cette méthode augmentait, la surveillance nutritionnelle augmentait également. Le Conseil national de recherches (NRC) et l'AAFCO ont établi des exigences nutritionnelles pour les aliments pour chiens et chats qui ont été continuellement mises à jour à mesure que la recherche nutritionnelle a évolué.

Directives nutritionnelles

Le NRC et l'AAFCO ont établi des exigences quotidiennes minimales en protéines et en matières grasses. Ils spécifient également des quantités quotidiennes de 12 acides aminés (13 pour les chats), 2 acides gras (3 pour les chats), 12 minéraux et 11 vitamines qui sont essentiels pour une santé optimale chez les chiens et les chats. Des quantités variables de ces nutriments nécessaires ont été établies pour divers stades de la vie et modes de vie (croissance, maintien, grossesse, allaitement, performance et travail). Tous les aliments commerciaux pour animaux de compagnie doivent respecter ces normes quantitatives.

C'est très différent des restes de table offerts aux animaux de compagnie avant la Seconde Guerre mondiale. L'économie n'avait pas encore récupéré de la Grande Dépression. La majorité des ménages disposaient à peine de nourriture pour les familles nombreuses typiques de cette période. Les repas familiaux étaient loin d'être suffisamment équilibrés pour les humains, sans parler des animaux de compagnie. Et en tant que membre de cette génération, je peux personnellement vérifier que le concept de deuxièmes portions aux repas n'existait pas.

Les restes offerts aux animaux de compagnie n'étaient pas tout à fait adéquats ou complets comme la nutrition équilibrée trouvée dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie d'aujourd'hui, quelle que soit la marque. En général, les animaux de compagnie étaient négligés et avaient une durée de vie plus courte. En fait, le concept erroné d'une année canine équivalant à sept années humaines, les animaux de plus de dix ans étant « anciens », est né à cette période.

Changement dans la durée de vie des animaux de compagnie

Des études sur la durée de vie des animaux de compagnie confirment une tendance à l'augmentation de la durée de vie des animaux de compagnie au cours des décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Sans aucun doute, des vaccins efficaces, une stérilisation sexuelle précoce et les progrès de la médecine vétérinaire ont influencé ces tendances, mais le rôle de la nutrition ne peut être négligé. Les différences géographiques, culturelles et économiques entraînent une variabilité significative de la durée de vie des animaux de compagnie, mais la tendance dans toutes les catégories est à l'allongement de la durée de vie.

Cela signifie que même les animaux sans accès aux soins préventifs ou aux progrès vétérinaires vivent toujours plus longtemps. Bien que non concluant, cela suggère que la nutrition a joué un rôle important dans cette tendance. Un large accès à des formules d'aliments pour animaux de compagnie standardisées et abordables a permis à plus d'animaux de compagnie de bénéficier d'une alimentation plus complète. Il est facile de l'oublier lorsque des incidents tels que des empoisonnements à la mélamine se produisent et que des actes d'accusation généraux contre les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie sont à la mode. Comme les incidents de contamination dans l'alimentation humaine, il est facile de condamner en oubliant les milliards de repas sains qui ont été consommés auparavant.

Pas une défense

Ce blog n'est pas destiné à défendre les aliments commerciaux pour animaux de compagnie. En fait, je formule des régimes maison pour chiens. Plutôt qu'une taille unique, ces régimes peuvent être facilement manipulés pour répondre aux besoins ou aux problèmes individuels de chaque chien. Les ingrédients alimentaires humains offrent également une meilleure qualité de biodisponibilité (digestion et absorption) que la plupart des ingrédients des aliments commerciaux pour animaux de compagnie. Cependant, chaque régime est formulé pour satisfaire ou dépasser les exigences du NRC et de l'AAFCO pour les 39 nutriments essentiels requis pour tous les aliments commerciaux pour animaux de compagnie qui affichent la certification AAFCO. Des millions d'animaux de compagnie ont bénéficié de ces normes.

Dr Ken Tudor