Développements Dans La Recherche FIP

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La péritonite infectieuse féline, ou PIF, est une maladie particulièrement déchirante. Elle survient le plus souvent chez les chatons et est considérée comme une maladie incurable et mortelle. Nous avons déjà parlé du développement de la PIF et même d'un médicament (immunostimulant polyprényl, IP) qui a prolongé la vie de certains chats atteints de la forme sèche de la maladie.

Pour récapituler ce que nous savons de la PIF, on pense que la maladie est causée par une mutation d'un virus omniprésent et généralement relativement bénin connu sous le nom de coronavirus entérique félin (FECV). Ce virus non muté a une affinité pour les cellules intestinales et ne provoque généralement que des symptômes gastro-intestinaux légers, s'il provoque le moindre symptôme chez les chats infectés. Cependant, le virus muté (connu sous le nom de virus de la péritonite infectieuse féline ou FIPV) a plutôt une affinité pour les macrophages. (Les macrophages, un type spécifique de globules blancs, jouent un rôle important dans l'immunité.)

Actuellement, nous pouvons tester le coronavirus chez le chat mais nous n'avons pas de test qui puisse différencier le coronavirus entérique félin de sa forme mutée, le virus de la péritonite infectieuse féline. Cela signifie qu'il est parfois difficile de confirmer un diagnostic de PIF.

Jusqu'à tout récemment, nous savions qu'une mutation s'était produite qui transformait le virus non virulent en sa forme virulente. Cependant, nous ne savions pas quelle était la mutation ni où elle s'était produite dans la constitution génétique virale. Les chercheurs du Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell pensent que cela a maintenant changé. Ces chercheurs pensent avoir découvert ce qui transforme le coronavirus entérique félin en virus de la péritonite infectieuse féline sous la forme d'une mutation dans un site de clivage de la protéine de pointe.

Les détails de cette nouvelle découverte sont quelque peu complexes. Qu'il suffise de dire que cette mutation spécifique, selon les chercheurs, semble être la raison pour laquelle le coronavirus est transformé d'un occupant bénin du tractus intestinal félin en un virus virulent qui se propage rapidement dans tout le corps du chat, entraînant presque toujours la mort du malheureux chat infecté.

Cette nouvelle découverte a de nombreuses implications. En supposant que cette découverte s'avère valide, la prochaine étape est probablement le développement d'un test qui serait capable de différencier le coronavirus non virulent du coronavirus mutant mortel. Évidemment, un test comme celui-ci serait précieux pour les vétérinaires et les propriétaires de chats qui peinent à établir un diagnostic et un pronostic pour ces chatons.

Il est également possible qu'un vaccin efficace et sûr puisse être conçu sur la base de la connaissance de cette mutation et de son effet sur le virus. Il est probable que tout vaccin mettra du temps à devenir largement disponible, mais le potentiel est toujours là et offre un certain espoir que nous pourrons éventuellement prévenir cette terrible maladie.

Les options de traitement pour les chats souffrant de PIF sont actuellement limitées et nous n'avons aucune option de traitement pouvant être considérée comme un véritable remède contre la maladie. La découverte de cette mutation pourrait également changer cela. En tant que vétérinaire, ce serait merveilleux de pouvoir offrir un peu d'espoir aux propriétaires de chats dont les chatons sont diagnostiqués avec la PIF.

À plus grande échelle, la découverte de cette mutation pourrait également avoir des implications concernant les infections à coronavirus chez d'autres espèces, y compris l'homme.

De toute évidence, il reste encore beaucoup de choses en suspens en ce qui concerne l'importance de cette découverte et les développements à venir qui en découlent. Le temps nous le dira, mais nous vous tiendrons informés.

Dr Lorie Huston