Préserver Les Races Animales Rares

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Aux États-Unis, lorsque la plupart des gens pensent aux bovins laitiers, le Holstein noir et blanc vient généralement à l'esprit. Quand ils pensent au bœuf, Angus est généralement la première race bovine à sortir de leur bouche. Les races de chevaux courantes sont le Quarter Horse et le Thoroughbred, et les races de moutons populaires sont le Dorset et le Suffolk. Toutes ces races sont populaires pour des raisons spécifiques: les Holstein donnent le plus de lait, les Angus sont connus pour la bonne qualité de leur viande, les pur-sang sont les super-athlètes du monde équestre et les Quarter Horses peuvent faire à peu près n'importe quoi. (Je suis un peu partisan des Quarter Horses, alors veuillez excuser l'hyperbole - mais c'est vrai.)

Mais qu'en est-il des races rares de bétail ?

L'American Livestock Breeds Conservancy (ALBC) a été organisé en 1977 pour préserver les races rares de bétail aux États-Unis. conservation existe est d'aider à préserver la biodiversité.

Lorsque la plupart des gens pensent à l'extinction d'espèces, des animaux comme l'éléphant, le guépard et le gorille des montagnes viennent souvent à l'esprit. Habituellement, l'idée qu'un animal de ferme s'éteigne ne s'enregistre tout simplement pas, et ce n'est certainement pas aussi glamour. Cependant, la préservation des races de bétail menacées est récemment devenue une préoccupation mondiale. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a signalé en 2007 que 20 pour cent des 7 600 espèces animales du monde étaient menacées d'extinction. C'est une grande partie du pool génétique.

Comment exactement, alors, le bétail s'éteint-il? Certains, comme le mouton Santa Cruz, ont été volontairement éradiqués. Presque.

Vivant uniquement dans le parc national des îles Channel au large de la Californie, dans les années 1980, des tentatives d'éradication de la race Santa Cruz ont été menées dans le but de protéger la flore du parc. La population ovine est passée de plus de 21 000 à environ 40. Heureusement, il s'agit d'un cas assez extrême. La raison la plus courante de la diminution des chiffres est tout simplement la concurrence. Les races courantes du bétail d'aujourd'hui sont les plus grandes productrices de tout ce pour quoi elles sont utilisées: à savoir, les meilleurs trayeurs ou les plus gros muscles pour la viande. Si un agriculteur ne dispose que d'une superficie limitée pour gagner sa vie, il a besoin d'animaux qui peuvent produire le plus avec ce qu'il a à leur donner. Tel est le nom du jeu en agriculture.

Je ne suis jamais allé dans une laiterie qui a la race Milking Devons. Ou une ferme porcine avec le Gloucestershire Old Spot Pig. Mais j'ai vu une ferme avec des moutons de Tunis, un joli mouton de couleur orange qui devient assez gros, et ils sont extrêmement sympathiques, ainsi qu'une ferme avec des moutons Jacob, une petite race avec des taches noires et blanches qui sont "polycérates", ou à plusieurs cornes, ce qui signifie qu'elles peuvent faire pousser deux cornes de chaque côté (j'appelle ces poignées supplémentaires). Je suis également allé dans une ferme qui élève des bovins Belted Galloway, ou comme je les appelle, des vaches Oreo, car elles sont noires aux deux extrémités avec une "ceinture" blanche au milieu.

La visite de ces fermes est toujours soignée et parfois un défi. Certaines des rares races de petits ruminants sont assez volages, ce qui en fait une sorte de comédie pour le spectateur extérieur. Agissant beaucoup comme une espèce de proie sauvage, certaines de ces races de moutons rares sont extrêmement sensibles au stress et nécessitent des doses d'anesthésiques beaucoup plus faibles que leurs homologues ordinaires.

Les personnes qui élèvent ces races conservent des registres de reproduction immaculés de leurs animaux et peuvent parfois retracer la lignée des générations, vous faisant réaliser à quel point certains de ces pools génétiques sont vraiment petits. Les opérations plus importantes aident les races grâce à des technologies plus avancées telles que la conservation de la semence congelée et même la récolte et le stockage d'embryons congelés.

Si la perte d'espèces est un peu déprimante, rassurez-vous. Sur le site Web de l'ALBC, il existe des listes de races en voie de récupération, donc l'intervention semble fonctionner pour certains.

Comme pour la plupart des choses, l'initiation pour faire un changement est la prise de conscience. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces races de bétail menacées, prenez le temps de parcourir l'excellent site Web d'ALBC. Vous pourriez même trouver un événement local comme une exposition sur les races rares ou une exposition sur l'élevage auquel assister.

dr. anna o’brien