Une Passion Pour Les Parasites – Le Ver Méningé

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La plupart des parasites avec lesquels je traite à la ferme sont vos vers ronds ordinaires, causant généralement de la diarrhée et une perte de poids chez les bovins et les chevaux, et une anémie sévère chez les moutons et les chèvres. Cependant, il existe une menace insidieuse sur le terrain qui va au-delà des troubles gastro-intestinaux habituels. Celui-ci frappe le système nerveux central. On l'appelle communément le ver méningé.

Du point de vue taxonomique, ce parasite est appelé Parelaphostrongylus tenuis (prononcé para-laugh-ah-stron-gilus). L'hôte définitif de ce parasite est le cerf de Virginie. Cela signifie que le ver méningé est censé infecter le cerf; Considérez le cerf comme son habitat naturel. Les vers méningés adultes vivent dans la muqueuse du cerveau (appelée méninges) et dans la moelle épinière du cerf. Lorsque ce parasite jette des œufs, d'autres animaux peuvent être infectés par l'ingestion des œufs. Les moutons, les chèvres, les lamas et les alpagas sont sujets à l'infection par le ver méningé et sont appelés hôtes aberrants.

Mais revenons une seconde. Si les vers entourent le cerveau, comment leurs œufs parviennent-ils à l'environnement ? C'est là que ça devient cool. Lorsque le ver méningé femelle adulte pond des œufs, ces œufs sont éliminés du système nerveux par la circulation veineuse. Maintenant dans la circulation sanguine, ils sont filtrés jusqu'aux poumons où ils éclosent en larves. Ces larves sont ensuite crachées, avalées, puis voilà: livraison dans le tractus gastro-intestinal où elles passent dans les selles.

D'ACCORD. Les trucs sympas ne sont pas encore finis. Les larves rejetées dans les selles sont encore trop immatures; ils ne sont pas encore infectieux pour le cerf, l'alpaga ou le mouton. Premièrement, les escargots et les limaces, appelés hôtes intermédiaires, ingèrent ces minuscules larves. À l'intérieur de ces invertébrés, les larves continuent de se développer à un point tel qu'elles deviennent infectantes pour nos animaux de ferme. À ce stade, si un cerf ou un lama ingère un escargot ou une limace infecté, les larves sont prêtes à migrer de l'hôte intermédiaire à l'hôte définitif (ou aberrant) pour terminer le cycle de vie.

Une fois que l'escargot ou la limace ont été ingérés - et nous parlons de minuscules escargots et limaces qui sont accidentellement ingérés pendant le pâturage, pas les limaces géantes que vous voyez sur le trottoir après la pluie - qui voudrait les manger ? - les larves migrent du système digestif dans le canal rachidien où elles redeviennent adultes et redeviennent des êtres vivants.

Lorsque cela se produit chez un cerf de Virginie, il n'y a généralement pas de problèmes. Lorsque cette migration dans le canal rachidien se produit chez un hôte aberrant, le tissu nerveux devient gravement enflammé et endommagé. C'est à ce moment que nous voyons des signes cliniques d'infection.

Les signes cliniques d'un petit ruminant ou d'un camélidé infecté par le ver méningé comprennent le plus souvent une faiblesse des membres postérieurs qui progresse vers les membres antérieurs. Les animaux atteints semblent souvent non coordonnés ou raides. Comme cette migration à travers le système nerveux est au gré des caprices du ver, les signes et la gravité de la maladie varient considérablement d'un animal à l'autre. Bien que les vers détruisent généralement les tissus de la colonne vertébrale, ils peuvent également migrer vers le cerveau, provoquant potentiellement la cécité, un changement de personnalité et des convulsions.

L'évolution de la maladie peut varier. Certains animaux sont gravement touchés et succombent en quelques jours, tandis que d'autres ne sont que légèrement touchés pendant des mois.

Chose frustrante, il n'existe aucun test permettant de diagnostiquer définitivement l'infection par le ver méningé chez un animal vivant. Je dis vivant parce que la seule façon de diagnostiquer officiellement une infection par le ver méningé est l'autopsie, lorsque vous observez des dommages à la moelle épinière au microscope.

Le ver méningé peut être un défi diagnostique car les signes neurologiques mentionnés ci-dessus peuvent également être des indicateurs d'autres maladies, comme les abcès cérébraux, la méningite bactérienne, certaines carences minérales, voire la rage. Cependant, généralement dans le cas d'une infection de la moelle épinière par un ver méningé, l'animal n'a pas de fièvre et a toujours de l'appétit. Sur le terrain, nous faisons ce qu'on appelle un diagnostic présomptif, commençons le traitement et espérons littéralement le meilleur.

Le traitement de l'infection par le ver méningé implique le déparasitage pour tuer le parasite et un traitement de soutien pour aider à la récupération du tissu nerveux. Nous parlons ici d'anti-inflammatoires et de suppléments neuro-amical qui aident à réparer les dommages oxydatifs comme la vitamine E et le sélénium, ainsi que le complexe de vitamine B et la thiamine. Des soins de soutien sous forme de thérapie physique sont également justifiés.

Le fait est que le tissu nerveux, une fois endommagé, ne se régénère pas. Une fois que le mal est fait, c'est fait. Cela signifie que si vous êtes confronté à un animal gravement atteint, vous ne pouvez pas faire grand-chose et parfois l'euthanasie est l'option la plus humaine, en particulier si l'animal ne peut pas marcher.

La prévention n'est pas non plus une option simple. Protéger les cerfs d'un pâturage semble bien en théorie, mais difficile en pratique. Idem pour la protection contre les limaces et les escargots. De nombreux propriétaires d'alpagas administrent à intervalles réguliers un vermifuge à leur troupeau pour tuer toutes les larves potentielles dans le tube digestif qui s'apprêtent à faire leur percée dans le système nerveux central. Cependant, cela soulève l'inquiétude du développement de résistances antiparasitaires, puisque les mêmes vermifuges sont utilisés pour traiter les parasites comme les vers ronds communs.

Alors, que doit faire un pauvre propriétaire de petit ruminant ou de camélidé ? Vraiment, l'éducation est la clé. Si un agriculteur sait quels signes rechercher et peut m'appeler dès que possible avant que de graves dommages ne soient causés, il y a de l'espoir.

Dr Anna O'Brien