Prendre Des Décisions Médicales Pour Nos "enfants" De Compagnie Est Une Tâche Difficile

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Décrire les animaux comme des membres essentiels de la famille est un euphémisme. La plupart des animaux de compagnie que je vois sont considérés comme des « enfants » pour leurs parents, ou des « frères et sœurs » pour leurs homologues humains. L'amour inconditionnel que nous recevons de nos animaux de compagnie est quelque chose de presque inexplicable pour ceux qui n'ont pas de compagnons animaux. Ce lien est la force essentielle qui soutient ma capacité à pratiquer le métier auquel je me suis consacré.

Pourtant, ce même lien fort peut créer des luttes exceptionnelles et créer de nombreux défis lorsqu'il s'agit de problèmes liés aux soins de santé des animaux de compagnie. Plus précisément, les gens ont tendance à projeter sur leurs animaux de compagnie ce qu'ils comprennent de leurs propres problèmes médicaux et de leurs soins, parfois au détriment des soins prodigués à leurs compagnons bien-aimés.

Après avoir vu des milliers de rendez-vous au fil des ans, je suis certain que l'objectif de chacun (qu'il soit propriétaire, vétérinaire ou autre) pour les patients atteints de cancer est exactement le même: maintenir une bonne qualité de vie sans causer de mal, de douleur ou de souffrance, et avec le plus grand potentiel de longévité possible.

Dans des cas exceptionnellement rares, un propriétaire me dira qu'il n'y aurait aucun problème si son animal ressentait des effets secondaires injustifiés ou un inconfort dû au traitement, si cela signifiait qu'il vivrait plus longtemps que s'il ne le faisait pas.

Il est difficile de guider les propriétaires dans de telles décisions sans avoir l'impression d'être trop arrogant ou trop énergique. Il est tout aussi difficile de ne pas avoir l'impression que j'acquiesce trop rapidement à leurs préoccupations. Je suis là pour écouter et offrir des conseils et des recommandations, mais je ne peux tout simplement pas supprimer les sentiments personnels de l'équation.

À titre d'exemple, pour la grande majorité des chiens atteints d'ostéosarcome appendiculaire, la principale recommandation sera l'amputation du membre affecté. C'est le moyen le plus efficace d'éliminer la source de la douleur pour ces chiens, et il y a étonnamment peu de contre-indications à cette procédure et peu d'animaux de compagnie qui sont considérés comme de mauvais candidats pour la chirurgie. Même pour les chiens de grande race ou ceux qui sont en surpoids, âgés ou arthritiques, je recommanderai toujours généralement l'amputation de l'animal car ma principale préoccupation est de soulager sa douleur.

Plusieurs fois, les propriétaires auront du mal avec cette décision, avec l'accent de leur incertitude résultant de la crainte que leur animal de compagnie ne «se débrouille» sans leur membre. Ils s'inquiètent parce que l'animal est trop vieux ou a déjà du mal à marcher, ou qu'il ne serait pas capable de faire les choses qu'il aime faire, comme nager ou aller chercher.

Malgré les tentatives de les rassurer et de se concentrer sur la nécessité d'un soulagement immédiat de l'inconfort, je suis continuellement surpris du nombre de personnes qui n'envisageront tout simplement pas cette option pour leurs animaux de compagnie. Il y a de nombreuses fois où je ne peux tout simplement pas dire que leur animal de compagnie est paralysé par la douleur à ce moment-là ou qu'il n'irait probablement plus jamais chercher ou nager avec une jambe criblée d'une tumeur.

J'ai reçu un appel téléphonique plus tôt la semaine dernière d'un propriétaire me mettant au courant de son chien, qui avait déjà reçu un diagnostic d'ostéosarcome. Au départ, la famille du chien était certaine de ne pas amputer son membre car il s'agissait d'un chien de grande race de 14 ans. Leur premier rendez-vous a été avec notre radio-oncologue pour discuter d'un cours de radiothérapie palliative, conçu pour soulager temporairement la douleur tout en protégeant le membre de leur chien.

Après avoir rencontré le médecin et écouté son point de vue sur cette maladie, ils ont finalement complètement changé d'avis et ont décidé d'amputer le membre de leur animal de compagnie et de suivre cela avec un cours de chimiothérapie avec notre service. Leur chien a traversé la chirurgie et le traitement avec seulement des problèmes très mineurs, ne manquant vraiment jamais une étape par rapport à son protocole. Bien que nous recommandions un suivi de routine avec notre service, son propriétaire travaillait dans un hôpital vétérinaire plus proche de chez elle, donc tous ces examens ont été effectués localement.

Près de huit mois après la fin du traitement et près d'un an après la chirurgie, les nouvelles à ce moment-là n'étaient pas bonnes. Il semblait que le chien avait développé une propagation du cancer à un os dans le canal rachidien et montrait des signes de difficulté à marcher. Cependant, le point principal de l'appel du propriétaire était de me faire savoir à quel point ils étaient reconnaissants envers moi et le radio-oncologue pour leur avoir fourni des informations et des statistiques précises sur les chances de leur chien de subir une intervention chirurgicale et un traitement.

Ils ont pu accomplir leur tâche presque impossible et mettre de côté bon nombre de leurs propres sentiments et émotions préconçus et écouter les suggestions que nous avons faites, qui ont été vraiment offertes dans le meilleur intérêt de leurs animaux de compagnie.

Souvent, la capacité des propriétaires à prendre soin de leurs animaux de compagnie est à la fois une bénédiction et une malédiction pour les vétérinaires. Dans le meilleur des cas, cela signifie que les gens sont capables d'écouter et d'être ouverts d'esprit quant à nos suggestions, recommandations et opinions de la même manière qu'ils pourraient confier leur santé à leurs propres médecins. Les pires jours, leur attachement peut empêcher leur capacité à comprendre nos préoccupations et nos suggestions, les empêchant ainsi de se remettre de la peur ou de l'anxiété.

La médecine vétérinaire est unique à ce titre. Nos patients ne peuvent pas exprimer leurs opinions ou leurs préoccupations, nous comptons donc sur leurs soignants pour faire entendre leur voix et prendre des décisions. C'est une tâche presque impossible à accomplir, je vous exhorte donc tous à tenir compte de l'expérience et de la sagesse de votre vétérinaire. Et si vous n'êtes pas satisfait des choses que vous entendez, veuillez demander un deuxième avis. C'est le moins que vous puissiez faire pour le membre silencieux mais inconditionnellement aimant de votre famille.

Dr Joanne Intile