La Maladie D'Alzheimer Affecte-t-elle Les Chiens Et Les Chats ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Beaucoup de gens connaissent un peu la maladie d'Alzheimer, mais peu savent que les chiens et les chats peuvent également souffrir d'une maladie similaire connue sous le nom de dysfonctionnement cognitif.

Qu'est-ce que le dysfonctionnement cognitif ?

En bref, le dysfonctionnement cognitif est une condition qui est parfois observée chez les animaux de compagnie plus âgés. Les animaux de compagnie affectés peuvent devenir facilement désorientés, même dans un environnement familier. Leur cycle de sommeil peut être anormal, dormant souvent plus au cours de la journée mais moins la nuit. Ils peuvent perdre tout intérêt à interagir avec les gens qui les entourent. Un chien ou un chat déjà dressé dans une litière peut même soudainement commencer à avoir des «accidents» à la maison.

REMARQUE: Bon nombre de ces symptômes peuvent également être causés par d'autres maladies médicales. Si le comportement de votre animal a changé, il est important d'en parler à votre vétérinaire, qui peut vous aider à établir un diagnostic ferme.

Quelles sont les causes du dysfonctionnement cognitif?

On pense que la cause peut être multifactorielle. Les dommages oxydatifs aux cellules dans le cerveau sont probablement une cause majeure. Nous savons que chez de nombreux chiens atteints de dysfonctionnement cognitif, il existe une protéine spécifique (B-amyloïde) qui forme des plaques à l'intérieur du cerveau. Ces plaques contribuent probablement à la mort cellulaire et au rétrécissement du cerveau qui sont caractéristiques des animaux atteints de dysfonctionnement cognitif. De plus, de nombreuses substances qui transmettent des messages dans le cerveau semblent être altérées, ce qui pourrait également entraîner des comportements anormaux.

Comment le dysfonctionnement cognitif chez les chiens et les chats se compare-t-il à la maladie d'Alzheimer chez les humains ?

Les deux maladies sont en fait assez similaires. Les changements de comportement observés avec les deux maladies sont comparables. Les changements observés dans le cerveau semblent également assez similaires, du moins chez certaines personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. En fait, les chiens sont de plus en plus utilisés comme modèles pour étudier la maladie chez l'homme.

Que pouvez-vous faire pour un animal souffrant de troubles cognitifs ?

Il y a un certain nombre de choses qui peuvent être faites pour aider. Deux approches spécifiques qui se sont avérées utiles comprennent l'enrichissement comportemental et une alimentation riche en antioxydants. Ces deux approches, lorsqu'elles sont combinées, sont plus efficaces que l'une ou l'autre en soi.

Une nourriture pour animaux de compagnie enrichie d'antioxydants peut contenir des niveaux enrichis de vitamines telles que la vitamine C et la vitamine E, et des acides gras tels que le DHA, l'EPA, la L-carnitine et l'acide lipoïque. Il peut également contenir des fruits et légumes riches en antioxydants, tels que des carottes, de la citrouille et/ou des épinards.

L'enrichissement du comportement peut être aussi simple que de passer plus de temps à caresser et à interagir avec votre animal de compagnie. Jouer avec et/ou promener votre animal régulièrement est utile. Les puzzles et les jeux peuvent également être une bonne forme d'enrichissement, comme placer la nourriture de votre animal dans un puzzle ou cacher la nourriture et laisser votre animal la trouver.

D'après mon expérience professionnelle, l'une des choses les plus difficiles dans le traitement du dysfonctionnement cognitif est d'aider les propriétaires d'animaux à réaliser que les changements de comportement sont plus que de simples changements de vieillissement normaux. Le dysfonctionnement cognitif est une condition médicale et doit être traité comme tel. Les premiers signes sont subtils et les propriétaires d'animaux peuvent même les trouver difficiles à repérer, ou ils peuvent les attribuer à d'autres causes. De nombreux propriétaires d'animaux ne mentionneront même pas les changements apportés à leur animal, à moins que cela ne soit spécifiquement demandé. Ces propriétaires supposent souvent, à tort, que rien ne peut être fait pour aider, que leur animal de compagnie devient tout simplement vieux.

Le meilleur conseil que je puisse donner à tout propriétaire d'animal est de consulter votre vétérinaire si vous constatez un changement dans le comportement de votre animal à la maison, aussi mineur soit-il, l'altération peut sembler. Lorsqu'il y a un problème, qu'il s'agisse d'un dysfonctionnement cognitif ou d'une autre condition, une intervention précoce est toujours préférable et fournit généralement un résultat plus positif.

Dr Lorie Huston

La source: La capacité d'apprentissage chez les chiens beagle âgés est préservée par l'enrichissement comportemental et l'enrichissement alimentaire: une étude longitudinale de deux ans; N. W. Milgram et; Neurobiologie du vieillissement; 26 (2005) 77-90