Le Vétérinaire Choisit Judicieusement Ses Mots Lorsqu'il Parle Du Cancer

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La langue vernaculaire entourant un diagnostic de cancer est intense: on parle de combattre la maladie. Ceux qui subissent le traitement sont des survivants et des guerriers. Nous luttons contre elle et, in fine, nous rêvons d'un monde où le cancer serait éradiqué.

Je suis partisan du concept de guerre contre le cancer. Je sais que nous devons être agressifs pour réussir à vaincre cette maladie. Je suis heureux de faire partie de la première ligne de défense et je travaille dur pour traiter les patients et leur offrir une vie plus longue et plus heureuse. Pourtant, il y a un terme lié au cancer qui est garanti pour briser mon extérieur affirmé et me faire trébucher dans mon dialogue avec les propriétaires. Le mot est guérison.

Les propriétaires me demanderont quel est le taux de guérison d'une tumeur particulière, ou si leur animal de compagnie sera guéri un jour, ou quand et comment je saurai que leur compagnon bien-aimé est guéri. Lorsque le sujet est abordé, je me sens toujours un peu anxieux et instable. L'ironie ne m'échappe pas: comment le seul mot qui incarne ce que je souhaite pour mes patients peut-il simultanément instiller une insécurité aussi intense dans mon âme ?

Pour répondre franchement, cela se résume à la pression exercée par le sens exact du mot guérir qui est le plus accablant. "Cure" implique que la maladie a été éradiquée du corps et ne reviendra jamais. Pour moi, déclarer qu'un patient est guéri d'un cancer revient à offrir une garantie impossible de sa santé future.

Je ne suis pas négatif et je n'essaie pas de perpétuer le sentiment de désespoir qui règne autour d'un diagnostic de cancer. Croyez-moi, je me bats aussi fort que le prochain médecin. Mais si je traite un patient et constate que son cancer est en rémission, c'est extrêmement difficile à dire si ou alors combien de temps la rémission durera. La rémission signifie simplement que je suis incapable de détecter la maladie à l'aide de tests de diagnostic conventionnels. Cela ne garantit pas l'éradication de chaque dernière cellule tumorale et cela n'équivaut pas à un remède.

Je ne suis pas seul quand il s'agit de choisir mes mots avec soin par rapport à mes patients. Les oncologues humains parlent plus fréquemment de taux de survie à 5, 10 et 20 ans plutôt que d'étiqueter les personnes comme guéries. Bien que j'apprécie à quel point il serait frustrant d'entendre un médecin dire « Vous avez plus de 80 % de chances de vivre 20 ans après votre diagnostic » au lieu de « vous êtes guéri », je sais aussi ce que c'est que de faire face à quelqu'un qui veut désespérément m'entendre dire que leur animal de compagnie est guéri et savoir au fond de moi que je ne peux pas le dire de manière fiable. Ce n'est pas parce que j'ai peur de me tromper. C'est parce que j'ai peur de ne pas être honnête.

J'exhorte les propriétaires d'animaux à se méfier lorsqu'ils entendent des phrases telles que « Nous avons tout compris » ou « Il n'y a aucune preuve de propagation » ou « Nous l'avons attrapé tôt ». Bien qu'ils puissent être exactement ce que vous espérez désespérément entendre, ces « expressions familières du cancer » sont probablement des représentations inexactes de la santé de votre animal de compagnie.

La seule façon dont nous pouvons dire qu'un patient est guéri d'un cancer est qu'il décède d'une cause non liée, son cancer étant complètement indétectable au moment de sa mort. De nombreux propriétaires sont surpris de ma franchise lorsque je leur dis que c'est ma définition du remède, mais je préfère être authentique et considéré comme direct que de donner à un propriétaire un faux sentiment d'optimisme.

Cela ne veut pas dire que nous devons perdre de vue le terme le plus important lié à un diagnostic de cancer: l'Espoir.

Si nous n'avions pas d'espoir, nous perdrions notre motivation à essayer de traiter les patients.

Si nous n'avions pas d'espoir, nous n'aurions pas la motivation de lutter contre cette maladie.

Et surtout, si nous n'avions pas d'espoir, nous n'aurions même jamais la capacité d'envisager le concept d'un remède.

J'espère qu'un jour le mot guérir n'instillera plus en moi un sentiment d'appréhension et que je pourrai le prononcer avec confiance et franchise. Jusque-là, je continuerai à me battre avec les guerriers à quatre pattes remarquablement courageux que j'ai le privilège de rencontrer.

Dr Joanne Intile