Les Vétérinaires Doivent-ils Des Conseils Post-mortem à Leurs Clients ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Il y a plusieurs années, un propriétaire a pris rendez-vous avec moi environ une semaine après que j'ai euthanasié son animal de compagnie. C'était une demande inhabituelle, vu que leur animal de compagnie n'était plus en vie et avait besoin de mes services. J'ai exhorté le propriétaire à m'appeler ou à m'envoyer un e-mail pour toute question ou préoccupation en suspens. J'ai expliqué que s'ils devaient planifier une heure précise pour me voir, non seulement cela enlèverait une place à un autre animal de compagnie ayant besoin d'un traitement, mais que je devais leur faire payer le rendez-vous, alors que cela ne coûterait rien. pour parler au téléphone ou par e-mail.

Le propriétaire a choisi de garder le rendez-vous. Nous nous sommes rencontrés et avons parlé de leur animal de compagnie et de sa maladie et de son évolution au fil du temps. Nous n'avons pas passé beaucoup de temps ensemble, mais c'était un moment important pour nous deux. Conformément à la politique de l'hôpital et à notre discussion préalable, des frais de rendez-vous ont été générés.

Plusieurs jours plus tard, j'ai reçu une lettre du propriétaire critiquant les frais au motif qu'il était contraire à l'éthique pour moi de facturer une visite après tout ce qu'ils avaient vécu. Une suggestion supplémentaire a été faite que je devrais fournir des rendez-vous de suivi, gratuitement, aux propriétaires qui avaient récemment euthanasié leurs animaux de compagnie comme un moyen pour eux d'obtenir la fermeture et de fournir un forum où ils pourraient traiter leurs sentiments et/ou leurs frustrations.

Alors que je lisais la lettre, un mélange complexe d'émotions s'est élevé dans mon esprit. Empathie, tristesse, ressentiment et confusion - j'ai tout ressenti. Mais mes sentiments dominants concernant les mots étaient: "Pourquoi n'avais-je pas préparé avec précision ce propriétaire pour la mort de son animal de compagnie, ce qui a entraîné son besoin compulsif de me parler par la suite ?" et « Pourquoi devrais-je être obligé de donner mon temps gratuitement alors qu'un médecin humain ne serait jamais confronté à cette attente ? » Je ne me sentais pas particulièrement bien dans mes pensées, mais je suis honnête dans ma description.

Discuter des soins de fin de vie est quelque chose qui me revient presque à chaque fois que je prends un nouveau rendez-vous. Invariablement, les propriétaires veulent savoir quoi rechercher pour indiquer que leur animal a atteint le stade final de sa maladie. Il n'est jamais facile d'envisager des concepts tels que la mort et l'agonie, la planification des soins de fin de vie, les directives anticipées ou l'euthanasie. Mais l'expérience me dit qu'il est bien mieux de parler de ces sujets avant d'être au milieu d'une situation chargée d'émotion.

En médecine humaine, le dialogue centré sur les soins de fin de vie est fréquemment confié à des travailleurs sociaux ou des prestataires de soins palliatifs. Bien que bien formé sur ces sujets difficiles, c'est le médecin du patient qui est le mieux équipé pour le faire. Ils possèdent les connaissances médicales sur les spécificités de ce qui se passe réellement physiologiquement dans le corps lors de mesures telles que la réanimation cardio-pulmonaire, ou en réponse au traitement d'une maladie, et comment préparer les propriétaires à ce qui les attend.

Les résultats d'une étude pilote présentée cette année lors des sessions scientifiques annuelles sur la qualité des soins et la recherche sur les résultats ont montré que les médecins étaient réticents à discuter des problèmes de fin de vie avec leurs patients parce qu'ils estimaient que leurs patients ou leurs familles n'étaient pas prêts à en discuter, ils étaient mal à l'aise d'en discuter, ils avaient peur de détruire le sentiment d'espoir de leurs patients, ou ils n'avaient pas le temps de s'engager dans ces conversations. Ce dernier exemple nous dit que si un médecin n'est pas payé pour le temps qu'il faut pour avoir une discussion de fin de vie, cela n'arrivera pas. Période.

La bonne nouvelle est que de plus en plus de compagnies d'assurance privées offrent désormais le remboursement aux médecins pour les conversations liées à la planification avancée des soins. L'American Medical Association (AMA), la plus grande association de médecins et d'étudiants en médecine du pays, a récemment exhorté Medicare à emboîter le pas, indiquant que les médecins sont non seulement attachés à la cause, mais reconnaissent qu'ils sont les mieux équipés pour le travail.

Malheureusement, les compagnies d'assurance offrent des taux de remboursement inférieurs aux médecins pour le temps passé à parler aux gens par rapport à l'exécution de procédures médicales. Si nous sommes simplement assis à parler, nous ne pouvons pas commander de tests, administrer des médicaments ou effectuer des interventions chirurgicales, et en fin de compte, nous ne gagnons pas d'argent. Même lorsque les médecins essaient de faire ce qu'il faut, il semble que nous parvenions à être pénalisés.

Il est incroyablement triste que des animaux innocents développent des maladies débilitantes. Je reconnais la chance que j'ai de travailler avec des propriétaires qui ont le temps et les ressources nécessaires pour soigner leurs animaux de compagnie. Et je comprends que la perte d'un animal de compagnie est un processus extrêmement douloureux. Rien de tout cela ne change le fait qu'être oncologue vétérinaire est mon travail et ma source de revenus. Moi aussi, je dois gagner ma vie, payer des factures et des prêts et subvenir à mes besoins.

Ai-je eu tort de facturer une discussion de fin de vie/fermeture ? Cela représentait-il une diminution de mon réservoir de compassion ? Pire encore, est-ce que cela a fait de moi un mauvais médecin ? Ma réponse à chacune de ces questions est un « Non !

Des années plus tard, je pense toujours à ce propriétaire et à sa lettre, et quelque chose de plus profond que d'être étiqueté bon ou mauvais, compatissant ou contraire à l'éthique, ou bien ou mal continue de peser dans mon esprit. En gagnant un sentiment de fermeture et de paix pour eux-mêmes, ce propriétaire a ironiquement créé un sentiment de malaise dans mon âme.

Parfois, les cas les plus difficiles pour les vétérinaires n'ont rien à voir avec les animaux. Parfois, le prix que nous payons pour le stress ne peut pas être quantifié en dollars ou en cents.

Et parfois, c'est pourquoi nous travaillons gratuitement, même lorsque nous savons que nous ne devrions pas le faire, car nous espérons que cela nous évitera d'une manière ou d'une autre de la pression inébranlable de facturer correctement pour faire des travaux.

Dr Joanne Intile