Étudier Les émotions Chez Les Animaux - À Quel Point Sont-elles Complexes ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

La plupart des propriétaires d'animaux répondent à la question « Les animaux ont-ils des émotions ? » avec un « Oui, bien sûr ! » emphatique Pour ceux d'entre nous qui vivons en étroite collaboration avec les animaux, cette réponse semble si évidente que nous pourrions être tentés d'ignorer la question, mais il est important de se rappeler que beaucoup de gens ne se sentent pas comme nous.

La recherche scientifique sur les émotions animales est importante, non seulement parce qu'elle augmente notre compréhension de la vie intérieure des animaux, mais aussi parce qu'elle nous rappelle que nous sommes responsables du bien-être physique et mental des animaux dont nous prenons soin.

Trois études ont récemment été publiées sur la jalousie chez les chiens, l'optimisme chez les rats et l'empathie chez les porcs:

La jalousie décrit les pensées négatives et les sentiments d'insécurité, de peur et d'anxiété qui surviennent lorsqu'un intrus menace une relation importante. La jalousie nécessite la capacité cognitive de déterminer l'estime de soi et de peser les menaces du rival.

Dans une étude de Harris et al. (PLoS One, 2014), les scientifiques ont adapté un paradigme d'études sur les nourrissons humains pour examiner la jalousie chez les chiens de compagnie. Les gens portaient une attention particulière aux objets, dont l'un était un chien en peluche d'aspect réaliste qui aboyait et gémissait, devant leurs chiens de compagnie. Les interactions et les réponses des chiens ont été enregistrées et analysées. Presque tous les chiens ont poussé soit le chien en peluche, soit le propriétaire et près d'un tiers ont tenté de s'interposer entre l'objet et leur propriétaire.

De manière significative, ils ne présentaient pas ces comportements au même degré lorsque l'objet de l'affection n'était pas un chien. Les auteurs disent que les résultats donnent du crédit à l'idée que les chiens, comme les humains, éprouvent de la jalousie.

Dans la culture populaire, le bonheur et le rire ont longtemps été considérés comme uniques aux humains, même si des scientifiques remontant à Charles Darwin ont documenté des vocalisations ressemblant à des rires chez les chimpanzés et autres grands singes. Maintenant, nous découvrons que le rire ne se limite pas aux primates.

Dans un article de 2012 de Rygula et al., intitulé « Laughing Rats Are Optimistic » (PLoS One, 2012), les scientifiques ont pu provoquer des vocalisations spécifiques, semblables à des rires, lorsqu'ils ont soumis les rats à des manipulations et des chatouilles ludiques. Ils ont découvert que les chatouilles produisaient des émotions positives et que les rats étaient plus susceptibles de s'approcher de la main d'un testeur que les rats qui n'étaient que manipulés.

L'empathie est la capacité de reconnaître et de réagir aux émotions vécues par un autre. Un article de Reimert et al. (Physiologie et comportement, 2013), ont corrélé un certain nombre de comportements chez les porcs avec des événements positifs (alimentation et logement en groupe) et négatifs (isolement social). Ils ont démontré qu'un comportement positif chez un porc avait un effet positif sur les porcs voisins. De même, les porcs affichant les comportements négatifs ont affecté les porcs environnants.

Les effets ne se sont pas limités à des comportements visibles, car les niveaux de cortisol (c'est-à-dire l'hormone du stress) dans la salive des porcs ont confirmé leur état émotionnel. Les cochons faisaient effectivement preuve d'empathie envers leurs camarades de plume, un concept qui les obligeait à comprendre les émotions de ceux qui les entouraient.

*Parties réimprimées avec la permission de l'Animal Welfare Institute.

Dr Jennifer Coates