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Vidéo: L'évolution Des Loups Se Déroule Juste Sous Notre Nez
2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08
Il semble qu'un loup accepte n'importe quel partenaire sexuel lorsqu'un autre loup n'est pas disponible. Face à la diminution du nombre depuis 100 à 200 ans, les loups du sud de l'Ontario, au Canada, se sont accouplés avec des coyotes et des chiens. Cela a créé une race appelée "coywolf" par ceux qui étudient cette nouvelle créature.
Cette information est présentée dans une récente section Science et technologie du magazine The Economist. Il semble que ces découvertes brouillent notre définition évolutive actuelle d'une espèce, un groupe isolé qui ne se reproduit pas avec les autres.
Le "Coywolf"
Généralement, lorsque des espèces animales se reproduisent, les jeunes sont plus faibles que l'un ou l'autre des parents, se reproduisent rarement et meurent généralement. Cela ne semble pas être le cas pour le coywolf. Roland Kays de l'Université d'État de Caroline du Nord estime que la population de coywolf se compte en millions.
Mais comment sait-on que cette espèce existe ? Javier Monzon a étudié l'ADN de 437 de ces animaux. Il a découvert que l'ADN prédominant est le coyote, avec 10 % de l'ADN provenant du chien et 25 % du loup. L'analyse de l'ADN a identifié les Doberman Pinchers et les bergers allemands comme l'ADN prédominant trouvé chez les coywolves.
Et cette espèce est loin d'être faible. Ils sont deux fois plus gros que les coyotes. Avoir des mâchoires plus grandes, plus de muscles et des jambes plus rapides. Un individu peut abattre un petit chevreuil et une meute peut facilement se débarrasser d'un orignal. Contrairement aux coyotes qui n'aiment pas chasser dans la forêt et aux loups qui n'aiment pas chasser dans les zones ouvertes, le coywolf est à l'aise pour chasser dans la forêt ou à l'air libre. Ils sont aussi plus à l'aise en milieu urbain, contrairement au loup qui évite le contact humain.
La nouvelle tolérance pour les personnes et le bruit de l'environnement urbain a augmenté le palais du coywolf. On les a vus manger des citrouilles, des pastèques et d'autres cultures maraîchères. Des preuves de restes de chats, de crânes et de tout le reste, ainsi que de petites proies ont été trouvées dans les excréments du coywolf.
Le Dr Kay a remarqué que non seulement cette espèce s'est adaptée à des territoires plus petits et est devenue principalement nocturne (activité de chasse et d'accouplement la nuit), mais qu'elle a tendance à regarder des deux côtés avant de traverser les routes et les autoroutes. C'est un trait adaptatif qui épargne l'ignominie de devenir une pizza de route et certainement avantageux pour la survie continue dans l'environnement urbain.
Le coywolf utilise le système ferroviaire pour naviguer entre les villes et les villages du sud-est du Canada. Ils se sont également étendus aux grandes villes du nord-est des États-Unis. On estime qu'il y a maintenant 20 coywolves à New York et un nombre incalculable à Boston et à Washington, D. C.
Le Dr Kay a également observé que leur vocalisation a changé, avec un appel qui commence dans le hurlement profond du loup et progresse vers le jappement aigu des coyotes. Il trouve fascinant de regarder ce qu'il appelle une "histoire d'évolution contemporaine incroyable qui se passe juste sous notre nez".
Le phénomène du coywolf a bouleversé la définition humaine d'« espèce » et déconcerte les scientifiques. S'en tenir à l'idée qu'une «espèce» ne se reproduit qu'au sein de sa propre espèce suggérerait que les loups, les coyotes et les chiens ne sont pas des espèces distinctes et individuelles.
La même confusion est rencontrée avec l'évolution humaine. Des études plus récentes indiquent que les Européens modernes portent les gènes des Néandertaliens et que les Asiatiques ont les gènes communs à un groupe d'hominidés nouvellement découvert appelé Denisovan. Ce n'est pas surprenant, car l'idée d'«espèce» est une création artificielle qui peut ne pas refléter ce qui se passe réellement dans la nature. Des découvertes comme celles-ci remplissent plus de blancs et nous constatons que l'évolution n'est pas aussi simple qu'on le pensait autrefois.
Avez-vous des coywolves où vous habitez? En avez-vous déjà vu un ?
Dr Ken Tudor
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