Pourquoi Les Serpents Se Mordent-ils La Queue ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

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Par Nick Keppler

Le serpent mangeur de queue est l'un des plus anciens contes connus de l'homme. Selon une ancienne légende égyptienne, lorsque le dieu du soleil Ra a fusionné avec Osiris, souverain des enfers, pour former une nouvelle entité divine, deux serpents représentant le dieu-serpent protecteur Mehen se sont glissés autour du super-dieu nouveau-né en tenant leur queue dans leur bouche. Dans la mythologie nordique, le serpent est Jörmungandr, une énorme bête marine et l'un des enfants monstrueux du dieu Loki; un être si grand qu'il encercle le monde entier, tenant sa queue dans sa bouche. Un jour, dit la prophétie, il sortira sa queue de sa bouche et s'élèvera des profondeurs de l'océan pour sonner le Ragnarök, la fin et la renaissance de la terre.

Dans l'iconographie hindoue, le serpent entoure souvent le dieu Shiva, l'aspect de Dieu représentant la destruction et la transformation. Le philosophe grec Platon l'a décrit pour faire une analogie avec un univers « autosuffisant » et « beaucoup plus excellent qu'un univers qui manquait de rien ». Plus récemment, il a été utilisé comme dispositif d'intrigue sur The X-Files sous la forme d'un tatouage sur l'agent du FBI Dana Scully, notant peut-être son retour perpétuel au scepticisme quant à l'existence d'un phénomène paranormal, malgré sa rencontre hebdomadaire..

Le serpent mangeur de queue, ou serpent, est un Ouroboros. Parce qu'elle est apparue dans tant de cultures depuis si longtemps, le psychologue suisse Carl Jung a considéré l'icône comme l'un des archétypes primordiaux de la psyché humaine. Il représente généralement les cycles, l'éternel retour, l'infini, l'achèvement, l'auto-confinement à l'échelle cosmique, et tout ce qui « tourne et tourne comme le cycle du soleil », selon Salima Ikram, professeur d'égyptologie à l'Université américaine du Caire..

Le symbole joue-t-il dans la nature ? Ces conteurs des temps anciens étaient-ils inspirés par quelque chose dont ils avaient été témoins de première main ?

Les serpents se mordent-ils la queue ?

Quelques reportages indiquent qu'ils le font parfois. En 2014, le propriétaire d'une animalerie a mis en ligne sur YouTube des images montrant un Hognose de l'Ouest albinos se tortillant autour de son bol d'eau, essayant de s'avaler (au grand dam du propriétaire de la boutique, qui avait vendu au détail le serpent rare pour 717 $).

En 2009, un homme du Sussex, au Royaume-Uni, a emmené son serpent royal, Reggie, chez un vétérinaire après que le reptile se soit fait prendre dans un cercle en essayant de se faufiler sur ses propres quartiers arrière. Les dents en forme de cliquet du serpent ont fait que la queue s'est coincée dans la bouche de Reggie et le vétérinaire (qui a dit qu'il n'avait "jamais vu un cas comme celui-ci") a ouvert la mâchoire pour libérer le serpent.

La Nouvelle Encyclopédie des Serpents comprend deux récits de serpents ratiers américains mourant d'auto-digestion. « Un individu, un captif, a fait cela à deux reprises et est décédé à la deuxième tentative », écrit l'auteur Joseph C. Mitchell. "L'autre individu était sauvage et se trouvait dans un cercle étroit, ayant avalé environ les deux tiers de son corps, lorsqu'il a été retrouvé."

James B. Murphy, herpétologiste et chercheur associé au Smithsonian National Museum of Natural History, affirme que ce comportement est très rare et qu'il est généralement le signe d'un serpent dans ses jets de mort.

« Vers la fin, lorsque les serpents sont malades, ils se mordent eux-mêmes », explique Murphy. "J'ai vu des serpents à sonnettes entrer dans des circonvolutions et se mordre le corps."

Contrairement aux mammifères, les serpents ne montrent pas d'émotions et ont peu de réponses comportementales aux virus ou à d'autres maladies, dit Murphy, alors ne comptez pas sur l'auto-morsure comme signe qu'un serpent a besoin de soins vétérinaires. En plus de cesser de manger, il existe peu d'indices de maladie des serpents. Une explication pour laquelle un serpent pourrait se mordre la queue est que lorsqu'il est maintenu dans un petit confinement, le serpent est incapable de s'étirer complètement et peut penser que sa queue est celle d'un autre serpent.

Cette explication peut avoir un certain poids, car le comportement le plus semblable à l'Ouroboros qui est semi-commun est la tendance de certaines variétés de serpents à manger d'autres serpents. Certains de ces opportunistes incluent la couleuvre royale d'Amérique du Nord, qui est imperméable au venin de la plupart des vipères, des couleuvres rayées, des couleuvres ruban et plusieurs autres espèces. Certains serpents ont également été vus en train de grignoter leur propre peau, explique Murphy.

Pour cette raison, il est sage de faire des recherches approfondies avant de mélanger différentes espèces de serpents dans le même enclos.

Heureusement, le comportement d'Ouroboros est rare, donc même les gardiens de serpents qui gardent plusieurs animaux de compagnie serpentins pendant des décennies ne devraient pas s'attendre à voir un Ouroboros réel. Du moins pas avant Ragnarök.