5 Choses Qui Stressent Votre Chat

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Paula Fitzsimmons

Les sons et les odeurs que nous pouvons apprécier ou auxquels nous ne pensons pas à deux fois peuvent rendre malheureux les membres de notre famille féline. Les chats ont un odorat et une ouïe accrus qui servent bien leurs homologues sauvages. Mais nos maisons ne sont pas sauvages.

Personne ne peut dire précisément pourquoi votre chat réagit à un certain stimulus, principalement parce qu'il n'y a pas beaucoup de recherches scientifiques disponibles sur ce sujet. Pourtant, les experts s'accordent à dire qu'il est bénéfique d'identifier les sons et les odeurs qui stressent votre chat et d'apporter les ajustements nécessaires à votre environnement. Voici quelques-uns des irritants les plus courants pour les chats.

Orages et feux d'artifice

Des bruits forts inattendus et des changements soudains de pression atmosphérique alertent probablement les chats sur leurs gardes, explique Lauren Demos, présidente de l'American Association of Feline Practitioners. "Ils peuvent avertir des situations imminentes qui peuvent obliger le chat à se battre ou à prendre la fuite."

La réaction d'un chat aux bruits forts et brusques est une réponse évolutive, explique le Dr Bruce Kornreich, directeur associé du Cornell Feline Health Center de l'Université Cornell à Ithaca, New York. Alors que les humains sont également surpris par les sons, nous pouvons facilement comprendre que le bruit ne nous fera pas de mal, contrairement aux chats. Les chats peuvent également assimiler les bruits forts à des expériences négatives, explique Kornreich. Et parfois, il n'y a tout simplement aucune explication logique à leur réaction.

Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les bruits, vous pouvez planifier à l'avance certaines situations, telles que les feux d'artifice et les orages. «Je recommande de confiner votre chat dans une pièce où il se sent à l'aise et loin du bruit», explique Adi Hovav, conseiller principal en comportement félin au Centre d'adoption ASPCA à New York. "Cependant, si elle a déjà trouvé une cachette, envisagez de la laisser là-bas, car la déplacer vers un autre endroit peut augmenter son stress." Si vous installez une pièce "sanctuaire" calme pour votre chat, assurez-vous qu'il a accès à une litière pour chat, ajoute Hovav.

Une machine à bruit blanc pour masquer le son peut également être utile. "Ou, offrez-lui une attention tranquille sous la forme de délicieuses friandises ou de caresses douces", dit Hovav. "Tous les chats ne seront pas réconfortés d'être tenus s'ils sont effrayés ou stressés, même s'ils aiment être tenus dans des circonstances normales, alors ne forcez pas votre chat s'il n'accepte pas ce type d'attention."

Les produits calmants pour chats tels que les chemises de compression conçues pour les chats peuvent également être utiles pendant de courtes périodes, tout comme les sprays, colliers ou diffuseurs de phéromones synthétiques, suggère Demos.

Sons haute fréquence

Les bruits sourds et surprenants, les détonations et les cliquetis ne sont pas les seuls bruits qui peuvent stresser les chats. Les sons à haute fréquence tels que le sifflement des bouilloires à thé et même le son de nos voix peuvent provoquer de l'anxiété, explique le Dr Jill Sackman, chef du service de médecine comportementale chez Blue Pearl Veterinary Partners dans divers endroits du Michigan.

Les scientifiques disent que les chats entendent une large gamme de sons, y compris des sons aigus. Cela signifie que les chats peuvent entendre beaucoup de sons que nous ne pouvons pas entendre, dit Kornreich, tels que "des sons ambiants comme des ampoules fluorescentes, des moniteurs d'ordinateur vidéo, des gradateurs sur les interrupteurs et des bouilloires à thé sifflantes". (Si vous placez votre oreille suffisamment près d'un écran LCD, vous pourrez peut-être entendre le bourdonnement.)

Les chats développent leur audition supersonique dès leur plus jeune âge. « Les réponses aux sons sont visibles à l'âge de 10 jours, donc les chats sont très en phase avec les sons qui se produisent autour d'eux », explique le Dr Amy Learn, vétérinaire au Veterinary Referral Center dans le nord de la Virginie. Avoir une audition aiguë est essentiel pour la survie dans la nature. "Ces grandes oreilles en forme d'entonnoir sont mobiles et leur permettent d'entendre un" son surround ", dit-elle. Étant donné que les animaux dont les chats se nourrissent, comme les souris, communiquent à haute fréquence, cela a du sens.

Mais ce qui fonctionne bien dans la nature ne se traduit pas nécessairement bien dans la vie domestique. Contrairement à la nature, les chats ont peu d'endroits pour s'échapper. « Être bombardé de bruits rend les chats vulnérables », dit Kornreich.

Un moyen important de réduire le stress potentiel associé aux sons aigus (et graves) est de faire attention à l'endroit où vous placez la litière de votre chat, conseille Demos. « Essayez de placer les bacs à litière loin de la fournaise ou de l'adoucisseur d'eau, ce qui peut produire des bruits à des moments imprévisibles et, en plus d'être un facteur de stress auditif, peut potentiellement entraîner une aversion pour les bacs à litière. »

Parfums forts

Nous pouvons trouver l'arôme de menthe poivrée revigorant, mais c'est un parfum fort, donc votre chat peut ne pas partager votre enthousiasme. "Le sens de l'odorat d'un chat est environ 14 fois celui d'un humain", explique Learn, qui se spécialise en médecine du comportement. Les chats affichent un odorat bien développé à la naissance (comme avec leur ouïe), et à l'âge adulte, il éclipse le nôtre.

Personne ne sait avec certitude pourquoi les chats sont sensibles aux agrumes, mais Learn a une théorie. « Les chats doivent manger de la viande », dit-elle. « Il n'est pas nécessaire de manger des agrumes ou des glucides. Leur odorat les aide à chasser et les conduit préférentiellement vers ce qu'ils veulent manger et loin des choses dont ils n'ont pas besoin.

Compte tenu du fort sens de l'odorat du chaton, il se peut aussi que l'arôme soit tout simplement trop envahissant. « La douceur du jus, l'acidité de l'arôme et l'amertume de la peau se sont mélangées et intensifiées… Je sais que j'aurais mal à la tête », dit Learn.

Et certains agrumes peuvent même être toxiques, dit-elle. À condition que votre chat veuille même manger un morceau d'agrumes, vérifiez d'abord que ce que vous proposez est sans danger pour les chats. Par exemple, le fruit de l'orange est comestible, mais la peau et le matériel végétal peuvent causer des problèmes, selon l'ASPCA.

Soyez également prudent avec les articles non alimentaires. "Évitez d'utiliser des sprays ou des nettoyants parfumés aux agrumes sur leur literie, leurs bols de nourriture et leurs bacs à litière", conseille Hovav.

Si une odeur ne peut être évitée, vous pouvez toujours travailler pour réduire le stress qu'elle peut causer à votre chat. "Pour les odeurs fortes, minimiser la pollution intérieure en faisant ces activités à l'extérieur est une option", explique Demos.

Agents de nettoyage et huiles essentielles

Les chats sont très sensibles aux aérosols, dit Learn. "Ils ont un système respiratoire sensible, et quand ils respirent ces types de produits chimiques, ils peuvent provoquer une réaction et même conduire à une crise d'asthme ou une bronchite chronique."

Les produits de nettoyage fortement parfumés au pin ou à l'eau de Javel sont également désagréables, dit Hovav. « Il est préférable de ne pas utiliser ces types de nettoyants, en particulier pour le bac à litière. Au lieu de cela, optez pour un nettoyant doux pour animaux de compagnie, de préférence non parfumé. Recherchez des nettoyants enzymatiques pour aider à neutraliser les odeurs indésirables des animaux de compagnie.

Soyez également prudent avec les huiles essentielles autour de votre chat. Ils peuvent être plus qu'une simple source de désagrément pour votre chat, certains sont également toxiques. Les exemples incluent l'huile de citron et l'huile d'orange, prévient l'ASPCA.

Chiens, animaux prédateurs et autres chats

Les chiens sont en tête de liste des plus grandes sources d'odeurs et de sons anxiogènes pour les chats, explique le Dr Elyse Kent, propriétaire d'Elite Cat Care à Los Angeles. "C'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai eu un entraînement réservé aux chats pendant tant d'années."

Le deuxième sur la liste de Kent est l'odeur de l'urine des autres chats. « L'odorat est la façon dont les chats communiquent entre eux. Quand un chat sent l'urine d'un autre chat, c'est comme si son intimité avait été envahie.

Les odeurs de chiens, d'animaux prédateurs et même d'autres chats stressés ou effrayés peuvent irriter le chat. "Beaucoup de ces odeurs se présentent probablement sous la forme de phéromones, qui sont des messagers chimiques que les chats détectent via un organe spécialisé appelé organe voméronasal", explique Demos.

Les chats sont à la fois une proie et une espèce prédatrice, explique-t-elle. "Leur système nerveux a évolué pour produire une réponse de stress physiologique appropriée aux situations qui pourraient nécessiter une action pour l'auto-préservation."

Si votre chat a particulièrement du mal avec l'odeur des chiens, Demos dit que trouver un vétérinaire réservé aux félins ou une pratique amicale pour les chats certifiée AAFP qui dispose de zones d'attente et d'examen séparées pour les chats peut aider à réduire le stress.