Trucs Faciles à Enseigner à Votre Rat De Compagnie

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Pratique aviaire)

Les rats sont de merveilleux animaux de compagnie, non seulement parce qu'ils sont extrêmement affectueux et forment des liens étroits avec leurs propriétaires, mais aussi parce qu'ils sont incroyablement intelligents et aiment apprendre.

Ces petits rongeurs à fourrure - qui ont souvent une mauvaise réputation en raison de leurs grandes dents et de leur longue queue glabre - sont très sociables et adorent passer du temps avec leurs propriétaires et d'autres rats familiers. En général, les rats sont plus heureux et moins susceptibles de s'ennuyer lorsqu'ils interagissent avec leurs gardiens humains ou avec d'autres rats compagnons. Donc, si vous envisagez un rat de compagnie, vous devriez prévoir de passer du temps chaque jour avec lui afin qu'il soit bien socialisé et stimulé mentalement. Si vous manipulez votre rat de compagnie tous les jours et que vous le récompensez avec de petites friandises, il se sentira à l'aise avec vous et vous fera confiance.

À bien des égards, les rats sont comme les tout-petits humains en ce sens qu'ils prospèrent grâce à la prévisibilité; les garder selon un horaire qu'ils peuvent anticiper (comme les nourrir et les sortir de leurs cages à la même heure chaque jour) les fait se sentir en sécurité et à l'aise. Une fois que vous aurez établi ce lien de confiance avec votre rat, il sera plus réceptif à l'apprentissage de nouveaux comportements. Une fois qu'il vous fait confiance, vous pouvez commencer les choses amusantes: l'entraîner à répondre aux commandes et à faire des tours.

Motiver votre rat à apprendre de nouveaux comportements

Alors que les rats de tous âges peuvent apprendre de nouveaux comportements, les rats plus jeunes (moins de 2 ans) ont tendance à apprendre plus rapidement que les plus âgés. Ainsi, il est préférable de commencer à entraîner votre rat de compagnie lorsqu'il est jeune, car les rats plus jeunes semblent être plus motivés pour apprendre et plus curieux de leur environnement.

Les rats sont extrêmement motivés à travailler pour la nourriture, donc la nourriture est une excellente incitation lorsque vous essayez d'apprendre à votre rat un nouveau comportement. Les rats sont omnivores, mangeant à la fois des protéines végétales et animales, il existe donc une grande variété d'aliments parmi lesquels choisir pour tenter votre rat d'apprendre des commandes simples. De petits morceaux de pâtes ou de viande maigre cuite, des morceaux de maïs soufflé non salé, de petits morceaux de raisin, une fine tranche de banane et des myrtilles sont d'excellents délices à essayer. La clé est d'offrir à votre rat plusieurs types de friandises et de noter ce qu'il aime le plus. Ensuite, n'offrez ces aliments « de grande valeur » préférés que pendant les séances d'entraînement comportemental. Tout comme les humains, les rats ont des goûts distincts; il vous suffit de découvrir ce que votre rat aime le plus et ce qui le motivera le plus.

Enseigner à votre rat des commandes simples

Une fois que vous avez identifié quelques aliments que votre rat adore, gardez-en une réserve à portée de main et utilisez-les pour lui apprendre à répondre à des commandes simples telles que venir à l'appel de son nom, se tenir debout sur ses pattes arrière et offrir une patte à secouer. Assurez-vous que le rat n'a pas mangé récemment afin qu'il soit motivé à travailler pour la nourriture et ne s'entraîne que dans une pièce familière et calme dans laquelle il est à l'aise et exempt de distractions.

En général, la meilleure façon d'enseigner un nouveau comportement est le renforcement positif - offrant une récompense pour l'exécution du comportement.

Le tremblement de patte

Initialement, le rat ne peut adopter qu'un comportement qui ressemble de loin au comportement souhaité, comme lever un pied lorsque vous essayez de lui apprendre à apprendre à secouer avec sa patte.

Apprendre à un rat à secouer peut commencer simplement par dire le mot « secouer », toucher sa patte avant et le récompenser avec une friandise. Une fois que vous faites cela plusieurs fois, il fera l'association entre vous entendre dire « secouer », « vous faire toucher son pied et recevoir une friandise, et il commencera à lever son pied pour toucher votre main dès qu'il entendra » shake », en prévision de la friandise. À ce stade, vous pouvez relever la barre pour obtenir une récompense et ne pas lui donner la friandise jusqu'à ce qu'il lève le pied exprès pour toucher votre main. Une fois qu'il maîtrise cela, vous pouvez élever la barre encore plus loin et ne pas le récompenser tant qu'il ne vous permet pas de tenir son pied levé.

Ce renforcement positif d'un comportement proche du comportement souhaité est appelé le processus de « façonner » un comportement « approximatif » (toucher un pied) jusqu'à ce que le comportement approximatif devienne le comportement souhaité (lever le pied et vous laisser le secouer); alors, seul le comportement souhaité est récompensé.

Répondre à un appel par son nom

Le même processus peut être utilisé pour apprendre à un rat à venir quand il est appelé. Vous commencez par dire son nom lorsqu'il est devant vous et le récompenser avec une friandise lorsqu'il tend la main pour vous la prendre. Une fois qu'il fait cela plusieurs fois, vous commencez à dire son nom quand il est plus loin de vous et vient prendre la friandise de votre main. Finalement, il entendra son nom où qu'il soit et viendra vers vous en anticipant la friandise. L'idée est de le récompenser immédiatement lorsqu'il atteint votre main et seulement lorsqu'il vient juste après que vous l'ayez appelé.

Debout « debout » (debout sur les pieds arrière)

Le renforcement positif peut également être utilisé pour apprendre à un rat à se tenir debout sur ses pattes arrière. Commencez d'abord par dire « debout » et en tenant une friandise au-dessus de sa tête. Il ira chercher la friandise. Au fil du temps, dites « haut » et levez la main plus haut au-dessus de sa tête pour qu'il doive réellement étendre son corps sur ses pattes arrière pour atteindre la friandise.

En fin de compte, votre rat entendra le mot « debout » et se mettra debout sur ses pattes arrière, anticipant la friandise. La clé est d'être cohérent et d'offrir immédiatement la récompense après que le rat exécute le comportement.

Ce processus de renforcement positif du comportement souhaité peut être utilisé pour enseigner aux rats un certain nombre de commandes simples. N'oubliez pas, cependant, que tout comme nous, les rats peuvent être de mauvaise humeur ou fatigués et peuvent ne pas toujours vouloir être entraînés. Gardez les séances d'entraînement courtes, et si votre rat n'est pas intéressé à apprendre à un moment donné, réessayez une autre fois.

Passez aux jeux et astuces

Une fois que votre rat a maîtrisé le concept d'effectuer de nouveaux comportements en échange de récompenses, vous pouvez passer de l'enseignement de commandes simples à l'entraînement à des tours tels que sauter à travers un cerceau, courir le bras jusqu'à votre épaule ou courir dans un labyrinthe..

Le processus d'utilisation du renforcement positif pour enseigner un tour est le même que pour enseigner une commande simple. Cependant, le rat peut mettre plus de temps à maîtriser un comportement plus compliqué qu'à apprendre une commande verbale simple.

Sauter à travers des cerceaux

Par exemple, lorsque vous apprenez à un rat à sauter à travers un cerceau (comme le bord d'un contenant de crème glacée), vous commencez par tenir le cerceau directement devant le rat avec une main et une friandise immédiatement de l'autre côté du cerceau, de sorte que l'animal doit passer à travers le cerceau pour obtenir la friandise. Finalement, vous éloignez la main de la friandise du cerceau, de sorte que le rat doive réellement traverser le cerceau pour obtenir la friandise. Une fois que le rat maîtrise cela, vous pouvez soulever le cerceau de la surface sur laquelle le rat est assis, de sorte qu'il doive sauter à travers le cerceau pour obtenir la friandise. Cela peut prendre des semaines à un rat pour apprendre à faire cela, mais si vous êtes patient et allez au rythme du rat, ne poussez pas trop fort et respectez quand il en a assez, vous pouvez enseigner ce tour et bien d'autres.

La capacité d'apprendre de nouvelles astuces comme celle-ci montre à quel point les rats peuvent être interactifs et pourquoi tout propriétaire de rat vous dira que les rats sont des animaux de compagnie vraiment uniques et extrêmement intelligents.