Les Chiens Peuvent-ils Rire ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Maura McAndrew

Nous nous émerveillons souvent de la façon dont les chiens peuvent être «humains» - la façon dont ils nous regardent, les comportements qu'ils adoptent, les sons qu'ils font. Mais la vérité est que ce n'est pas seulement notre perception. Des études ont montré que les animaux ressentent bon nombre des mêmes émotions que les humains, mais qu'ils communiquent souvent d'une manière que nous ne comprenons pas.

Prenez le rire, par exemple. Au début des années 2000, la psychologue et comportementaliste animalière Patricia Simonet a mené des recherches révolutionnaires sur les vocalisations des chiens. Elle a découvert que « pendant les rencontres de jeu, les chiens vocalisent en utilisant au moins quatre modèles distincts; des aboiements, des grognements, des gémissements… et une expiration forcée et soufflée prononcée (rire de chien). Elle a déterminé que ce son ressemblait à un rire car c'était la seule de ces vocalisations prononcée exclusivement pendant le jeu.

Alors, est-ce vraiment vrai que les chiens peuvent rire ? Alors que les recherches de Simonet et d'autres présentent des arguments convaincants, la question de savoir si des vocalisations de chiens peuvent être qualifiées de « rire » est toujours un sujet de débat parmi les comportementalistes animaliers. "Certes, les chercheurs Konrad Lorenz et Patricia Simonet ont affirmé que les chiens rient", explique le Dr Liz Stelow, spécialiste du comportement à l'UC Davis School of Veterinary Medicine. "Je ne suis pas sûr de pouvoir confirmer ou nier que cela se produit, bien que les recherches de Simonet soient convaincantes quant à l'effet que le son a sur les membres de l'espèce canine." Ici, elle fait référence à la conclusion selon laquelle entendre un chien rire « initie un comportement pro-social » chez les autres chiens. Le comportement pro-social peut être défini comme tout ce que les chiens font qui est destiné à profiter à d'autres personnes plutôt qu'à eux-mêmes.

Le Dr Marc Bekoff, expert canin et professeur émérite d'écologie et de biologie évolutive à l'Université du Colorado, est également provisoirement convaincu par les recherches dans ce domaine. "Oui, il y a un" pantalon de jeu ", que beaucoup de gens appellent rire", explique-t-il. "Je pense que nous devons être prudents, mais je ne pense pas qu'il y ait de raison de dire que les chiens ne font pas ce que nous pourrions appeler l'équivalent fonctionnel ou le son du rire."

Observer le « bonheur » chez les chiens

Pour mieux comprendre le « chien-rire », nous devons d'abord considérer l'idée de « bonheur » canin. Comment savons-nous si un chien est heureux et pouvons-nous vraiment le savoir ? La clé est de regarder le langage corporel et les actions d'un chien, explique Stelow. « Un langage corporel détendu indique le contentement et un langage corporel « rebondissant » indique l'excitation chez la plupart des chiens », dit-elle. Mais « le « bonheur » est moins couramment utilisé comme descripteur scientifique de l'état mental, car il est assez anthropomorphique [ce qui signifie qu'il attribue des caractéristiques humaines à des non-humains]. »

« Sur le plan comportemental, vous pouvez regarder tout le corps: une queue qui remue, un sourire, une démarche très détendue », explique Bekoff, dont le prochain livre Canine Confidential: Why Dogs Do What They Do, explore la vie émotionnelle des chiens. Attendez une minute, vous pensez peut-être, les chiens peuvent sourire ? Bekoff le pense. "Les gens disent:" Eh bien, nous ne savons pas vraiment que les chiens sourient. " Bien que cela puisse être vrai, si leurs lèvres sont tirées en arrière et que c'est une situation où nous pourrions imaginer qu'ils s'amusent, alors je ne vois pas rien perdu en disant qu'ils sourient », dit-il. "Nous disons la même chose à propos d'un bébé."

Bekoff et Stelow soulignent tous les deux que si un chien fait quelque chose volontairement (sans être contraint ou offert de récompense), nous pouvons raisonnablement supposer qu'il s'agit d'une activité qu'il apprécie. Si Rover se lance volontairement dans un jeu ou se blottit à côté de vous sur le canapé, observez son langage corporel. Sa queue est-elle dans une position neutre ou remue vers la droite ? (La recherche a montré qu'un « bon mouvement » est associé à des situations « plus heureuses ».) Ses oreilles sont-elles relevées ou détendues plutôt que collées à sa tête ? Bien que nous ne puissions pas être sûrs à 100 %, notent nos experts, ces signes indiquent que nous sommes heureux.

Le 'Chien-Rire'

Votre chien heureux peut parfois vocaliser ce que Simonet a appelé un « rire de chien ». Mais qu'est-ce que ça sonne ? "Le play-pant [dog laugh] est une inspiration et une expiration soufflées", dit Bekoff. « Cela n’a pas été beaucoup étudié, mais de nombreuses espèces le font. Et il peut être utilisé comme signal d'invitation au jeu, ou les animaux le font pendant le jeu.

Stelow ajoute que ce pantalon de jeu est souvent accompagné d'une expression de « lèvres tirées en arrière, langue sortie et yeux doucement fermés »… en d'autres termes, un sourire de chien. Elle souligne que le contexte est primordial pour différencier un possible rire de chien d'un autre type de vocalisation. « Le langage corporel devrait suggérer que c'est une invitation à jouer ou à continuer de jouer, et non un autre message. Jouez à l'arc, faites des sauts taquins vers la personne ou le chien, une patte en avant pour établir le contact et un visage détendu suggèrent que c'est ludique.

Outre les travaux de Simonet, explique Bekoff, il existe d'autres études sur le rire animal qui nous donnent des indices sur ces vocalisations canines. « Il existe des études très rigoureuses qui montrent que les rats rient. Quand vous regardez le sonagramme ou les enregistrements de cette vocalisation, cela ressemble à un rire humain », dit-il. Il cite les travaux de Jaak Panksepp, un neurobiologiste dont l'étude la plus célèbre a révélé que lorsqu'ils étaient chatouillés, les rats domestiqués émettaient un son aigu étroitement lié au rire humain. Et il y a eu des études similaires sur des primates non humains, qui sont parvenues à la même conclusion: oui, ils rient.

Il n'y a pas deux chiens identiques

Une chose difficile à propos de l'identification d'un possible rire de chien est que chaque chien est différent. « Le son réel produit est assez dépendant du chien », dit Stelow. « Le « rire » classique est décrit comme sonnant comme un pantalon dur, mais dans le contexte d'un moment amusant. Mais un jappement, un aboiement, un gémissement ou même un grognement peuvent également suggérer la joie (et l'intérêt de continuer) l'activité, tant que le langage corporel correspond.

« Les chiens sont aussi individuels que les humains », dit Bekoff. "J'ai vécu avec suffisamment de chiens pour savoir que même les compagnons de portée ont des personnalités individuelles." Il est important de s'en souvenir lorsque vous faites des affirmations sur les chiens en général, note-t-il. "Certaines personnes ont dit des choses comme" les chiens n'aiment pas être câlinés ". Eh bien, ce n'est pas vrai. Certains chiens ne l'aiment pas et certains chiens le font. Et nous devrions juste faire attention aux besoins d'un chien individuel.

Chaque propriétaire d'animal veut rendre son chien aussi heureux que possible. Mais la meilleure façon de le faire est de connaître le chien et d'observer ses goûts et ses aversions. Le rire des chiens n'est qu'un petit indicateur. « Certains chiens ne sont jamais plus heureux que lorsqu'ils courent après une balle ou qu'ils courent dans un champ ouvert. D'autres aiment lutter. Certains préfèrent les câlins sur le canapé. Quoi que le chien préfère, c'est le meilleur moyen de rendre ce chien "heureux" », explique Stelow.

Encore plus à découvrir

Alors que Simonet et d'autres ont commencé à explorer le "rire de chien", Bekoff note qu'il reste encore beaucoup de travail à faire sur les vocalisations et les émotions de nos amis canins. "Ce que je trouve excitant à ce sujet, c'est ce que nous savons et ce que nous ne savons pas", dit-il. "Les gens devraient vraiment prêter attention au type de recherche qui doit encore être fait avant de dire:" oh, les chiens ne font pas ceci ou ne peuvent pas faire cela."

Beaucoup de gens supposent que les autres animaux ne sont pas émotifs ou n'expriment pas leurs émotions, explique Bekoff. Mais ce n'est pas parce que les animaux expriment les choses différemment que ces riches vies émotionnelles ne sont pas là sous la surface. « J'ai entendu des gens dire: « les chiens ne rient pas ! » », dit-il. « [Mais] ils halètent, ils grognent, ils gémissent, ils hurlent, ils aboient. Pourquoi n'appelleriez-vous pas une de ces vocalisations rire et n'allez-vous pas l'étudier ? »