Pouvez-vous Enseigner De Nouveaux Tours à Un Vieux Chien ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

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Par LisaBeth Weber

L'expression « vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien » ne concerne souvent pas un chien. Mais au sens littéral, demander si les vieilles habitudes peuvent être remplacées par de nouveaux comportements est une bonne question.

Molly Sumner Sumridge, consultante certifiée en comportement canin et propriétaire de Kindred Companions à Frenchtown, New Jersey, estime que l'âge n'a rien à voir avec la capacité d'apprentissage, bien qu'elle cite l'apprentissage de l'histoire comme un défi potentiel. « Un chiot est une table rase, donc les habitudes n'ont pas encore été formulées. Être cohérent et garder les choses simples est la clé du dressage des chiens de tout âge.

Pour les chiens âgés, à moins qu'ils ne présentent des signes de dysfonctionnement cognitif important, l'entraînement ne devrait pas être différent de celui d'un chien adulte plus jeune, bien qu'ils puissent avoir moins d'endurance pour la répétition. Sumridge avait un chien âgé à moitié aveugle, sourd et aux prises avec des problèmes de cognition, mais qui voulait quand même continuer à apprendre. Sumridge est convaincue que l'entraînement est ce qui l'a maintenue jusqu'à l'âge de 16 ans.

Conseils de dressage pour chiens plus âgés

Commencez avec des astuces de chien faciles

L'apprentissage aide à garder le cerveau d'un chien en forme. Commencez par des tours de chiens faciles comme vous le feriez avec des chiots, mais une fois qu'ils réussissent, n'ayez pas peur d'essayer des tours de chiens plus compliqués.

Soyez clair et allez lentement

Lorsqu'un chien est confus ou échoue, c'est généralement à cause de quelque chose que l'humain fait ou ne fait pas, comme ne pas être clair, se précipiter ou combiner trop de comportements d'apprentissage ensemble. L'un des plus grands défis du dressage des chiens adultes réside dans des critères clairs et un renforcement généreux.

« Les propriétaires qui s'inquiètent d'avoir une formation rapide et sans friandises seront très déçus », dit Sumridge. "Peu importe l'âge, lorsque nous ralentissons et récompensons chaque petit pas, nous obtenons des chiens heureux, désireux de coopérer." La patience est très importante, mais avec les chiens âgés, une patience et une compassion supplémentaires sont essentielles lors de l'enseignement des tours aux chiens, en particulier s'ils sont aux prises avec un déclin cognitif et physique.

Essayez les jouets interactifs pour chiens

Le Dr Shannon Stanek, DVM, propriétaire et vétérinaire en chef de l'Exton Vet Clinic en Pennsylvanie, affirme que la plupart des chiens prospèrent grâce à l'interaction et à l'utilisation de leur cerveau, quel que soit leur âge.

Les jouets interactifs pour chiens comme le jouet pour chien OurPets Buster Food Cube et le jouet pour chien Busy Buddy Kibble Nibble sont d'excellents "assistants d'entraînement". Sumridge recommande fortement les jouets et le distributeur de friandises pour chiens comme moyen de garder les chiens de tous âges occupés et les personnes âgées de se sentir jeunes.

Ils fournissent également un débouché pour les comportements naturels de recherche de nourriture et agissent comme des stimuli cérébraux positifs, brûlant de l'énergie et envoyant des hormones heureuses au cerveau. « C'est ce qu'on appelle le contrafreeloading », explique Sumridge. « Les chiens obtiennent du bonheur et de la satisfaction en travaillant pour obtenir de la nourriture. Pour les chiens âgés, cela leur fait utiliser leur cerveau, ce qui aide à éviter la dégénérescence cognitive. »

Soyez cohérent et positif

Mettre l'accent sur la cohérence est la clé d'une formation réussie. Le Dr Stanek met l'accent sur des exercices positifs de renforcement de la confiance pour les chiots et les chiens adultes. « La plus grande différence est que les chiens adultes doivent généralement désapprendre les mauvaises habitudes », dit-elle. «Ils peuvent aussi avoir peur des nouvelles choses. Les chiens âgés sont généralement plus calmes et disposés, mais peuvent avoir des problèmes cognitifs, tandis que les chiots sont disposés et recherchent des conseils. » Les chiens apprennent bien par la répétition.

Évaluez la santé de votre animal de compagnie âgé

« Les plus gros problèmes que je vois avec les chiens plus âgés sont que leur déclin cognitif et physique est annulé alors que le chien vieillit. L'âge n'est pas une maladie », explique le Dr Stanek. Si un chien a des difficultés à s'entraîner, il est préférable de demander à un vétérinaire d'évaluer les problèmes de santé qui peuvent être un facteur contributif. Cela peut arriver plus fréquemment avec les chiens âgés.

Si une maladie physique est traitée, elle peut parfois résoudre des problèmes d'entraînement. Ceci est particulièrement fréquent avec la saleté de la maison et les comportements destructeurs. Outre les limitations physiques dues à l'âge, le Dr Stanek ne voit pas la nécessité de limiter la quantité de formation effectuée avec un chien âgé.

Établir un rapport

Dans les cas où vous ne connaissez pas l'histoire du chien, comme avec les chiens errants ou les chiens de sauvetage, il est bon de commencer par établir des relations. Récompensez le chien pour des comportements simples comme se détendre, s'asseoir seul ou venir vers vous.

La confiance prend du temps, surtout s'ils ont vécu un traumatisme. La nourriture pour chiens et les friandises pour chiens offrent un excellent moyen de renforcer le lien et d'aider le chien à interagir avec vous.

Une fois la confiance acquise, vous pouvez passer à une formation comportementale fondamentale. Le dressage peut garder les chiens âgés actifs, en bonne santé et heureux.

N'abandonnez pas

Sumridge dit: «N'abandonnez jamais le dressage de votre chien en fonction de son âge. L'apprentissage est un effort de toute une vie; cela garde votre chien jeune et votre lien fort.