L'herbe à Chat Est-elle Un Médicament Pour Les Chats ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

_{Image via iStock.com/Pavel Akinfin}

Par Paula Fitzsimmons

Vous pouvez savoir quand votre chat vient de renifler de l'herbe à chat. Elle lèche, renifle, ronronne et secoue la tête, pour revenir à son état normal environ dix minutes plus tard.

Alors que vous êtes heureux de voir votre chat dans un état d'euphorie, vous pourriez vous demander: « L'herbe à chat est-elle une drogue ? L'herbe à chat fait-elle planer les chats ? Est-ce nocif ?” Continuez à lire pendant que des experts partagent leur expertise et offrent des conseils sur la façon de choisir la meilleure herbe à chat pour votre chaton.

Qu'est-ce que l'herbe à chat et comment ça marche ?

La Nepeta cataria, également connue sous le nom d'herbe à chat, est une plante appartenant à la famille de la menthe. Vous pouvez reconnaître les plantes à cataire à leurs feuilles vertes aux bords déchiquetés et à leurs fleurs de couleur blanc cassé à lavande qui commencent à fleurir à la fin du printemps. Dans ses tiges et ses feuilles se trouve la népétalactone, une huile volatile (ou essentielle) qui est à l'origine du comportement étrange de votre chat.

Pour ressentir l'euphorie, un chat doit sentir l'herbe à chat. « Les chats, contrairement aux humains, ont un organe olfactif supplémentaire fonctionnel appelé glande voméronasale située dans le toit de la bouche. La glande voméronasale transporte une odeur recueillie dans la bouche jusqu'à l'hypothalamus du cerveau », explique le Dr Melinda Leshy, vétérinaire chez MedVet Columbus dans l'Ohio.

La népétalactone imite les phéromones sexuelles d'un chat, explique le Dr Tina Wismer, directrice médicale de l'ASPCA Animal Poison Control Center à New York. "Le composé est similaire à une chatte en chaleur, et les chats qui en profitent présentent des comportements similaires à ceux des chattes en chaleur (bien que les chats mâles et femelles montrent ces comportements.)"

L'herbe à chat fait-elle planer les chats ?

Il est évident que votre chat s'amuse, mais l'herbe à chat est très différente de la consommation et de la toxicomanie humaines. Alors, qu'est-ce que l'herbe à chat fait aux chats ? « Ils n'hallucinent pas. Ils sont conscients de leur environnement. Ils sont simplement « beaucoup plus heureux » de tout », explique le Dr Nancy Dunkle, fondatrice de l'Hôpital vétérinaire Exclusively Cats à Medford, New Jersey. "Donc, ce n'est pas quelque chose que vous devriez éviter avec votre chat en raison d'une stigmatisation liée à la drogue ou à une mauvaise habitude."

L'herbe à chat n'a pas d'effets connus à long terme sur le cerveau d'un chat ou sur toute autre partie de son corps, et elle ne crée pas de dépendance, explique le Dr Dunkle. "En fait, les chats s'y habituent rapidement."

Les comportements d'un chat après avoir reniflé de l'herbe à chat durent environ 10 minutes, puis s'estompent, explique le Dr Leshy. « Cela peut alors prendre plus de 30 minutes loin de l’herbe à chat pour que le chat redevienne sensible à la sensation de « high ».

Tous les chats ne réagissent pas à l'herbe à chat

Les effets de l'herbe à chat varient et certains chats ne réagissent pas du tout. « J'ai eu des chats qui deviennent enjoués et étourdis, d'autres qui deviennent très sensuels et frottent ou toilettent beaucoup l'herbe à chat ou les jouets, et d'autres chats qui « s'assoient simplement » dessus », explique le Dr Dunkle.

Certains chats sur l'herbe à chat deviennent affectueux, tandis que d'autres peuvent devenir apparemment plus « agressifs », explique le Dr Wismer. "Vous voudrez peut-être séparer les chats si l'un semble plus agressif envers l'autre."

Il existe des preuves que la réponse d'un chat à l'herbe à chat est génétique, explique le Dr Andrea Sanchez, directeur principal du soutien aux opérations pour le Banfield Pet Hospital de Vancouver, Washington. "Des études suggèrent qu'environ 60% des chats réagiront comportementalement à l'herbe à chat, et certains deviendront" plus fous "que d'autres. Une étude a révélé qu'environ 20 pour cent des chats affichaient des comportements actifs, tandis que les autres étaient pour la plupart passifs ou plus détendus que d'habitude. Certains ressentiront également les effets plus longtemps que d'autres.

C'est en fait un trait dominant, explique le Dr Leshy. "Donc, si un parent ou les deux parents sont sensibles à l'herbe à chat, alors leur progéniture devrait également être sensible." Elle dit que les chats en Australie ont peu d'intérêt pour l'herbe à chat. « De toute évidence, il y a un pool génétique différent là-bas. »

Les chatons ne réagissent généralement pas à l'herbe à chat avant l'âge de 6 mois à 1 an, explique le Dr Dunkle. "Il y a quelques exceptions à cela dans lesquelles les chats ne deviennent pas sensibles à l'herbe à chat avant d'être beaucoup plus âgés, ou ils augmentent lentement leur sensibilité sur une période de plusieurs années."

Les avantages de l'herbe à chat

Les comportementalistes félins recommandent souvent l'herbe à chat pour se soulager pendant les périodes de stress, comme les voyages, l'introduction d'un nouvel animal de compagnie ou le déménagement dans une nouvelle maison, explique le Dr Dunkle. « Personnellement, je l'utilise pour soulager l'anxiété de séparation de mon chat lorsque je pars pour un long week-end. [Je] lui donne un nouveau Yeowww! herbe à chat bio… juste avant que je parte, et elle joue avec et se frotte contre pendant mon absence. Quand je reviens, je vois moins de signes de comportement stressé.

L'herbe à chat est considérée comme une forme d'enrichissement de l'environnement. « Les chats ont un système olfactif très développé et dans la nature, ils rencontreraient un éventail d'odeurs différentes. L'utilisation d'herbe à chat peut aider les chats timides à adopter des comportements ludiques et empêcher les chats enjoués de s'ennuyer », explique Kim Sparks, technicienne vétérinaire agréée chez MedVet Columbus.

Il peut également avoir des propriétés analgésiques, ajoute Sparks. De plus, « l'ingestion d'herbe à chat peut être utile pour le tube digestif, car elle a été utilisée chez l'homme pour ses propriétés anti-diarrhéiques et spasmolytiques (capacité à soulager les spasmes des muscles lisses). »

Formes d'herbe à chat

L'herbe à chat fraîche est beaucoup plus puissante que l'herbe à chat séchée, donc moins ira plus loin, explique le Dr Sanchez. « En fait, trop d'herbe à chat à la fois peut causer des problèmes de santé aux chats, il est donc conseillé de travailler avec votre vétérinaire pour déterminer la bonne quantité pour votre chat. Évitez également les huiles d'herbe à chat très concentrées.

Si vous ne parvenez pas à cultiver vos propres plantes d'herbe à chat, il existe plusieurs options efficaces sur le marché. «Les parents de chats peuvent acheter des jouets pour chats avec de l'herbe à chat séchée fourrée dans leurs noyaux creux. L'herbe à chat séchée en vrac est également disponible à l'achat dans des bocaux, des sacs et des boîtes de conserve. Les sprays à l'herbe à chat vous permettent de vaporiser les jouets préférés de votre chat pour obtenir un effet similaire, ce qui est une bonne alternative si votre chat a le ventre sensible après avoir essayé de manger de l'herbe à chat », explique le Dr Sanchez.

Vous pouvez essayer les souris jouets d'herbe à chat SmartyKat Skitter Critters qui sont bourrées d'herbe à chat ou couvrir les griffoirs de votre chat avec le spray d'herbe à chat KONG Naturals.

Toutes les herbes à chat ne sont pas égales

Il existe des différences dans la qualité de l'herbe à chat. “L'herbe à chat doit sembler très forte au parent du chat pour affecter le chat. Mes marques d'herbe à chat préférées (par essai et erreur avec mes patients et mes propres chats au fil des ans) sont Plutôtbee et Yeowww! », explique le Dr Dunkle. Si vous offrez un jouet d'herbe à chat, elle dit de « Assurez-vous qu'il contient des feuilles et des bourgeons d'herbe à chat correctement séchés au lieu d'être simplement vaporisé d'un parfum d'herbe à chat. »

Vérifiez les étiquettes pour les additifs inutiles, met en garde Sparks. « Nous vous recommandons de vous procurer de l'herbe à chat biologique sans additifs. » Pour maintenir la puissance, elle recommande de conserver l'herbe à chat séchée au réfrigérateur. « De plus, comme pour tout produit en vaporisateur, soyez prudent et ne vaporisez pas autour de vos yeux. Il est préférable de vaporiser l'herbe à chat sur des meubles pour chats ou une petite serviette.

Combien d'herbe à chat ?

L'herbe à chat est considérée comme non toxique pour les chats, mais peut parfois provoquer des vomissements, de la diarrhée, des étourdissements et des difficultés à marcher si votre chat y est trop exposé, explique le Dr Sanchez. « En fonction de la réaction personnelle de votre chat à l'herbe à chat, vous pouvez choisir de contrôler la quantité de plante disponible pour votre animal de compagnie, en limitant l'exposition de votre chat ou en lui refusant complètement l'accès. Travaillez avec votre vétérinaire sur le bon équilibre pour les besoins de votre chat.

Si votre chat a des antécédents d'asthme félin, vous devriez demander à votre vétérinaire de lui donner de l'herbe à chat, car l'herbe à chat séchée peut parfois causer des problèmes respiratoires à ces chats.