Dans Les Coulisses Avec La Voix De L'exposition Canine Nationale

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

John O'Hurley avec un Bergamasco, un chien de troupeau musclé avec un pelage hirsute. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Simon Bruty.

Par Nicole Pajer

John O'Hurley pensait que son concert préféré était de jouer J. Peterman dans "Seinfeld", mais il a ensuite reçu un appel qui a changé sa vie pour toujours. Jon Miller, président de la programmation chez NBC Sports, a tendu la main et lui a demandé s'il aimerait être la voix du National Dog Show présenté par Purina.

Amoureux des chiens lui-même, O'Hurley savait que c'était un concert qu'il ne pouvait pas refuser. Et 17 ans plus tard, il est toujours enthousiaste à l'idée d'accueillir le concours annuel, un travail qu'il considère comme un rêve absolu.

PetMD a discuté avec O'Hurley pour obtenir le scoop de l'exposition canine nationale annuelle, y compris ce qui se passe dans les coulisses, ce à quoi nous pouvons nous attendre des festivités de cette année, son bêtisier préféré de l'exposition canine - qui impliquait un Dogue Allemand lui laissant un cadeau » - et à quoi ressemble la vie avec ses trois chiots.

Comment êtes-vous devenue la voix de l'exposition canine nationale ?

En 2002, John Miller a remporté le film "Best in Show" et il l'a regardé plusieurs fois au cours du week-end, en riant hystériquement. Puis, dimanche soir, il a eu une révélation.

Il a déclaré: "C'est ce que nous devons faire pour l'espace entre Macy's Parade et le football", car nous avons cette tranche de temps de deux heures pendant laquelle nous avons toujours diffusé des rediffusions de "It's a Wonderful Life". Vous avez des millions de personnes qui regardent le défilé. Personne ne regarde les rediffusions de "It's a Wonderful Life". Ils avaient ce gros morceau dans leurs notes.

Miller a dit: "Je sais ce que nous allons faire. Nous allons faire une exposition canine." Et il est allé avec cette idée à la réunion du lundi matin à NBC, et ils l'ont fait rire du bureau. Mais il n'a pas abandonné et, à la fin de la journée, il avait obtenu la licence "The National Dog Show" du Kennel Club de Philadelphie, leur grand spectacle juste avant Thanksgiving.

Il a appelé Purina à venir en tant que sponsor principal, et lundi soir, il a organisé l'exposition canine de Thanksgiving. Et mardi matin, Miller m'a appelé à LA, et j'ai répondu au téléphone. J'ai dit bonjour." Et il a dit: "Waouaouah." Et c'est ainsi que tout a commencé. Ensuite, ils ont choisi David [Frei] comme co-hôte, et le reste appartient à l'histoire. Ce sera notre 17e année maintenant.

Combien de personnes se connectent chaque année ?

Nous attirons près de 30 millions de personnes qui le regardent, et nous attendons encore plus que cela cette année, ce qui est incroyable. Ce sont des chiffres "Seinfeld" ! Plus personne ne fait ces chiffres parce que vous ne pouvez trouver un public pour cela nulle part, et cela parle de ce que nos chiens signifient pour nous.

Cela nous dit que Thanksgiving est le jour de la famille de l'année. Et lorsque vous les mettez ensemble, cela arrondit les bords du meilleur jour ensemble. Et cela parle à un grand morceau de programmation télévisée.

Et vous êtes vous-même un grand fan de chiens ?

J'ai trois chiens. J'ai toujours eu un chien dans ma vie. Je suis une meilleure personne avec un chien sur mes genoux. J'ai un Cavalier King Charles, Sadie May et un bichon havanais nommé Lucy. Et j'ai un petit chien que j'ai sauvé il y a environ un an et demi lors de l'ouverture d'un grand refuge à St Louis.

_{John O'Hurley avec deux de ses chiens, Sadie (à gauche) et Lucy. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Simon Bruty.}

Je faisais le discours d'ouverture là-bas pour l'ouvrir pour la Humane Society à St. Louis. Et j'ai dit: "Vraiment pour parler, je devrais avoir un chien dans mes bras." Alors je suis allé chercher un petit chien à l'arrière dans le petit groupe de chiens. Nos yeux se sont croisés, et je dis: "C'est le chien que je veux."

J'ai donc tenu ce petit chien dans mes bras pendant que je faisais le discours d'ouverture pour l'ouverture de cette installation de 50 millions de dollars. Le chien n'arrêtait pas de s'enfouir dans ma veste pendant que je parlais. Quand j'ai fini mes remarques, elle s'était complètement enfouie et était juste heureuse à l'intérieur.

Et donc j'ai juste ouvert le revers et j'ai dit: « Voulez-vous revenir à Beverly Hills ? » C'est donc la petite Charlotte, et elle a maintenant changé l'énergie dans notre maison parce qu'elle prend maintenant les deux autres chiens, et elle dirige leur vie.

Emmenez-nous dans les coulisses de l'exposition canine

C'est un spectacle au banc, ce qui signifie que tous les chiens, les maîtres, les propriétaires, tout le monde, doivent rester toute la journée. Donc, ce qui se passe, c'est que cela devient un événement totalement interactif.

Nous aurons 25 000 personnes qui viendront au centre des congrès d'Oaks en Pennsylvanie, où le Kennel Club of Pennsylvania accueille le spectacle. Et ils ont le droit de monter et descendre les allées. Ils verront 2 000 chiens représentant environ 200 races différentes. Et les familles sont juste émerveillées par ce qu'elles voient. Les enfants n'ont jamais vu autant de chiens de leur vie.

Non seulement que; ils ne connaissent pas ces différentes races. Nous avons des chiens qui n'ont pas de poils. Nous avons des chiens qui ont trop de poils. Nous avons des chiens que vous pouvez tenir dans la paume de votre main. Chaque forme, taille et configuration de chien est présente dans le bâtiment. Et vous avez 25 000 personnes et tout le monde est content.

Dans l'environnement des chiens, nous sommes toujours à notre meilleur. Et tout ce sentiment imprègne la journée. Les gens adorent regarder les chiens se faire coiffer et coiffer. Et les chiens s'en moquent. Ils aiment juste qu'on s'occupe d'eux et c'est amusant pour eux. Et ils aiment la stimulation d'être entouré de gens.

Je n'ai pas trouvé un seul chien qui se soucie vraiment de savoir s'il gagne ou non. Ou sachant s'ils gagnent ou non. Mais ils semblent aimer la poussée d'énergie accrue de la journée. Il y a une montée d'adrénaline pour les chiens qui sont dans le ring. Et vous pouvez le sentir parce que certains chiens sont en quelque sorte préprogrammés pour aimer ces environnements. Certains chiens ont cette petite étincelle.

Et y a-t-il des bêtises amusantes que vous avez eues au travail ?

Nous en avons eu un où l'un des petits chiens s'est éloigné de son maître et a décidé qu'elle allait diriger le ring elle-même. Cela n'arrive jamais ! Je ne me souviens même plus de quelle race c'était. Mais c'était petit, comme un Papillion ou quelque chose de petit comme ça. Mais ce chien s'est frayé un chemin et a juste fait le tour du ring. Vous ne pouviez pas contenir ce chien. Honnêtement, tout le monde a juste crié: "Swarm, swarm !"

Mais mon préféré était quand, dans la classe Best in Show - il y a peut-être dix ans - un Dogue Allemand faisait partie du Best in Show. Il a remporté le groupe et était l'un des sept chiens à progresser dans l'exposition. Et juste au moment où il passe devant le stand NBC où David et moi sommes, le Dogue Allemand, cet énorme monstre animal, s'arrête net, me regarde et David, puis s'accroupit et laisse un dépôt sur le sol qui ressemblait à un accident HAZMAT.

Ils ont sorti du matériel qui avait l'air de nettoyer après les éléphants parce qu'ils ont dû arrêter le spectacle, évidemment. Et ils ont dû le nettoyer. Et ce chien m'a regardé droit dans les yeux. J'ai toujours pensé que c'était un commentaire éditorial. Et de tous les chiens, le Dogue Allemand. Ce ne pouvait pas être un petit quelque chose, juste un petit sous-entendu. Mais non. C'était tout l'outuendo !

Quel rôle cette exposition canine annuelle de Thanksgiving joue-t-elle dans la vie américaine ?

La belle chose à propos de « The National Dog Show » est que… c'est un peu comme « Dancing with the Stars; » il y en a pour tout le monde. Il n'y a rien à ne pas aimer. Et je vous garantis que lorsque les gens qui n'ont jamais vu l'émission auparavant ont la télécommande en main, qu'ils font une recherche et qu'ils voient le gros plan du visage d'un chien, ils vont s'arrêter. Et je pense que c'est la partie convaincante à ce sujet. C'est juste que les chiens nous attirent.

Je le crois instinctivement parce que je l'ai vu arriver. Si 10 personnes marchent dans un ascenseur et qu'une personne entre en tenant un chien, toutes les 10 personnes regarderont le chien. Il y a quelque chose dans ce bien universel qu'ils diffusent et dont je ris parce qu'ils arrondissent les bords de nos vies. Et c'est ce que font les chiens, et c'est leur magie.

Et ils ne savent pas ce qu'ils font. Ils le font juste.

Vous avez vu tellement de champions d'expositions canines sur le ring; Qu'est-ce qui, à votre avis, fait un champion d'exposition canine ?

Certaines races sont plus distinctives que d'autres. Mais rappelez-vous, le juge Best in Show sait quelle est la race et sait que c'est l'exemple le plus excellent de ce que cette race est censée être, selon la norme écrite.

Maintenant, pour chaque chien, c'est une norme écrite. Et parce qu'ils ont cela, ils sont en concurrence avec la norme écrite, pas les uns contre les autres. Donc, il essaie de trouver absolument le meilleur du meilleur du meilleur, selon la norme écrite de ce que devrait être le chien.

Un an, le Setter Irlandais a gagné. Je suis un grand fan des Setters Irlandais… Ils arrivent avec ces cheveux auburn qui volent. C'est un beau chien d'exposition. Ainsi, l'année où ce chien a gagné, nous avons eu une belle démonstration de ce que serait un Best in Show - un chien champion -, car il est facile de le choisir.

Eh bien, lorsque vous avez un chien plus petit qui a un cadre un peu plus compact, il n'est peut-être pas aussi facile de voir ce qui en fait le meilleur des meilleurs. Mais c'est toujours le meilleur de ce que cette race devrait être. Et je pense que le public à la maison est un peu confus avec, "Eh bien, ce chien n'était pas aussi mignon que l'autre chien. J'aime cet autre chien. Il est beaucoup plus mignon." Et vous savez, le facteur de gentillesse, bien que ce soit certainement un moyen valable de regarder le spectacle, ne joue pas vraiment dans la façon dont les chiens finiront par concourir.

Il y a juste quelques chiens qui l'ont et vous ne pouvez pas dire pourquoi. Ils viennent peut-être d'une lignée qui en a peut-être, et ils ont juste grandi avec le sens d'eux-mêmes. C'est juste intéressant à voir. Laissez-moi m'exprimer ainsi, j'ai trois chiens à la maison, et ce sont trois personnalités différentes. Ce petit chien de sauvetage, ce n'est pas une race pure. Ce n'est donc pas un chien d'exposition. Mais vous voulez parler de confiance ? Je n'ai jamais vu la confiance en un chien comme ça.

Quelque chose d'amusant prévu pour ce prochain spectacle?

Eh bien, nous allons introduire quelques nouvelles races, ce qui sera amusant. Et puis nous avons notre co-animatrice, Mary Carillo, que nous envoyons toujours dans les coulisses pour trouver des histoires amusantes sur des chiens individuels. Cela ajoute donc toujours beaucoup à la série. Donc, elle lui donne toujours ce petit coup de pouce supplémentaire.

Connaissez-vous l'une des nouvelles races que vous présentez cette année?

Le Nederlandse Kooikerhondje et le Grand Basset Griffon Vendéen. Les noms sont si longs ! Je ne les ai pas encore mis sur mon miroir quand je me rase pour essayer de les mémoriser.

Est-ce le secret pour mémoriser les noms de race ? Tu les mets sur le miroir ?

Oui c'est le cas. Oui. Ouais. Je le mets juste là quand je me rase le matin et je dis: "D'accord le Xoloitzcuintli, Xoloitzcuintli."

Qu'est-ce que vous aimez le plus dans votre travail ?

C'est le meilleur jour de l'année pour moi parce que pendant un jour, j'oublie tout le jeu d'acteur et je laisse les chiens être le spectacle. Et je ne suis rien de plus que quelqu'un qui est assis là en tant qu'admirateur. Et tout ce que je fais, c'est juste commenter la joie que David et moi avons pendant que nous regardons.

J'aime aussi l'enseignement de l'histoire des races. N'oubliez pas que ces races ont des milliers et des milliers d'années dans de nombreux cas. C'est donc merveilleux de pouvoir parler de l'histoire des chiens et de la raison pour laquelle ils ont été élevés.

Historiquement, les chiens n'étaient pas élevés pour être des animaux de compagnie. Personne n'avait le temps pour ça. La survie était au premier plan des activités quotidiennes de chacun. Et les chiens en faisaient partie, alors ils ont été élevés en troupeau. Ils ont été élevés pour tirer des choses. Ils ont été élevés pour être des ratiers. Ils ont été élevés pour la chaleur… Les lapdogs étaient destinés à vous garder au chaud. Mettez-les au fond de votre lit pour garder vos orteils au chaud la nuit.

Les chiens avaient une fonction qu'ils remplissaient, et les races ont été générées à partir de la nécessité pour eux de servir un objectif dans nos vies. Eh bien, aujourd'hui, nous sommes une société beaucoup plus luxueuse et nous avons la possibilité d'apprécier les chiens comme animaux de compagnie. Mais nous gardons toujours vivante la riche histoire de l'élevage, et c'est ce que soutient l'exposition canine.