Guide Pour Garder Les Hippocampes De Compagnie En Bonne Santé

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

_{Image via iStock.com/skynesher}

Par Kenneth Wingerter

Les hippocampes sont des créatures aux besoins uniques qui nécessitent des systèmes spécialisés. Alors que les réservoirs de corail sont populaires de nos jours en raison de leur compatibilité avec de nombreuses créatures différentes, par exemple, les hippocampes appartiennent vraiment aux « réservoirs d'espèces ».

Bien qu'uniques dans leurs besoins en matière de soins, les hippocampes sont étonnamment faciles à élever (et même à se reproduire) s'ils sont maintenus dans le bon type de système d'aquarium de poissons, gardés avec des compagnons de réservoir appropriés et qu'on leur propose les bons types de nourriture pour poissons. Surtout, ils peuvent être extrêmement gratifiants à observer et à soigner. Mais, avant de discuter de l'élevage des hippocampes, passons brièvement en revue leur histoire naturelle.

Faits remarquables sur les hippocampes

Les hippocampes (genre Hippocampus) appartiennent à la famille des Syngnathidae, qu'ils partagent avec les syngnathes et les dragons de mer. Il y a environ 36 espèces d'hippocampes en tout. Ceux-ci partagent tous une poignée de caractéristiques très distinctives.

Le plus visiblement, les hippocampes se portent en position verticale. Ils nagent en utilisant uniquement leurs nageoires dorsales et pectorales modifiées. Ils n'ont pas de nageoire caudale (c'est-à-dire la nageoire caudale); au lieu de cela, ils ont une longue et forte queue préhensile.

Les hippocampes n'ont pas d'écailles; au lieu de cela, leur corps est blindé avec une série de plaques dures. Mais c'est la forme de cheval de la tête de l'hippocampe (d'où son nom commun) associée au museau mince et allongé et au cou tordu qui rendent ces créatures les plus reconnaissables.

Les hippocampes vivent naturellement dans les eaux relativement calmes des baies et estuaires peu profonds et protégés. Ils affectionnent particulièrement les zones à croissance dense d'herbes marines ou de macroalgues, qu'ils peuvent attraper avec leur queue lorsque les courants de marée ou l'action des vagues sont les plus forts.

Comme tous les syngnathidés, les hippocampes sont tous strictement prédateurs. Leurs proies préférées sont de minuscules crustacés tels que les copépodes, les amphipodes et les crevettes juvéniles. Parce que leurs proies sont si minuscules, les hippocampes doivent chasser et se nourrir constamment pendant les heures ensoleillées afin de consommer leur journée.

Tout ce qu'il perd à cause de sa forme maladroite, l'animal le regagne en termes d'adaptation à la chasse aux petites proies. Bien qu'il soit un nageur beaucoup plus lent que la plupart des autres poissons, l'hippocampe est capable d'une maniabilité impressionnante (il peut même rester en place pendant de longues périodes).

De plus, il a un moyen assez inhabituel d'attaquer ses proies. Ce mécanisme (appelé alimentation par recul élastique) permet au poisson de faire basculer rapidement sa tête vers l'avant, en utilisant l'énergie stockée dans certains muscles du cou.

Configuration du réservoir d'hippocampe

L'aquarium d'hippocampes n'est pas très différent de celui que l'on installerait pour n'importe quelle espèce de poisson d'aquarium d'eau salée. Même ainsi, la vie de l'animal peut très bien dépendre de la satisfaction de certains besoins particuliers.

À certains égards, les conditions optimales pour un bon aquarium d'hippocampes contredisent celles d'un bon aquarium récifal. En d'autres termes, un aquarium bien adapté aux coraux est intrinsèquement inadapté aux hippocampes. Vraiment, les hippocampes ont besoin de leur propre système spécialisé !

Parce qu'ils ne sont pas particulièrement actifs ou territoriaux, les hippocampes de compagnie n'ont pas vraiment besoin d'un réservoir particulièrement grand. Ce qui est plus important, c'est la qualité de l'eau. Par conséquent, même si vous pouvez aller un peu plus doucement sur la taille du réservoir, vous voudrez peut-être surdimensionner le système de filtre de l'aquarium.

Pour être clair, vous devez surdimensionner le filtre en fonction de la taille/du nombre d'animaux plutôt que de la taille du réservoir ! Cela étant dit, le débit d'eau doit être réduit au minimum. De plus, les bulles d'air doivent être éliminées dans toute la mesure du possible.

L'aspirant gardien d'hippocampes est certainement bien parti en utilisant un mélange de sel de mer de qualité (par exemple, le sel de mer Instant Ocean). Pour s'assurer que ces animaux sensibles ne sont jamais exposés à l'ammoniac toxique, il est préférable de commencer avec un substrat bio-actif tel que le substrat récifal Nature's Ocean.

Un ou plusieurs filtres de style simple à suspendre fonctionnent bien pour les hippocampes; un bon exemple est le populaire filtre électrique Marina. La température doit être surveillée régulièrement avec un thermomètre fiable tel que le thermomètre flottant Marina.

Un « poteau d'attelage » est nécessaire pour que l'animal puisse s'y accrocher au repos. Il doit y avoir suffisamment d'espace sur les poteaux pour que tous les hippocampes dans le réservoir puissent les utiliser. Les coraux vivants (c'est-à-dire urticants) ne font pas de bons messages. D'autre part, les hippocampes aiment les plantes/algues réelles ou artificielles (comme le bambou Marineland).

Bien qu'elles ne semblent pas naturelles, les grandes structures faites de matériaux tels que les tuyaux en PVC peuvent très bien fonctionner comme poteaux. Certaines structures artificielles plus grandes telles que la racine de mangrove Marina combinent facilité de nettoyage/manipulation avec un aspect naturel.

Coéquipiers d'hippocampe

Le moyen le plus simple d'entretenir les hippocampes de compagnie est de ne garder que des individus ou des paires collées dans chaque réservoir. Un peu plus difficile est de garder de petits groupes d'une seule espèce, ou des troupeaux. Il est possible de loger avec succès différentes espèces d'hippocampes (et peut-être d'autres syngnathidés) ensemble dans le même réservoir. Cependant, il y a des limites à cela en raison des différences entre les paramètres préférés de chaque espèce (par exemple, la température).

Tenter de garder des non-syngnathidés avec des hippocampes est encore plus difficile. Les hippocampes, étant si lents, ne peuvent tout simplement pas esquiver les attaques de coéquipiers agressifs, ni suivre les autres types de poissons pendant l'heure du repas.

Nourrir votre hippocampe

L'alimentation est sans doute l'endroit où les hippocampes de compagnie nécessitent le plus de soins. Pour le moins, vous ne devriez jamais compter sur un animal qui accepte tout type de nourriture préparée (comme des flocons ou des granulés). Parfois, même les aliments congelés entiers seront rejetés.

Les spécimens élevés en réservoir sont meilleurs que ceux capturés dans la nature, car ils ont tendance à être moins capricieux au moment des repas. Mais dans l'ensemble, les hippocampes préfèrent les aliments vivants.

Selon l'espèce/l'âge/la taille de l'animal, il s'agira de crustacés de petite taille allant des copépodes aux crevettes de saumure. Des tétées plus petites et plus fréquentes sont meilleures que celles qui sont grosses mais peu fréquentes.

L'important est de permettre à l'animal de bien se nourrir tout au long de la journée. Aussi peu pratique que cela puisse être, il peut être nécessaire de couper le système de filtration lors de l'alimentation.

Bien sûr, chaque espèce d'hippocampe a ses propres besoins, encore plus particuliers. L'élevage et la compatibilité de toute espèce potentielle doivent être étudiés à fond avant de ramener un hippocampe à la maison. Avec un logement, des coéquipiers et un régime alimentaire appropriés, un hippocampe peut prospérer en captivité pendant des années !