Pourquoi Les Petits Chiens Lèvent-ils Leurs Pattes Plus Haut Pour Faire Pipi ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

_{Image via iStock.com/Aleksei Andreev}

Par Kerri Fivecoat-Campbell

Barney, un chihuahua de 11 ans, est un petit chien qui pèse 9 livres, mais quand il fait pipi, Barney lève sa jambe aussi haut que possible. Mais pourquoi? En termes simples, il pourrait vouloir que tous les autres chiens qui passent pensent qu'il est beaucoup plus gros.

Chris Quaal Vinson, la mère du chien de Barney, qui vit avec lui dans leur maison rurale de Bowstring, dans le Minnesota, pense que son chien fait exactement cela. « Puisque nous vivons dans les bois du nord, nous avons souvent des visiteurs d'animaux autour de notre propriété la nuit. Chaque matin, Barney doit renifler leurs odeurs et marquer à nouveau son territoire », explique Vinson. "Quand il sent les autres, c'est à ce moment-là qu'il lève la jambe encore plus haut."

Mettre en place des études pour tester les théories du marquage des chiens

Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université Cornell a révélé que Barney n'est pas le seul petit chiot à présenter cet étrange comportement de pipi de chien. L'étude a conclu que les petits chiens ont tendance à lever les jambes plus haut que les grands chiens.

"Il pourrait être particulièrement bénéfique pour les petits chiens d'exagérer leur taille corporelle et leurs capacités de compétition grâce à des marques olfactives relativement élevées si cela leur permet d'éviter les conflits directs", explique Betty McGuire, chercheuse dans l'étude qui a un doctorat en écologie et biologie évolutive.. "En revanche, les gros chiens, avec de plus grandes capacités de compétition, seraient moins incités à éviter les conflits directs."

McGuire est une amoureuse des chiens depuis toujours, et ce n'était pas sa première étude sur le comportement et l'urine des chiens. Alors qu'elle était au Smith College au début des années 2000, elle a co-écrit deux études sur le marquage olfactif chez les chiens.

Dans ses deux études les plus récentes, McGuire a cherché à savoir comment la taille affecte le marquage olfactif chez les chiens mâles. Elle a utilisé des chiens de refuge, principalement des races mixtes de tailles différentes, pour évaluer si les petits chiens lèvent effectivement leur jambe à un angle plus élevé et font donc pipi plus haut, par rapport aux gros chiens.

Les chiots n'ont pas été utilisés dans l'étude car ils sont généralement encore accroupis, et les chiens plus âgés n'ont pas été choisis pour l'étude car ils pourraient avoir des problèmes de mobilité. «Nous n'avons utilisé que des chiens mâles adultes âgés de 1 à 7 ans», explique McGuire.

McGuire promenait un chien et un étudiant prenait une vidéo de la promenade. « Si nous avions de la chance, le chien touchait une cible plus grande que lui », explique McGuire, ajoutant que c'était l'une des conditions de l'étude. Une fois que le chien a fait pipi, les conditions devaient être favorables pour déterminer la ligne de repère et mesurer la hauteur. Parfois, cela ne pouvait pas être fait si l'objet était déjà mouillé ou si un autre pipi de chien était présent.

D'autres défis concernaient le temps qu'ils passaient avec les chiens du refuge. «Nous n'avons peut-être pu les promener qu'une seule fois avant leur adoption, ou parfois plusieurs fois», explique McGuire.

Une étude fournit des informations sur le marquage des chiens

« Dans notre première étude sur le marquage olfactif et la taille du corps, nous avons constaté que les petits chiens urinaient plus fréquemment que les grands chiens et étaient plus susceptibles de diriger leur urine vers des cibles dans l'environnement », explique McGuire. "Nous avons également remarqué au cours de nos observations pour cette étude que tandis que les mâles adultes effectuaient des mictions avec les jambes levées, les petits mâles semblaient faire un effort supplémentaire pour lever la jambe haut, à tel point que certains mâles tombaient presque."

À la fin de l'étude, les chercheurs ont conclu que les petits chiens lèvent en fait leurs pattes à des angles plus élevés pour marquer un endroit plus élevé avec du pipi de chien. Sur la base de recherches antérieures menées au fil des ans qui ont montré que les gros chiens ont des capacités compétitives plus élevées, McGuire et ses collègues ont conclu que les petits chiens peuvent essayer d'exagérer leur taille corporelle et leurs capacités de compétition par des marques olfactives plus élevées. En d'autres termes, un petit chien pourrait gagner plus à éviter les conflits directs qu'un gros chien.

Pourtant, les chercheurs ne peuvent pas savoir avec certitude. "Une autre explication possible de nos résultats est le sur-marquage, la tendance des chiens mâles à placer leur urine au-dessus des marques d'urine précédemment laissées par d'autres chiens", explique McGuire. « Par rapport aux grands chiens, les petits chiens rencontreront plus de marques qui sont plus élevées par rapport à leur propre taille corporelle pour qu’ils les surmarquent, ce qui pourrait produire le modèle que nous avons observé. »

McGuire dit que bien que nous ne puissions pas savoir avec certitude pourquoi les petits chiens ont tendance à lever la jambe à des angles plus élevés lorsqu'ils font pipi, l'étude donnera, espérons-le, aux vétérinaires et aux parents de chiens un aperçu du comportement typique.

Leurs recherches ont également profité aux chiens du refuge. Au cours des deux études, 1 000 chiens ont été emmenés sur 2 800 promenades. "Il est important de noter que nos recherches offrent également aux chiens de refuge des opportunités supplémentaires d'interaction humaine, d'exercice et d'affichage de comportements typiques de l'espèce tels que le reniflement et le marquage d'urine", explique McGuire.