Comment Les Chiens Renifleurs Deviennent Des Chiens Qui Peuvent Sentir Le Cancer

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Examiné pour l'exactitude le 19 mars 2019, par le Dr Katie Grzyb, DVM

Les médecins et les chercheurs s'améliorent constamment dans la détection et le traitement de toutes sortes de maladies, d'affections et d'affections. Et au fil des ans, ils ont obtenu l'aide d'un allié improbable, des chiens renifleurs !

La recherche a montré que le nez puissant des chiens a la capacité de détecter littéralement les maladies, notamment les cancers tels que le cancer de la vessie, le cancer de la prostate, le cancer de l'ovaire et le cancer du poumon.

Le Dr Jennifer Essler, une boursière postdoctorale qui travaille sur la recherche de détection au Penn Vet Working Dog Center à Philadelphie, entraîne également des chiens à détecter le cancer de l'ovaire. Elle dit que même si elle ne sait pas si « le ciel est la limite, il semble que les chiens puissent détecter [les cancers] que nous leur avons lancés jusqu'à présent ! »

Mais comment les chiens peuvent-ils sentir la maladie ? Comment dressez-vous les chiens renifleurs de cancer pour alerter les chercheurs ? Et quelles sont les applications pratiques des chiens qui peuvent sentir le cancer ?

Comment les chiens peuvent-ils sentir la maladie ?

Fondamentalement, les chiens ont un super nez. « Les nez de chien ont jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs. Les nez humains n'en ont que cinq millions », explique le Dr Ann Hohenhaus, médecin du personnel au Animal Medical Center de New York.

Elle ajoute que le cerveau des chiens est câblé pour être très sensible à l'odorat. « Les chiens peuvent différencier entre 30 000 et 100 000 odeurs différentes. Les humains ne peuvent faire la différence qu'entre 4 000 et 10 000, pour mettre cela en perspective.

Cependant, bien qu’ils sachent à quel point le nez des chiens est puissant, les experts ne savent pas exactement ce que les chiens sentent lorsqu’ils détectent un cancer. Le Dr Essler dit: «Cela pourrait être n'importe quoi à ce stade, d'un changement chimique - la réponse du corps au cancer - à quelque chose de la tumeur réelle dans le sang. Nous ne sommes pas sûrs; nous savons juste que quelque chose sent différent.

Elle ajoute: "Les chiens dressés sur des échantillons de tumeurs étaient facilement capables de reconnaître les échantillons de sang du patient, nous pensons donc que cela a quelque chose à voir avec la tumeur elle-même."

Comment les chiens renifleurs sont formés pour détecter le cancer

Cela signifie-t-il que n'importe quel chien peut être un chien renifleur ? Pas assez. Le Dr Essler dit que bien que tous les chiens aient des capacités de détection des maladies, la formation est beaucoup plus axée sur la personnalité que sur la race.

«Nous avons eu un bon mélange de chiens dans notre programme, y compris des bergers, des épagneuls et des laboratoires. La race n'est pas importante, mais le chien doit être motivé pour faire la distinction entre des odeurs similaires et suffisamment calme pour effectuer cela de manière cohérente. Nous avons fait entrer des chiens dans le programme et renifler tout super, super rapidement, et ils ne sont pas bien adaptés à ce type de travail.

Les chiens qui commencent à s'entraîner à détecter le cancer ont déjà suivi un processus rigoureux d'entraînement à la détection des odeurs. « Au moment où ils arrivent chez nous, ils ont juste besoin d'apprendre une nouvelle odeur, un cancer, et comment la distinguer des autres odeurs », explique le Dr Essler.

La formation des chiens renifleurs dans le programme du Dr Essler consiste à apprendre à détecter le cancer dans une roue à huit ports, chaque port offrant un parfum différent.

« D'abord, nous entraînons les chiens à trouver l'odeur du cancer malin. Ensuite, nous introduisons une odeur humaine normale [sans tumeur], puis des odeurs tumorales bénignes et demandons aux chiens de les différencier toutes. Une fois qu'ils maîtrisent cela, nous introduisons d'autres parfums qu'ils pourraient rencontrer dans un environnement médical, comme une solution saline, des gants en caoutchouc et des serviettes en papier », explique-t-elle.

« L'odeur humaine normale et sans tumeur », ainsi que l'odeur de différents cancers, sont isolées grâce à un processus appelé analyse par spectrométrie de masse par chromatographie en phase gazeuse. "Cela isole et identifie les composés chimiques émis par le plasma des différents groupes - cancer, tumeur bénigne et contrôle sain", explique Leslie Stein, directrice des communications du Monell Chemical Senses Center à Philadelphie, le seul institut scientifique indépendant à but non lucratif au monde dédié à la recherche fondamentale sur le goût et l'odorat. Le Monell Center fournit au Penn Vet Working Dog Center ses échantillons d'odeurs.

Toute la formation olfactive se fait à distance par vidéo, avec le Dr Essler et ses collègues à l'extérieur de la pièce, afin que les chiens ne détectent aucun indice inconscient et apprennent à tromper le système. "Nous utilisons un clicker pour leur dire s'ils ont raison", ajoute-t-elle.

Les chiens qui ne finissent pas comme chiens de détection du cancer peuvent devenir des chiens policiers à la recherche de drogue ou même des chiens de recherche et de sauvetage.

Applications pratiques pour les chiens renifleurs de cancer

Le Dr Essler dit que l'objectif final n'est pas que les chiens agissent comme outils de diagnostic. «Ce sont des animaux, et ils ont de bons et de mauvais jours, donc nous ne pouvons pas nécessairement nous fier à eux comme nous pourrions le faire avec un test de laboratoire. Mais, ces chiens ont une compétence particulière et peuvent avoir un impact très important dans le bon environnement », dit-elle.

Dans le cas du Dr Essler, l'équipe du Penn Vet Working Dog Center utilise des informations glanées sur les capacités des chiens pour développer une technologie capable de détecter le cancer. « Nous utilisons les chiens comme étalon-or. Ils aident à confirmer que l'appareil électronique identifie des échantillons que les chiens ont identifiés comme étant cancéreux. Nous espérons que [nos recherches aboutissent à] un « nez électronique » qui fait ce que font les nez des chiens, uniquement électroniquement », explique-t-elle.

« Nous ne visons jamais à ce que les chiens eux-mêmes participent aux diagnostics. C'est pourquoi nous visons à voir ce que les chiens reconnaissent lorsqu'ils distinguent certaines odeurs, afin de rendre l'appareil aussi efficace que possible et capable de dépister des centaines de milliers d'échantillons », explique le Dr Essler.

"Les maladies ne vont nulle part et les demandes d'un chien renifleur de maladies sont très ouvertes."