L'évolution Du Ronronnement

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Dans un article publié ce mois-ci dans la revue scientifique Current Biology, une équipe de chercheurs de l'Université du Sussex en Grande-Bretagne émet l'hypothèse que les chats ont développé une fréquence tonale efficace conçue pour pousser les humains à réagir de manière plus urgente à leur (le chat) Besoins.

Petites créatures rusées, les chats ont appris au fil du temps à bien utiliser l'un des effets sonores que les amateurs de chats trouvent le plus charmant et désarmant chez leurs compagnons félins: le ronronnement. L'équipe du Sussex a réuni un groupe de volontaires, à qui on a demandé d'enregistrer les ronronnements de leur chat, à la fois lorsque les chats étaient heureux et satisfaits, et lorsqu'ils « sollicitaient » quelque chose, comme un repas. Les résultats de l'étude ont révélé que les chats sont capables d'intégrer un cri à haute fréquence, similaire à la fréquence des pleurs d'un bébé, dans la vibration tonale du ronronnement - créant ainsi un son qui n'est pas aussi agréable que la basse fréquence plus apaisante. ronronner et incitant le gardien humain à l'action.

L'un des principaux chercheurs de l'étude sur le ronronnement, le Dr Karen McComb, a déclaré à la BBC que c'était son chat, Pepo, qui avait inspiré l'étude. Pepo, comme les autres chats, réveille son maître chaque matin avec ce que le Dr McComb décrit comme un son "plutôt ennuyeux" qui est un mélange de ronronnement et de gémissement. Les humains sont capables de distinguer ce ronronnement de fréquence tonale plus élevée de la fréquence plus basse et non geignarde comme étant plus insistant et, en fait, exigeant. Même les personnes qui n'ont pas vécu avec des chats sont capables de distinguer le ronronnement/gémissement aigu comme une communication urgente, ce qui a amené les chercheurs à conclure que les humains réagissent de la même manière que l'on répondrait à un bébé qui pleure.

Nous sommes tous très sensibles au cri d'un nourrisson humain, un comportement évolutif qui assure la survie de l'espèce, et il semble que les chats aient également appris cette technique de survie grâce à une répétition réussie, l'exagérant même pour obtenir une réponse plus rapide.

Curieusement, ce n'est pas la première étude à conclure sur les avantages évolutifs du ronronnement. Bien sûr, les chats ronronnent lorsqu'ils sont satisfaits, mais il a également été constaté que des chats ronronnaient lorsqu'ils étaient gravement blessés, en train d'accoucher et même lorsqu'ils mouraient. Parce qu'il faut de l'énergie pour ronronner, les chercheurs ont cherché à savoir pourquoi les chats dépensent de l'énergie physique pour ronronner alors qu'ils ont apparemment besoin de toute leur énergie pour la tâche physique à accomplir, qu'il s'agisse d'accoucher ou de faire face à la douleur d'un traumatisme.

Elizabeth von Muggenthaler, du Fauna Communications Research Institute, a présenté un argument solide en faveur du ronronnement en tant que technique évolutive d'auto-guérison. Les vétérinaires peuvent vous dire que les chats guérissent mieux des fractures, des infections et d'autres blessures potentiellement mortelles, et qu'en moyenne, ils ont besoin de beaucoup moins de soins postopératoires que les chiens, mais personne ne sait pourquoi. Il y a un vieil adage qui dit: « Si vous mettez un chat et un tas d'os cassés dans la même pièce, les os guériront », et il semble y avoir des preuves anecdotiques pour étayer la conclusion que la fréquence vibratoire du ronronnement aide les chats guérissent plus vite que les autres animaux.

Muggenthaler, qui se spécialise dans la bioacoustique, a comparé les fréquences vibratoires du ronronnement avec les effets curatifs connus de la thérapie par vibration pour les humains. Il a été démontré que des fréquences comprises entre 20 et 140 hertz favorisent une guérison plus rapide des lésions osseuses et tendineuses, la cicatrisation des plaies, le soulagement de la douleur et de l'enflure et augmentent la capacité respiratoire pour les symptômes de dyspnée. Les chats ronronnent en moyenne à une fréquence de 50 et 150 hertz, ce qui, selon Muggenthaler, est la meilleure fréquence pour la croissance osseuse et la guérison des fractures. En effet, des recherches ont montré que les chats atteints de dyspnée sont capables de respirer sans aide lorsqu'ils ronronnent, ce qui prouve l'idée d'auto-guérison vibratoire.

Muggenthaler a conclu de son étude que les chats ont développé ce trait physique en tant que mécanisme d'auto-guérison, ce qui peut expliquer pourquoi les chats ronronnent lorsqu'ils sont sous la contrainte. Son étude a amené d'autres acteurs du secteur de la zoothérapie à conclure que le fait d'avoir un chat qui ronronne à proximité favorisera également la guérison des humains malades ou blessés. De nombreux propriétaires de chats se souviennent de moments où ils ont été malades ou blessés et leur chat s'allongera tout près, même sur leur corps, ronronnant fort et régulièrement jusqu'à ce que le danger soit passé.

Alors que la science cherche toujours à expliquer pourquoi les vibrations sont bénéfiques et comment les chats sont même capables de ronronner - le mécanisme derrière le ronronnement est encore largement hypothétique - ce que nous savons, c'est que le ronronnement est bon pour eux et pour nous. Alors la prochaine fois que vous entendez votre chat pleurnicher pour son petit-déjeuner, ajoutez une petite friandise supplémentaire et tenez-le près de lui. Il vous aide peut-être plus que vous ne l'aidez.