Les Animaux De Compagnie Vieillissants Au Japon Déclenchent Le Boom Des Soins Aux Personnes âgées

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

TOKYO - On dit que les animaux de compagnie sont comme leurs propriétaires, et dans le Japon au vieillissement rapide, une génération de cabots et de tabbies grisonnants a déclenché un boom des soins aux personnes âgées pour les amis à quatre pattes.

De meilleurs aliments pour animaux de compagnie et des services vétérinaires ont permis aux chiens et aux chats de vivre plus longtemps, engendrant une industrie qui va des couches pour animaux et des aides à la marche aux soins d'urgence 24 heures sur 24 et à la recherche sur l'ingénierie des tissus pour animaux de compagnie.

Le marché est énorme. Les Japonais gardent 22 millions de chiens et de chats, selon les dernières données de la Japan Pet Food Association, dépassant d'environ 30 % le nombre d'enfants de moins de 15 ans.

La population du Japon est en déclin depuis 2007 et le pays vieillit, avec l'un des taux de natalité les plus bas au monde et l'espérance de vie la plus élevée. Les enfants de moins de 15 ans ne représentent désormais que 13% de la population, tandis que près d'un quart des Japonais ont 65 ans ou plus, selon des données démographiques récentes.

Le commerce des animaux de compagnie au Japon, y compris les ventes au détail des animaux eux-mêmes et des aliments et autres produits, vaut environ 1,37 billion de yens (17 milliards de dollars) par an, selon le Yano Research Institute.

De nombreux propriétaires disent vouloir prendre soin de leurs animaux de compagnie jusqu'au bout plutôt que d'opter pour l'euthanasie.

« Mettez-vous fin à la vie d'un membre de votre famille parce que vous êtes incommodé ? » a demandé Michiko Ozawa, 67 ans, racontant comment elle avait soigné son chien, un bâtard nommé Shiro, alors qu'il devenait sénile et mourrait finalement.

Après plus d'une décennie ensemble, elle a choisi de ne pas faire abattre Shiro, 17 ans, même s'il avait perdu la vue et avait commencé à tourner en rond et à se laisser tomber sur le dos plutôt que de marcher.

"Il me semble évident que nous laisserions sa vie suivre son cours", a-t-elle déclaré.

En fin de compte, « alors que son corps devenait progressivement raide et froid, son oreille droite battait comme s'il faisait un signe d'adieu… C'était son 'sayonara'.

Pour aider les animaux à vivre leur crépuscule dans le confort, les entreprises ont mis au point de nouvelles gammes de produits, notamment le constructeur de maisons basé à Osaka, Yamahisa Co., qui s'est diversifié il y a cinq ans dans les produits pour animaux de compagnie âgés.

"Nous nous sommes rendu compte qu'il y avait une demande de produits pour s'occuper des chiens âgés car ils sont considérés comme des membres de la famille", a expliqué à l'AFP Yuko Kushibe, responsable marketing chez Yamahisa.

Le grisonnement des animaux de compagnie japonais est devenu apparent ces dernières années lorsque les gros chiens, tels que les huskies sibériens et les golden retrievers qui sont devenus à la mode au Japon il y a une vingtaine d'années, ont commencé à vieillir, a-t-elle déclaré.

"S'occuper de gros chiens alités nécessite beaucoup de force physique de la part des propriétaires", a déclaré Kushibe.

Pour les aider, l'entreprise propose un chariot, une écharpe, des couches et un matelas avec poignées pour retourner le corps d'un chien et prévenir les escarres, ainsi que des supports de hanches qui aident un chien à se lever et à marcher.

Le fabricant d'électronique Fujitsu Ltd. s'est quant à lui associé à des vétérinaires pour ouvrir la voie à des soins médicaux 24 heures sur 24 pour les animaux de compagnie.

Les services d'essai ont récemment commencé dans une clinique vétérinaire de Tokyo, offrant un traitement d'urgence nocturne aux chiens dans des installations à la pointe de la technologie dotées de la technologie de radiographie, de tomodensitométrie, d'IRM et d'échographie.

Les résultats des tests et les données de traitement peuvent être envoyés via un réseau informatique partagé au vétérinaire du chien pour des soins de suivi le lendemain.

Un problème courant chez les chats âgés - l'insuffisance rénale - fait l'objet d'une étude de pointe à la faculté de médecine de l'université Jikei, où des chercheurs tentent de faire pousser de nouveaux reins de chat dans des embryons de porc.

Takashi Yokoo, directeur de recherche à l'école, a déclaré que plus de 30% des chats mourraient de problèmes rénaux qui provoquent généralement une anémie, une pénurie de globules rouges sains.

Yokoo a déclaré avoir réussi à cultiver de minuscules reins dans des embryons de porcs en injectant des cellules souches récoltées dans la moelle osseuse de chats.

Son équipe a implanté les "néo-reins" dans une membrane graisseuse suspendue à l'estomac du chat, où ils produisent une hormone hématopoïétique cruciale.

Il a dit qu'il s'était lié avec une start-up de Tokyo et espère appliquer la technique à de vrais animaux de compagnie dans deux ans. L'intervention chirurgicale coûterait environ 50 000 yens (620 dollars), a déclaré Yokoo.

La technique était à l'origine destinée à aider les humains, mais il pense avoir exploité un marché qui ne fera que croître.

"Donner aux animaux de compagnie une meilleure santé ou leur permettre de vivre plus longtemps en tant que membres de la famille sera exploré comme médecine régénérative pour animaux de compagnie à l'avenir", a-t-il déclaré.