Plus De Balades En Buggy Dans Central Park à New York ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

par Brigitte DUSSEAU (AFP)

NEW YORK - De nombreuses villes des États-Unis ont des images et des sons par excellence: les téléphériques retentissants de San Francisco, la Nouvelle-Orléans et son Mardi Gras rauque, et les dénigrements politiques de Washington.

New York en a aussi en abondance, et le nouveau maire a déclenché une tempête de feu en annonçant son intention d'en éliminer une vieille d'un siècle – les calèches de Central Park – les qualifiant d'inhumaines.

A leur place, s'il obtient ce qu'il veut, préparez-vous à vous détendre dans des voitures électriques.

"Nous allons nous débarrasser des voitures à cheval. Point final", a déclaré le maire démocrate Bill de Blasio en décembre, un mois après son élection.

"Nous allons agir rapidement et de manière agressive pour que les calèches ne fassent plus partie du paysage de New York. Elles ne sont pas humaines. Elles ne conviennent pas à l'année 2014. C'est fini."

Ce mois-ci, il a martelé plus loin, qualifiant son idée de non négociable.

Il a cependant promis de discuter avec les gens qui vivent de cette attraction touristique de la très grosse pomme, qui regroupe 220 chevaux, 170 chauffeurs et 68 calèches.

NYClass fait partie des groupes qui font pression pour se débarrasser des voitures.

« New York est l'une des villes les plus congestionnées au monde. Ces chevaux travaillent dans la circulation du centre-ville avec le nez contre les tuyaux d'échappement », a déclaré Chelsie Schadt du groupe.

"Les chevaux n'ont pas leur place dans la circulation", a-t-elle ajouté.

Le groupe a fait don de 1,3 million de dollars aux campagnes de de Blasio et d'autres candidats à la mairie opposés à cette attraction – qui a été immortalisée de manière romantique dans de nombreux films.

"Il s'agit absolument de défendre les animaux", a déclaré Schadt, ajoutant que les voitures avaient été impliquées dans une vingtaine d'accidents ces dernières années.

- "Pas comme les gens" -

"Les chevaux ne sont pas comme les gens. Ils ont besoin de sorties quotidiennes, de temps chaque jour pour se comporter comme un cheval, paître dans les pâturages et socialiser avec d'autres chevaux", a-t-elle ajouté. "Ils vont des confins de leurs étals aux rues de New York, retournent à leurs étals."

Les nerfs sont donc à fleur de peau dans les écuries qui abritent les chevaux.

Conor McHugh, le directeur husky des écuries Clinton Park sur la 52e rue, ouvre volontiers l'installation, construite en 1860, pour une visite.

Au rez-de-chaussée se trouvent les voitures elles-mêmes, ornées de fleurs en plastique et de drapeaux américains. Au sous-sol, des taxis sont alignés. Et à l'étage se trouvent les chevaux, 79 d'entre eux, chacun dans sa propre stalle mesurant trois mètres (10 pieds) sur 2,4 mètres.

McHugh montre les abreuvoirs, le foin et le système d'arrosage en cas d'incendie.

Il explique que tous les chevaux qui emmènent les gens faire des promenades à Central Park doivent passer au moins cinq semaines par an dans une ferme et ne peuvent pas travailler plus de neuf heures par jour, depuis le moment où ils quittent l'écurie jusqu'à leur retour.

Ils ne peuvent pas non plus travailler à des températures supérieures à 32 degrés Celsius (90 degrés Fahrenheit) ou inférieures à -7 degrés Celsius.

"Les gens qui sont contre notre entreprise continuent d'insister pour que nos chevaux ne voient jamais le temps à la ferme, ou ne courent jamais dans les champs et ne deviennent jamais, selon eux, un cheval", a déclaré McHugh.

Mais « selon la loi, ils doivent faire toutes ces choses », a-t-il ajouté.

Schadt rétorque que même s'il existe des règles pour protéger les chevaux, "il n'y a tout simplement aucun moyen de réglementer cette industrie pour la rendre vraiment humaine".

NYClass veut donc remplacer les voitures par des copies électriques des voitures du début du 20e siècle pour offrir cette même "sensation nostalgique".

Les chevaux seraient retirés dans des « sanctuaires » et pris en charge par les personnes qui conduisaient les voitures, qualifiant cela d'alternative très juste.

- Chevaux heureux -

Le premier prototype des voitures, au coût de 450 000 $, pourrait être prêt au printemps.

Le projet nécessite l'approbation du conseil municipal mais n'est pas encore à l'ordre du jour.

Les voitures seraient progressivement supprimées et les voitures électriques introduites progressivement sur une période de trois ans.

La conductrice de calèche Christina Hansen, membre et porte-parole de la Horse and Carriage Association de New York, est livide.

"Vous avez cette étrange combinaison d'immobilier et de droits des animaux, où des groupes d'intérêts spéciaux ont dépensé beaucoup de temps et d'argent pour faire élire Bill de Blasio parce qu'il avait promis d'interdire les chevaux de calèche", a déclaré Hansen.

"D'un côté, les défenseurs des droits des animaux pensent simplement que quiconque détient un animal pour quelque raison que ce soit a tort", a-t-elle déclaré en jetant un coup d'œil à une voiture garée près de l'hôtel Plaza à l'extrémité sud-est de Central Park.

"Ils pensent juste que c'est mal pour eux de travailler."

"Les gens de l'immobilier, nos écuries du côté ouest de Manhattan, sont des biens immobiliers très précieux, et nous n'allons pas vendre tant que nous aurons nos chevaux." Comme McHugh, elle est prête à se battre.

"Nous sommes dedans à cause des chevaux", a déclaré Hansen. "Nous prenons soin de nos chevaux. Ils sont en bonne santé et heureux."

Si le projet réussit, dit-elle, l'association des carrosses poursuivra la ville en justice au motif qu'il est inconstitutionnel pour le gouvernement de dire aux gens ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas faire pour gagner leur vie.

"C'est New York. C'est Central Park. C'est comme se débarrasser de la Statue de la Liberté ou de l'Empire State Building."

Image via Amy Pearl/WNYC