A Quoi Sert Le Test Fécal De Votre Animal, De Toute Façon ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Alors à quoi sert ce test de caca embarrassant, de toute façon?

C'est assez stressant d'avoir le dos de votre animal violé par une tige en plastique, n'est-ce pas ? Alors à quoi ça sert ?

Vous dites: si le but est de rendre mon animal de compagnie en meilleure santé et sans parasites, alors je ferai confiance à votre jugement, mais je dois dire que les contrôles de selles sont une sorte de punition cruelle et inhabituelle. Je ne reçois pas ce genre d'humiliation avant d'avoir quarante ans, n'est-ce pas ? Et les matières fécales ne sont pas si utiles, non?

Je dis: pour commencer, vous n'avez pas besoin de faire succomber votre animal de compagnie à la tige ignoble. Un échantillon frais est généralement facilement obtenu le matin (ou l'après-midi) avant votre visite annuelle ou chaque fois que votre animal souffre de symptômes gastro-intestinaux. Ce n'est pas si difficile, vraiment. Et si le moment n'est pas tout à fait approprié (les selles ne doivent pas avoir plus d'une heure pour de meilleurs résultats), votre hôpital vétérinaire ne vous refusera sûrement pas le droit d'apporter un échantillon super frais à votre convenance. Promettre.

Et oui, les examens fécaux, bien que relativement peu coûteux et routiniers, sont indispensables. Mais comme cet article le démontrera, il est également vrai que tous les tests fécaux ne détecteront pas une infection parasitaire chez vos animaux de compagnie. C'est pourquoi des examens fécaux annuels et/ou en série peuvent être nécessaires.

Maintenant, pour l'objectif principal du test:

Les vétérinaires sont toujours à la recherche de parasites qui pourraient se frayer un chemin dans le tractus gastro-intestinal de vos animaux. Bien sûr, nous, les humains, pouvons également attraper des parasites, mais nos modes de vie modernes ont tendance à être moins propices aux infections parasitaires. (À quand remonte la dernière fois que vous êtes allé renifler dans la cour, les lèvres au sol, juste pour pouvoir inhaler une ou deux crottes de félin ?)

Oui, les animaux de compagnie ont beaucoup de parasites. Voici un échantillon des parasites gastro-intestinaux les plus courants que je vois ici [dans le paradis des parasites qui est le sud semi-tropical de la Floride]:

Vers ronds chez les chiens et les chats.

Les ankylostomes chez les animaux de compagnie

Les trichures chez les animaux de compagnie

Giardia chez les animaux de compagnie

Douves du foie chez les animaux de compagnie

Douves du foie chez les animaux de compagnie

coccidia in pets

i’ll not go into the gory details on each but you can click on the links and check out the info for a better understanding of how these parasites can potentially affect your pets and even your human family.

sure, pet-popular parasites don’t often infect humans in the so-called, “developed” nations all of you reading this likely live in, but that doesn’t mean it doesn’t happen. roundworms and hookworms are still a factor in humans in the us, as is giardia, which will give you the nastiest case of diarrhea you can imagine short of amoebic dysentery.

since veterinarians are also on the front lines when it comes to public health, consider that fecal exams are not just necessary for healthy pets, they’re essential for healthy humans, too, more so if your family members are very young children, very old adults or otherwise immunocompromised (transplant patients, hiv-positive humans, chemo recipients, etc.).

how do we identify these critters in the fecal exam?

the short answer: with a microscope.

the long answer: we take a tiny sample of your pet’s stool (very fresh is always best). a few grams is enough (think an eighth of a teaspoon if that’s easier). then we put it through one of three processes.

1. the smear: we take about a half gram of stool and smear it onto a microscope slide to search for parasites (and bacteria) directly. many times we’ll see them swimming about. finding evidence of parasites in a simple smear is often indicative of severe infection.

2. the float: this method relies on mixing the stool with a special solution. it filters out the big pieces of stool in a tube or other cylindrical vessel and allows the eggs and other small critters to float up to the top, buoyed by the solution’s specific gravity. a microscope slide’s cover slip is typically used to recover the floaters. some parasites, however, aren’t amenable to flotation. eggs seem to do best through this method.

3. centrifugation: spinning the heck out of stool in a centrifuge when it’s mixed in a sugar solution picks up about 50% more parasite eggs and oocysts than through flotation. therefore, i like this method best for worm eggs, giardia, and coccidia––though i’d never go without a smear. problem is, most hospitals don’t yet use this method. it’s more expensive than others and research demonstrating it’s much greater efficacy is fairly recent.

so now you know the truth: not all fecal exams are created equal. not only does this test rely on careful selection of materials and methods, it also requires a trained eye. in our practice, for example, one of our techs detects parasites about 50% more often than the veterinarians and other techs/assistants. (that’s why we also do floats so that she can check them all at her convenience when she comes back from her day off.)

it’s also true that even a parasite-infected animal will often not come up positive on a fecal test. human error and equipment choice are factors, but so is the parasite itself. sometimes they do not make themselves known in the stool. worms sometimes aren’t shedding their eggs and subclinical (low-grade or smoldering) infections may not reveal much, either.

again, that’s why it’s important to perform this test as often as is reasonable. for all dogs and cats at least three times during the first few months of life. i want to see at least two negative tests in a row, a month apart, before i’ll feel comfortable that my patient is parasite-free.

for adults, once a year is great––that is, unless they show gastrointestinal illnesses. in this case, serial fecal tests make sense––or at least one every time the symptoms recur until a definitive diagnosis is made (whether it’s parasites or something else).

ultimately, fecal tests are a critical component of our veterinary hat of tricks. doing without may seem like the economically wisest thing in the absence of gastrointestinal symptoms, but consider: parasites can wear pets down in ways you might not expect. and it’s never wrong to be too safe in the presence of diseases that may also affect your family. ‘nuff said.