Principes De La Nutrition Canine

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par T. J. Dunn, Jr., DVM

Les principes de nutrition des animaux de compagnie pour l'alimentation des chiens continuent d'évoluer. Un exemple du chemin parcouru concerne ce que nous, les vétérinaires, appelions il y a 30 ans « All Meat Dogs ». Ces chiens pathétiquement malades et mourants venaient dans des cliniques partout aux États-Unis, minces, faibles, avec une perte de poils et des déséquilibres métaboliques résultant directement de la consommation d'une nourriture pour chiens en conserve "All Meat" annoncée à l'échelle nationale.

Presque tout le monde à l'époque pensait que parce que les chiens étaient carnivores (ils sont techniquement omnivores), les régimes "tout à base de viande" devaient être la meilleure chose pour eux ! Nous savons maintenant que les chiens ne peuvent pas survivre s'ils sont nourris à 100 % de viande pendant de longues périodes.

Depuis lors, les connaissances des fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ont changé et ils fabriquent maintenant des aliments correctement formulés. Nous en avons tous appris beaucoup plus sur ce qu'il faut pour mettre en place la bonne combinaison d'ingrédients dans les proportions appropriées pour créer un régime nutritif. Malheureusement pour l'acheteur d'aliments pour animaux de compagnie, et pire pour le chien, il existe aux États-Unis diverses marques d'aliments qui, malgré ce que l'étiquette peut prétendre, ne sont PAS une bonne source de nutrition pour votre chien. Certains sont en fait nocifs !

Au cours de mes trente années de pratique vétérinaire, j'ai souvent été contrarié par le mauvais état dans lequel je vois certains de mes patients canins en raison d'une alimentation de qualité inférieure que le propriétaire croit honnêtement être adéquate. De bonne foi, le propriétaire du chien suppose que, puisque l'étiquette des aliments pour chiens proclame « complète et équilibrée », « premium », « haute teneur en protéines », etc.

En raison de l'étiquetage ambigu ou trompeur de la nourriture pour chiens, le propriétaire nourrira sans le savoir une alimentation inadéquate. Et il faudra peut-être des décennies avant que la FDA n'exige que les fabricants d'aliments pour chiens suivent des directives plus strictes afin que les pratiques d'étiquetage trompeuses, ambiguës et parfois fausses ne confondent plus ou ne trompent plus l'acheteur.

Par exemple, je pourrais composer un aliment pour chien « riche en protéines » où la protéine est composée d'une substance indigeste telle que des plumes, du cuir ou des sabots. Bien sûr, le niveau de protéines par analyse peut être élevé (et même les experts ne s'entendent pas sur la quantité de protéines "élevée" dans un aliment), mais si le tractus gastro-intestinal du chien est incapable de décomposer les molécules de protéines en acides aminés, puis absorber et utiliser ces acides aminés, le régime ne vaut rien en tant que source de nourriture pour le chien !

Donc « riche en protéines » sur l'étiquette ne signifie absolument rien; vous devez lire l'étiquette des ingrédients pour voir si la source de protéines est digestible.

Voir le tableau 1 pour comparer la digestibilité approximative des ingrédients les plus courants des aliments pour chiens. La protéine de blanc d'œuf est utilisée comme référence, ce qui lui donne une valeur de un (1) car elle est très digeste. D'autres sources de protéines sont ensuite comparées aux blancs d'œufs en ce qui concerne leur digestibilité.

Tableau #1 - Liste de digestibilité des protéines

(Remarque: les valeurs du tableau sont approximatives, car elles proviennent de plusieurs sources nutritionnelles et de communications personnelles avec des experts en nutrition.)

Blancs d'oeufs 1.00 Viandes musculaires (poulet, bœuf, agneau) .92 Les abats (rein, foie, cœur) .90 Lait, fromage .89 Poisson .75 Soja .75 Riz .72 Avoine .66 Levure .63 Du blé .60 Maïs .54

C'est une bonne idée d'explorer l'étiquette de la nourriture pour chiens pour voir si la déclaration de sa pertinence est documentée soit par analyse, soit par des essais d'alimentation comme spécifié par l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials). Vous devriez avoir une confiance beaucoup plus grande dans la valeur nutritionnelle du régime si des essais d'alimentation sur des chiens vivants ont été effectués, par opposition au régime ayant été conçu uniquement sur papier et, par conséquent, formulé par analyse.

Saviez-vous que même si l'étiquette de la nourriture pour chiens indique que les ingrédients sont X, Y, Z, il peut ne pas y avoir de X, Y ou Z dans la nourriture ? Comment cela pourrait-il arriver? La pratique de la substitution d'un ou de plusieurs ingrédients est une plus grande possibilité si vous achetez cet aliment dans un petit moulin local ou s'il s'agit d'un aliment d'une variété générique. En règle générale, les plus grands fabricants ont défini des paramètres d'ingrédients qui ne varient pas. C'est ce qu'on appelle une formule fixe.

D'un autre côté, certains producteurs d'aliments pour animaux de compagnie remplaceront les ingrédients et ne modifieront pas l'étiquette pour refléter fidèlement ce que vous achetez. Le prix et la disponibilité des matières premières changent de jour en jour, le producteur le moins éthique substituera alors un ingrédient par un autre afin de maintenir les coûts de production au minimum. Ils veulent faire cette nourriture aussi bon marché que possible ! Et il n'est pas nécessaire de changer l'étiquette pour refléter le changement d'ingrédient immédiatement.

Saviez-vous que certaines des marques d'aliments pour chiens les plus populaires et les plus fiables sont spécialement formulées pour répondre aux exigences minimales d'un chien moyen ? Ces formulations sont conçues de manière à ce que la nourriture pour animaux de compagnie puisse être vendue à un prix inférieur ciblé afin d'attirer le groupe de consommateurs qui ne dépensera pas des montants plus élevés en nourriture pour chiens. Une nourriture pour chien qui répond à peine aux exigences nutritionnelles minimales d'un chien aura des ingrédients moins chers, tels que des céréales, au lieu d'ingrédients de meilleure qualité qui coûtent plus cher. Et répondre aux normes minimales pour un chien moyen signifie statistiquement que certains chiens n'obtiendront pas ce dont ils ont besoin.

Et si votre chiot ou chien adulte n'est pas dans la moyenne ? Personne ne m'a jamais montré à quoi ressemble un chien moyen, alors comment suis-je, après avoir travaillé avec des dizaines de milliers de chiens sur trente ans de pratique, censé faire la différence entre un chien moyen et un autre ? Comment saurez-vous si votre chien est moyen ? Et même si vous le saviez, voudriez-vous vraiment lui donner un aliment spécialement conçu pour répondre uniquement à ses exigences minimales ?

Achetez une nourriture pour chien bon marché et vous nourrirez votre chien avec des ingrédients bon marché. Les ingrédients bon marché sont moins efficacement digérés, il y a plus de production de déchets fécaux et le chien ne sera pas en aussi bonne santé que s'il était nourri avec des aliments pour chiens de meilleure qualité (à base de viande).

Un autre exemple de la faiblesse de la réglementation de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie concerne les conservateurs. Il existe toutes sortes d'agents utilisés pour empêcher la valeur nutritionnelle de ce sac ou boîte de nourriture pour chiens de se détériorer avec le temps. La publication officielle de l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials) répertorie 36 conservateurs, certains n'ayant aucune restriction sur les quantités pouvant être mélangées à la nourriture. Les produits chimiques tels que l'éthoxyquine et le BHA (hydroxyanisole butylé) ont une réputation controversée quant à leur sécurité. La plupart des experts nous diront qu'ils sont sans danger, cependant, de nombreux propriétaires d'animaux préfèrent éviter les conservateurs chimiques et utiliser à la place des substances qui n'ont pas une réputation trouble. Actuellement, les consommateurs d'aliments pour animaux de compagnie ont stimulé la popularité de conservateurs plus « naturels » tels que la vitamine E ou la vitamine C.

Naturellement, nous, consommateurs, lorsque nous avons le choix, choisissons généralement un aliment conservé avec de la vitamine E et avons toutes les raisons de nous attendre à ce que cet aliment ne contienne aucun autre agent de conservation. Eh bien désolé. Il pourrait toujours y avoir d'autres conservateurs chimiques dans les aliments si le fabricant achetait les matières grasses et les protéines auprès de fournisseurs qui, avant de les expédier aux fabricants, ajoutaient des conservateurs chimiques. Ainsi, l'étiquette du fabricant de produits alimentaires indique « conservé avec de la vitamine E » parce que c'est tout ce qu'ils ont ajouté. Vous n'avez aucun moyen de savoir si avant ce que le fabricant a fait, quelqu'un d'autre a ajouté d'autres conservateurs. À mon avis, l'industrie des aliments pour animaux de compagnie a vraiment besoin de contrôles plus stricts et d'un étiquetage plus spécifique de leurs produits.

En attendant, vous vous demandez peut-être: « Comment choisir une bonne nourriture pour mon chien ? » Il y a quelques règles générales à suivre et des concepts à garder à l'esprit lors du choix d'une bonne nourriture pour chien.

Choisir une bonne nourriture pour chien

Faire le bon choix commence par la lecture de la liste des ingrédients de l'étiquette. Selon la loi, les ingrédients doivent être répertoriés en fonction du poids de l'ingrédient ajouté par ordre décroissant. En d'autres termes, en poids d'ingrédient brut, l'ingrédient principal est répertorié en premier, le deuxième ingrédient le plus important ensuite, et ainsi de suite.

Les trois premiers ingrédients sont les plus importants. Il est facile de dire si le régime est à base de légumes, avec du maïs, du riz, du blé et de la farine de soja répertoriés comme ingrédients principaux; ou si le régime est à base de viande, avec de la viande, de l'agneau, du poisson ou de la volaille comme ingrédients principaux.

Je choisirais toujours un régime à base de viande plutôt que des aliments à base de légumes pour une santé optimale pour les chiens. Maintenant… voici le piège ! Je vais devoir payer plus pour le régime à base de viande ! Les propriétaires de chiens responsables et attentionnés ne devraient jamais laisser le prix de la nourriture dicter la décision d'achat. Dans presque toutes les situations avec la nourriture pour chiens, vous en avez pour votre argent. Plus le prix est élevé, plus la qualité est élevée. Je vous laisse considérer l'inverse de cela. Et plus la qualité des ingrédients est élevée, plus la valeur nutritive pour le chien est élevée. De plus, vous achèterez moins de nourriture de haute qualité que de nourriture bon marché, car les chiens doivent manger plus de nourriture de mauvaise qualité pour répondre à leurs besoins nutritionnels.

Vous remarquerez immédiatement que lorsqu'il nourrit un aliment à base de viande de haute qualité, le chien devra en consommer moins de tasses par jour qu'un régime bon marché; le chien évacuera également nettement moins de selles lorsqu'il consomme une alimentation de haute qualité qu'avec une alimentation à base de céréales.

Les aliments pour chiens bon marché - et ils sont largement disponibles et emballés dans toutes sortes d'étiquettes fantaisistes - contiendront des ingrédients bon marché qui seront mal digérés et conduiront, sur des durées variables, à des déficiences dans la santé de votre chien. Promenez-vous dans les rayons des aliments pour animaux de divers points de vente d'aliments pour animaux et lisez les étiquettes des différents produits. Les aliments bon marché seront presque toujours à base de légumes et les aliments les plus coûteux seront à base de viande, de volaille ou de poisson. Votre chien n'a aucun contrôle sur votre choix; vous avez donc l'obligation de fournir des produits de bonne qualité qui optimiseront la qualité de vie de votre chien !

Et n'oubliez pas de prêter attention à l'astuce du "fractionnement des ingrédients". Ce que le fabricant d'aliments pour animaux de compagnie fait, afin d'améliorer l'apparence de la liste des ingrédients, est de décomposer un produit tel que le maïs en ses différentes formes, puis de placer chaque forme de l'ingrédient dans la liste des ingrédients en fonction de la quantité de la forme présente..

Par exemple, ils énuméreront le maïs moulu, la farine de maïs jaune, le gluten de maïs et la farine de gluten de maïs séparément et ainsi sépareront le « maïs » (qui devrait vraiment être répertorié comme ingrédient principal) dans des endroits plus bas sur la liste des ingrédients pour faire il apparaît au consommateur qu'il y a moins de maïs dans les aliments pour chiens.

Voyez ici la différence entre les régimes à base de viande et les régimes à base de céréales.

Qu'est-ce que l'analyse garantie ?

Cette liste, requise sur les étiquettes des aliments pour chiens, est destinée à inspirer confiance dans le contenu du produit; Cependant, cela ne vous donne qu'un pourcentage approximatif de ce que vous achetez. Il indique les quantités maximales ou minimales de la substance dans l'aliment.

Par exemple, si les fibres brutes sont répertoriées comme « pas moins de 10 % », vous n'avez aucune idée de la quantité de plus de 10 % dans le régime alimentaire; ou si les matières grasses brutes « Pas moins de 15 % » sont répertoriées, le régime en contient-il 16 % ou 36 % ? Donc, l'analyse garantie aide, mais pas beaucoup.

Dois-je nourrir en conserve ou à sec… ou les deux ?

Si les propriétaires de chiens devaient choisir l'un ou l'autre, des aliments en conserve ou des aliments secs, ils devraient choisir le sec. Les aliments en conserve contiennent généralement 75 % d'eau, donc 75 % de votre prix d'achat est consacré à un ingrédient non nutritif que vous pouvez facilement obtenir de votre propre robinet d'eau. De plus, il y a un avantage pour l'hygiène bucco-dentaire dans la friction de la nourriture sèche pour chiens, aidant à garder les gencives et les dents en meilleure santé que si le chien ne mangeait que de la nourriture en conserve.

La seule fois où je recommande la nourriture en conserve, c'est à quelqu'un qui refuse d'arrêter d'acheter de la nourriture sèche bon marché; l'ajout d'aliments en conserve à un aliment sec bon marché améliorera généralement l'alimentation totale. Et tout comme les aliments secs, les aliments en conserve ont une liste d'ingrédients que vous pouvez lire pour vous aider à prendre votre décision d'achat. Un chien nourri avec une nourriture sèche de haute qualité ne nécessite aucune nourriture en conserve.

Aliments semi-humides

Je ne recommande jamais les aliments semi-humides. Vous connaissez ceux… ils sont emballés dans du cellophane et ressemblent à de la viande et ont des noms qui donnent l'impression qu'ils sont charnus. Je me demande souvent pourquoi les fabricants, s'ils veulent associer ces aliments à la viande, n'y mettent pas de viande ! Cependant, ils y mettent beaucoup de colorants alimentaires, de tourteau de soja, de saccharose et de conservateurs comme le propylène glycol ! Oubliez les aliments semi-humides pour chiens.

Restes de table

Beaucoup de mes clients, lorsque je les interroge sur ce qu'ils nourrissent leur chien, offriront fièrement cette déclaration, "… mais nous ne nourrissons jamais les restes de table!" Et je réponds: "Pourquoi pas ?" Les chiens peuvent être nourris avec de nombreux aliments que les gens mangent, mais il existe des exceptions - comme le fait que certains chiens sont intolérants au lactose, les raisins peuvent parfois causer (lésions rénales,) et la suralimentation de certains aliments peut créer des déséquilibres nutritionnels.

Vous, à la maison, pourriez nourrir votre chien avec une alimentation parfaitement fine si vous connaissiez les bonnes quantités de viandes, légumes, fruits, etc. à nourrir et dans les proportions appropriées. Mais pourquoi s'embêter quand il existe de bons régimes déjà préparés pour vous par des entreprises employant des scientifiques hautement qualifiés avec des années de recherche à l'appui ?

Les restes de table sont parfaitement acceptables pour la plupart des chiens sous certaines conditions. Et il vaut mieux les donner au chien que de jeter de la bonne nourriture à la poubelle. Mais vous devez vous rappeler que des changements soudains dans l'alimentation de certains chiens peuvent favoriser la diarrhée, les vomissements et, dans le cas d'un apport excessif de graisse tout d'un coup, la pancréatite.

La plupart des chiens mangent plus régulièrement, sont moins capricieux et sont moins susceptibles d'avoir des troubles digestifs s'ils sont nourris régulièrement tous les jours. Si vous choisissez de nourrir les restes de table, essayez de le faire de manière assez régulière.

Je ne suis pas partisan de nourrir les chiens avec des os. D'une part, il n'y a presque aucune valeur alimentaire dans les os (bien qu'il y ait beaucoup de bonne nutrition dans les muscles et la graisse attachés). Ne me croyez pas ? Jetez un œil par vous-même pour voir à quel point les os ont peu de valeur alimentaire.

J'ai eu des clients qui se sont vantés de la façon dont leur chien "les mange tout de suite". Lorsque les chiens les mâchent, les os des animaux sont susceptibles de se briser et si le chien les avale, le chien peut se retrouver dans une situation nécessitant une intervention chirurgicale pour lui sauver la vie. J'ai enlevé chirurgicalement des os et des fragments d'os de l'anatomie du chien, allant des os coincés entre les molaires supérieures dans la bouche aux fragments ressemblant à des rasoirs provenant d'un rectum lacéré. De nombreux chiens sont morts des suites directes de la consommation d'os; si vous nourrissez votre chien avec n'importe quel type d'os d'animaux, vous lui demandez des ennuis. De plus, les os ont très peu de valeur nutritive, ils ne sont PAS rapidement digérés par les acides gastriques, et il existe des moyens infiniment meilleurs de garder les dents de votre chien propres !

Pour plus d'informations sur ce sujet controversé, voir quelques (cas réels) d'obstruction osseuse ici.

Voici quelques notes relatives aux « restes de table » ou à la « nourriture des gens »:

Les chiens n'attrapent pas de vers en buvant du lait ! Les selles molles sont assez courantes, cependant, en raison de l'incapacité du chien à décomposer le lactose, qui est le sucre du lait.

Les chiens n'attrapent pas de vers en mangeant des bonbons. Le chocolat, parce qu'il contient un produit chimique semblable à la caféine appelé théobromine, en grande quantité peut causer des problèmes cardiaques et d'autres effets potentiellement dangereux.

L'ail n'est pas une substance vermifuge efficace; il existe des vermifuges beaucoup plus efficaces. Des études scientifiques ont récemment prouvé que ni la levure ni l'ail ne repoussent les puces.

La stérilisation (ovariohystérectomie) des femelles et des mâles (stérilisation) (castration) ne les fait pas « grossir ». Chez les chiens en bonne santé qui sont en surpoids, la seule raison pour laquelle ils sont en surpoids est qu'ils consomment plus de calories qu'ils n'en brûlent. Autrement dit… quelqu'un nourrit trop le chien !

"Les os durs peuvent être nourris, mais jamais les os mous comme les os de poulet ou de dinde." OUBLIE! AUCUN os d'aucune sorte, jamais, si vous voulez éviter le risque de troubles digestifs obstructifs.

Les chiens fabriquent leur propre vitamine C en interne, elle n'est donc pas nécessaire dans l'alimentation. Vous pouvez donner de la vitamine C aux chiens en toute sécurité, mais ne croyez pas toutes les histoires à ce sujet pour guérir la dysplasie de la hanche, l'arthrite, le cancer, les puces, la gale, les cataractes, le diabète, les allergies, etc. Les chiens stressés par un exercice intense, une maladie ou le vieillissement peuvent bénéficier d'une certaine supplémentation.

Des suppléments de vitamines/minéraux pour 99,9 % des chiens ne sont pas nécessaires si le chien suit un régime alimentaire de haute qualité. Il est incorrect de donner un supplément de calcium simplement parce que « ça grandit si vite ».

Les chiens développent fréquemment des allergies au maïs, au blé, au soja et à d'autres aliments. Les allergies se manifestent généralement par une peau sèche qui démange; oreilles rougies et enflées; démangeaisons du visage et du menton; léchage compulsif des pattes. (Attention ! Ces signes sont également présents lorsqu'un chien a des acariens sarcoptiques, ces parasites doivent donc être pris en compte chez tout chien qui semble avoir une allergie alimentaire.) Des vomissements et/ou de la diarrhée, quant à eux, peuvent survenir si le chien développe des intolérances alimentaires. Les allergies et les intolérances alimentaires peuvent être un défi pour le vétérinaire à diagnostiquer correctement.

Les carences alimentaires peuvent prendre des mois à se développer. J'ai vu des chiens manger des régimes pauvres où il a fallu 6 mois avant que les carences ne deviennent évidentes. Commencez à nourrir une alimentation de haute qualité et vous constaterez une amélioration en trois semaines.

De nombreux types de problèmes dermatologiques sont évités si le chien ou le chat consomme une alimentation optimale. Dans certains cas, l'ajout d'un supplément tel qu'un acide gras oméga est le facteur clé pour éviter les épisodes répétés de points chauds et autres affections cutanées. Si votre chien ou votre chat semble ne pas avoir une bonne santé de pelage et de peau, envisagez de passer à une formule à base d'ingrédients à base de viande et d'ajouter un complément alimentaire.

Combien nourrir

Chaque sac de nourriture pour chien donnera une quantité suggérée à nourrir par rapport au poids ou à la race de votre chien. Je vais vous donner un indice utile… ne prenez même pas la peine de regarder ces suggestions. Ils ne feront que vous embrouiller car ils sont imprécis et vagues.

Gardez à l'esprit que chaque chien est unique (pas étonnant que je ne puisse pas trouver un chien "moyen" !) dans son taux métabolique (à quelle vitesse il brûle les calories) et ses besoins nutritionnels. Que vous nourrissiez « librement choix » en gardant de la nourriture dans le bol tout le temps ou « restreint » ou « à portion contrôlée » en donnant une certaine quantité une ou deux fois par jour, la meilleure façon de juger si vous donnez la bonne quantité est de regarder le chien. S'il semble trop mince pour sa race (rappelez-vous que certaines races telles que les Setters et les lévriers sont normalement « minces »), donnez-lui plus de nourriture. Si le chien ou le chiot semble en surpoids, réduisez la quantité de nourriture.

La plupart des chiens, probablement à 75%, s'ils sont nourris "librement", maintiendront un poids optimal. Le reste deviendra en surpoids et vous, ayant un contrôle total sur ce que votre chien consomme, devrez restreindre la quantité totale de nourriture pour ramener ce chien en surpoids à un poids où il semble normal. Pour en savoir plus sur la perte de poids, cliquez ici.

Ainsi, la quantité à nourrir varie avec chaque chien. Par exemple, vous pourriez avoir deux chiens pesant chacun 40 livres, où l'un pourrait avoir besoin de deux fois plus de nourriture que l'autre pour maintenir son poids à 40 livres. Alors ne regardez pas l'étiquette des aliments pour vous dire combien nourrir, regardez le chien !

Concepts futurs

C'est étrange à dire, mais je pense que nous, les amoureux des chiens, retournerons vers le futur en nourrissant correctement nos amis canins. Revenir à la nature en nourrissant des aliments à base de viande et en incluant ce que nous appelons des "restes de table" dans l'alimentation des chiens sera sûrement une amélioration par rapport à certains des aliments pour animaux de compagnie à base de céréales et bon marché disponibles aujourd'hui. Les régimes crus, les régimes à base de viande congelée et les régimes faits maison sont là aujourd'hui et seront encore plus populaires à l'avenir, car les propriétaires de chiens verront les excellents résultats obtenus par ces régimes plus naturels.

Cela ne veut PAS dire que les aliments secs et en conserve du commerce ne sont pas non plus bons pour les chiens et les chats. J'ai personnellement examiné des chiens et des chats de 20 ans que nous n'avons jamais nourris avec des restes de table, mais qui n'ont été nourris qu'avec des aliments secs ou en conserve de marque. Il y aura toujours une place méritée pour les aliments commerciaux secs et en conserve pour animaux de compagnie; J'espère juste que ceux de haute qualité sont les plus utilisés.

En résumé

Utiliser le bon sens. Lisez les étiquettes. Si vous faites ces deux choses, vous éviterez certainement les aliments pour chiens bon marché à base de plantes avec des étiquettes fantaisistes qui essaient de vous faire croire que vous faites une bonne affaire.

N'oubliez pas que la santé de votre chien, plus que tout autre aspect, dépend d'une nutrition optimale.