Qu'est-ce Que La Maladie Du Ver Du Cœur Fait Aux Chiens?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Révisé et mis à jour pour plus de précision le 24 juin 2019 par le Dr Hanie Elfenbein, DVM, PhD

Il y a quelques années, il était possible de dire que votre chien n'était pas à risque de dirofilariose en raison de l'endroit où vous habitez; cependant, aujourd'hui, c'est une façon dangereuse de penser.

Selon l'American Heartworm Society, des cas de dirofilariose chez les chiens ont été signalés dans tous les États américains, y compris à Hawaï et en Alaska.

Les vers du cœur peuvent infecter votre chien pendant des années ou des mois avant même que vous ne remarquiez le moindre symptôme, moment auquel votre chien peut être trop malade pour recevoir un traitement salvateur. Le meilleur traitement est la prévention qui est administrée tous les mois de l'année, même s'il neige.

La clé pour comprendre les vers du cœur canins (Dirofilaria immitis) et l'impact néfaste qu'ils peuvent avoir sur la santé de votre chien est de comprendre comment votre chien attrape les vers du cœur, ce qui arrive à son corps une fois infecté et à quel point le traitement est rigoureux.

Vous comprendrez alors pourquoi il est crucial de prévenir les infections par le ver du cœur plutôt que de laisser votre chien s'infecter et de lui faire subir les conséquences.

Comment les chiens attrapent les vers du cœur

La dirofilariose commence par un animal infecté, connu comme la source, qui a des microfilaires (vers du cœur larvaires immatures) circulant dans son sang. Lorsqu'un moustique pique l'animal, il aspire également par inadvertance un certain nombre de microfilaires.

Les microfilaires migrent vers les glandes salivaires du moustique, ce qui leur permet de s'enfouir dans votre animal de compagnie à travers une petite piqûre de moustique.

Après être entrée dans un hôte, la larve subit sa première mue en 1 à 12 jours. La plupart des mesures de prévention contre le ver du cœur sont ciblées à ce stade précoce.

La deuxième mue a lieu dans les 45 à 65 jours suivants. Après la deuxième mue, le ver du cœur adulte juvénile se fraie un chemin à travers les tissus de l'hôte et jusqu'au cœur dès 70 jours après être entré pour la première fois dans l'hôte.

La majorité des vers du cœur adultes juvéniles arrivent dans le cœur au bout de 90 jours, où ils croissent rapidement en longueur et en taille. Les mâles peuvent atteindre 6 à 7 pouces de long, tandis que les femelles peuvent atteindre 10 à 12 pouces de long.

Les vers du cœur continuent en fait à se développer après avoir atteint la maturité sexuelle (environ trois mois après être entrés dans le cœur), et les femelles accouplées commencent à transmettre des microfilaires dans le sang.

Une fois que les microfilaires commencent à circuler dans le sang d'un chien, elles sont devenues un hôte et sont capables de transmettre la maladie aux moustiques.

Les vers du cœur continueront à vivre dans le cœur jusqu'à leur mort, généralement de 5 à 7 ans.

Les effets néfastes des vers du cœur chez les chiens

Lorsqu'un chien est infecté pour la première fois par les vers du cœur, il n'y a aucun signe visible ou détectable. En fait, même un test sanguin ne détectera pas initialement les vers du cœur.

Les changements chez les chiens commencent pendant la mue finale des larves du ver du cœur; c'est alors que les larves immatures arrivent dans le ventricule droit et les vaisseaux sanguins voisins.

Lorsque vous commencez à voir des signes de vers du cœur chez les chiens, cela est dû à deux facteurs:

• Les dommages que les vers causent aux artères des poumons (artères pulmonaires)
• L'obstruction du flux sanguin qui résulte de l'inflammation et du nombre de vers du cœur présents

Une autre complication que développent certains animaux est similaire à une allergie aux vers du cœur ou aux microfilaires, qui peuvent provoquer divers signes similaires à ceux d'allergies ou d'asthme.

Dommage artériel

En quelques jours, la muqueuse artérielle de votre animal commencera à subir des dommages. Le corps réagit en provoquant une inflammation de l'artère, appelée artérite, et d'autres inflammations dans la région pour essayer de guérir les dommages.

Malheureusement, les vers du cœur causent des dommages à un rythme plus rapide que le corps ne peut guérir.

Au fil du temps, les artères développent certaines caractéristiques typiques de la dirofilariose; souvent, ces changements peuvent être observés sur les radiographies. Les vaisseaux deviennent tortueux et dilatés. Les caillots sanguins et les anévrismes sont des effets secondaires courants, et un blocage complet des petits vaisseaux sanguins peut survenir.

Blocages du flux sanguin et accumulation de liquide

La masse de vers du cœur dans le corps de votre chien peut provoquer un blocage important du flux sanguin normal. Selon la taille des vaisseaux sanguins de votre chien, même un seul ver peut causer des dommages importants.

Le sang sera redirigé vers les artères qui ne sont pas encombrées de vers, ce qui entraîne des blocages complets et partiels des vaisseaux sanguins. Cela provoque une accumulation de liquide autour de ces vaisseaux sanguins dans les poumons et réduit l'efficacité de la capacité des poumons à oxygéner le sang.

Pensez à un tuyau d'arrosage. Si des débris bloquent le tuyau, la pression augmente à mesure que l'écoulement de l'eau est obstrué. C'est ce qui arrive au cœur et aux vaisseaux sanguins lorsque de plus en plus de vers du cœur se rassemblent dans le ventricule droit.

En raison de l'inflammation, de l'obstruction des vaisseaux sanguins et de l'accumulation de liquide, vous commencerez à voir la « toux du ver du cœur ». Votre animal peut également présenter une intolérance à l'exercice, des saignements de nez, un essoufflement et une perte de poids.

Plus votre animal est petit, moins il faut de vers pour causer ces problèmes.

Insuffisance cardiaque

Au fur et à mesure que les vers immatures continuent d'arriver et de mûrir dans le cœur et les poumons, les réactions de votre chien deviendront plus importantes et les signes s'aggraveront.

Les vaisseaux sanguins et le tissu pulmonaire environnant sont endommagés, ce qui, à son tour, augmente la pression artérielle (hypertension) du côté droit du cœur et de la veine cave, provoquant éventuellement une insuffisance cardiaque.

La gravité dépend du nombre de vers du cœur présents et de la réaction du chien aux vers.

Syndrome Caval

Le syndrome de Caval est une complication grave de la dirofilariose chronique et est l'un des signes les plus graves d'une infection.

Les symptômes du syndrome cave comprennent:

• Anorexie aiguë
• Détresse respiratoire
• Faiblesse
• Anémie
• Hémoglubinurie
• Dysfonctionnement hépatique et rénal
• Signes d'insuffisance cardiaque en avant et en arrière

Avec le syndrome cave, il y a un blocage presque complet de tout le flux sanguin, entraînant un effondrement soudain. Cette gravité de la dirofilariose est mortelle, même avec des soins d'urgence.

Diagnostic positif du ver du cœur

Habituellement, une fois le diagnostic posé par un test sanguin, le vétérinaire ordonnera des radiographies, une numération formule sanguine (CBC), un profil chimique (évalue la fonction des organes du corps) et une analyse d'urine pour déterminer l'impact de l'infection par le ver du cœur. sur la santé de votre chien.

Les chiens positifs au ver du cœur présentant des signes de maladie cardiaque peuvent subir une évaluation cardiaque complète ou une évaluation de toute autre zone du corps indiquée par les résultats du test initial.

Après avoir évalué votre chien, le vétérinaire évaluera la gravité de l'infection pour déterminer à laquelle des quatre classes de vers du cœur appartient votre chien. En déterminant la classe de dirofilariose, votre vétérinaire peut choisir la meilleure méthode de traitement.

Classe I: Risque le plus faible

Ces chiens sont jeunes et en bonne santé avec une maladie du ver du cœur minime qui est évidente sur les rayons X, mais tous les autres tests sont normaux.

Classe II: modérément affecté

Dans la classe II, les chiens toussent et ont des difficultés à respirer. Des changements sont observés sur les radiographies, et les analyses de sang peuvent révéler des dommages aux reins et/ou au foie.

Classe III: gravement affecté

Les chiens toussent, ont des difficultés à respirer et subissent une perte de poids importante. Il y a des dommages visibles sur les rayons X, et les tests sanguins montrent des dommages aux reins et/ou au foie.

Classe IV: Syndrome Caval

Le chien s'effondre sous le choc. Toutes les anomalies ci-dessus sont plus intenses et le chien est en train de mourir. Une fois qu'un chien atteint la classe IV, il est traité par l'ablation chirurgicale de certains vers, si possible. Mais rien ne garantit que ce traitement sera couronné de succès. De nombreux patients atteints du syndrome cave décèdent pendant ou malgré le traitement.

Les effets du traitement du ver du cœur

Sans traitement, un chien positif au ver du cœur progressera rapidement à travers les stades de la maladie du ver du cœur jusqu'à ce qu'il atteigne le syndrome caval. Un chien atteint de vers du cœur ne vivra pas longtemps ou en bonne santé, un traitement est nécessaire à sa survie.

Les vers adultes sont traités en premier, puis une méthode différente est utilisée pour tuer les microfilaires et les larves migratrices. Ils doivent être éliminés séparément, car aucun médicament ne tue les deux.

Le traitement des vers du cœur chez le chien est un long processus en plusieurs étapes. Il faut plus de six mois pour terminer un traitement contre le ver du cœur, puis tester un chien pour confirmer que cela a fonctionné. Pendant ce temps, voici ce que votre chiot devra traverser:

Restriction d'exercice

La première partie du traitement est la restriction d'exercice obligatoire. Ceci est fait pour maintenir le rythme cardiaque et la pression artérielle de votre chien afin de réduire son risque de mourir ou que des vers morts provoquent une réaction allergique.

Cette restriction se poursuivra tout au long du traitement de votre chien jusqu'à ce que le succès puisse être prouvé. Il est essentiel que vous le respectiez car il peut prévenir des complications cardiopulmonaires très graves et mortelles.

Antibiotiques et stéroïdes

Après un diagnostic confirmé de dirofilariose, votre vétérinaire vous prescrira un antibiotique et un stéroïde.

L'antibiotique aide à tuer une bactérie trouvée à l'intérieur des vers du cœur. Cela affaiblit les vers et les rend plus sensibles aux médicaments de traitement. Le stéroïde aide à réduire le risque de réaction allergique des vers mourants.

Votre vétérinaire initiera également votre chien à une prévention mensuelle du ver du cœur pour aider à prévenir de nouvelles infections.

Injections d'adulticides

Le médicament sur ordonnance utilisé pour tuer les vers du cœur adultes est appelé « adulticide ». Le seul médicament adulticide approuvé pour traiter les vers du cœur est le dichlorhydrate de mélarsomine.

Le dichlorhydrate de mélarsomine est un dérivé de l'arsenic qui est administré par une injection intramusculaire prudente. Un chien positif au ver du cœur devra généralement recevoir trois de ces injections douloureuses.

Ils recevront leur première injection 30 jours après avoir terminé leur cycle d'antibiotiques et de stéroïdes. Après 30 jours supplémentaires, votre chien recevra sa deuxième injection, suivie de la troisième dès le lendemain.

Le dichlorhydrate de mélarsomine peut entraîner des effets secondaires importants en raison de la destruction des vers adultes et du blocage et de l'inflammation des vaisseaux sanguins qui en résultent.

Une surveillance vétérinaire étroite est primordiale. Les effets secondaires peuvent être immédiats ou prendre jusqu'à deux semaines pour apparaître.

Comme l'inflammation culmine après un traitement adulticide à 5-10 jours, des médicaments anti-inflammatoires sont parfois utilisés.

Cependant, certains médicaments anti-inflammatoires peuvent réduire l'efficacité de l'adulticide, donc un vétérinaire recommandera quand il est préférable de les utiliser, voire pas du tout.

Environ quatre mois après le traitement adulticide, votre chien sera retesté pour la présence de vers du cœur. Cela déterminera si un deuxième traitement sera nécessaire.

Prévention du ver du cœur

La prévention du ver du cœur doit être administrée toute l'année, même si vous ne pensez pas que les moustiques sont actifs.

Il est beaucoup plus simple de prévenir l'apparition de la dirofilariose que de la traiter par la suite et de faire subir à votre chien la douleur de la maladie elle-même ainsi que son traitement.

Tant que vous le donnez à votre chien tous les mois (ou selon les prescriptions), la prévention du ver du cœur est très efficace pour prévenir l'infection et la maladie du ver du cœur.

Votre vétérinaire peut déterminer le type de prévention du ver du cœur sur ordonnance à utiliser pour votre chien. Idéalement, les chiens commencent un traitement préventif mensuel contre le ver du cœur à l'âge de 8 semaines.

Tous les chiens doivent également subir un test sanguin de dirofilariose vers l'âge de 7 mois, puis être retesté chaque année (ou selon les recommandations de votre vétérinaire).

Toute dose préventive oubliée doit être communiquée à votre vétérinaire et un nouveau test doit être programmé en conséquence.

La dirofilariose est un problème de santé grave aux conséquences mortelles, mais la prévention est facile.