Votre Animal Souffre-t-il ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Il n'est pas toujours facile de déterminer à quel point un animal peut souffrir; nous, les vétérinaires, ne pouvons pas demander à nos patients: « Est-ce que ça fait mal ? » Les chiens et les chats sont également très doués pour cacher leur inconfort, en particulier lorsqu'ils se trouvent dans l'environnement inconnu d'une clinique vétérinaire.

Pour ces raisons, nous devons souvent nous fier à la perception du propriétaire quant au niveau de confort d'un animal ou à son manque de confort.

Les vétérinaires doivent connaître l'intensité de la douleur afin que nous puissions prescrire des médicaments et d'autres interventions qui ont les meilleures chances de soulager l'inconfort tout en minimisant les effets secondaires indésirables, et également pour surveiller l'efficacité de nos recommandations thérapeutiques. Il existe plusieurs façons de quantifier la douleur.

1. Une description qui évalue la douleur comme absente, légère, modérée ou sévère. Cela a l'avantage d'être simple, mais ne fournit pas beaucoup de nuances de gris.
2. Une cote numérique où 0 correspond à aucune douleur et 10 est la pire douleur possible.
3. Une échelle visuelle analogique (EVA) similaire à l'évaluation numérique, mais représentée par une règle de 100 millimètres, 0 étant l'absence de douleur et 100 la pire douleur possible.

Personnellement, j'aime l'échelle visuelle analogique. Je trouve que les gens peuvent être trop préoccupés par les chiffres. À l'aide de la règle, un propriétaire glisse simplement un doigt d'avant en arrière jusqu'à ce qu'il trouve le point qui correspond le mieux à l'état de l'animal. Ensuite, le vétérinaire attribue un numéro à la détermination.

Malheureusement, une étude récente a déterminé que les propriétaires non formés n'étaient pas très doués pour utiliser un EVA car ils ne pouvaient pas reconnaître les signes de douleur chez leurs chiens. Les scientifiques ont découvert que les propriétaires utilisaient beaucoup mieux un VAS une fois que les analgésiques étaient arrêtés et qu'ils pouvaient voir la différence dans le comportement de leur animal lorsque la douleur était et n'était pas contrôlée.

Cela m'amène à ma méthode préférée pour déterminer si un animal qui agit « dehors » souffre ou non de douleur chronique non diagnostiquée. Tout d'abord, j'effectue un examen physique, puis je rassemble une base de données minimale (par exemple, la chimie du sang, la numération cellulaire complète, une analyse d'urine et peut-être d'autres tests selon l'état et les antécédents d'un animal) pour exclure d'autres conditions et m'assurer étape sera sûre. Si tout se passe bien, je prescris alors une courte cure d'analgésiques - généralement un anti-inflammatoire non stéroïdien pour les chiens et de la buprénorphine pour les chats. Si, au cours des prochains jours, les symptômes qui préoccupent le propriétaire disparaissent ou du moins s'améliorent beaucoup, j'ai déterminé que cette douleur est un facteur contributif majeur et je peux alors décider de la meilleure façon de procéder pour diagnostiquer sa source et la traiter..

Cette méthode de diagnostic de la douleur (j'appelle cela un test de réponse analgésique) a l'avantage supplémentaire de permettre aux propriétaires de voir les différences de comportement de leurs animaux lorsqu'ils souffrent et lorsqu'ils ne le sont pas, ce qui les rend plus aptes à utiliser un EVA pour surveiller le niveau de confort de leurs animaux à l'avenir.

Dr Jennifer Coates

Dernière révision le 26 juillet 2015.