Penser Au-delà Du Chien : Les Lamas De Garde

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Aujourd'hui, j'aimerais vous parler d'une industrie de niche intéressante dont je n'étais pas au courant avant de commencer à pratiquer: les lamas de garde. J'ai rencontré pour la première fois un lama de garde dans la ferme d'alpagas d'un client. Parmi les alpagas, j'ai aperçu un lama beaucoup plus grand et beaucoup plus sérieux. Pensant qu'il n'était qu'un camarade camélidé, j'ai été rapidement corrigé par son propriétaire. "C'est notre lama de garde."

Lama de garde ? Qui a déjà entendu parler d'une telle chose ?

Il s'avère que les lamas de garde sont couramment employés dans l'ouest dans les élevages de moutons et de chèvres où la prédation, en particulier par les coyotes et les chiens sauvages, est un problème majeur. Les fermes d'alpagas, bien que beaucoup plus petites que les fermes de moutons de l'aire de répartition à l'ouest, ont également des problèmes avec les canidés, généralement sous la forme de chiens déchaînés des voisins.

Alors pourquoi choisir un lama plutôt qu'un chien de garde, avec des races spécialement conçues pour la garde du bétail, telles que les Grandes Pyrénées, les Komondors, les Akbash et les bergers anatoliens ? Il s'avère qu'il existe de nombreuses bonnes raisons. Les lamas sont naturellement agressifs envers les coyotes et les chiens. S'ils voient un prédateur, ils lanceront un cri d'alarme distinctif et courront après le prédateur ou rassembleront le troupeau et se tiendront entre le troupeau et le prédateur. Bien que les lamas n'aient pas l'apparence grondant et grognant d'un chien de garde agressif, l'image d'un lama de 600 livres courant dans votre direction avec les oreilles en arrière devrait suffire à décourager les intrusions !

En 1990, des chercheurs de l'Iowa State University ont interrogé des éleveurs de moutons du Montana, du Wyoming, du Colorado, de la Californie et de l'Oregon concernant leurs expériences avec les lamas de garde. Les personnes interrogées ont signalé une perte moyenne de 21 pour cent de moutons par an avant d'avoir un lama, et de 7 pour cent de perte par la suite. Quatre-vingt pour cent des personnes interrogées considéraient leurs lamas de garde comme « efficaces » ou « très efficaces ».

En plus d'être bons dans leur travail, les lamas de garde ont d'autres avantages. Premièrement, ils n'ont pas besoin d'être spécifiquement entraînés comme animal de garde ni d'être élevés avec des moutons, comme l'exigent les chiens de garde. Les lamas ne sont pas aussi sensibles aux pièges et aux poisons que les chiens de garde sont compte tenu de leur taille et de leur nature généralement moins curieuse, et les "accidents", c'est-à-dire un animal de garde s'attaquant aux animaux qu'il est censé protéger, sont pratiquement inexistants. De plus, les lamas peuvent manger la même nourriture que les moutons, être traités avec les mêmes médicaments, vaccinés et vermifugés de la même manière, et peuvent vivre au pâturage avec les moutons. Les lamas ont également une durée de vie plus longue que les chiens de toute race, vivant souvent plus de vingt ans.

Les ânes sont également parfois utilisés comme animaux de garde et ont la plupart des mêmes avantages que les lamas de garde par rapport aux chiens de garde, bien que les ânes soient moins populaires que les lamas dans cette poursuite. Bien que certains ânes soient agressifs envers les chiens et les coyotes, d'autres sont complaisants, il est donc important de choisir le bon type d'âne pour le travail à accomplir.

Il est recommandé de n'utiliser qu'un seul lama pour protéger un troupeau. Un groupe de lamas formera souvent sa propre «clique» et ignorera les moutons, les chèvres ou les alpagas, ce qui n'est évidemment pas propice à leur protection. Étant des animaux orientés vers le troupeau, l'utilisation d'un seul lama l'incite à comprendre que le troupeau de moutons/chèvres est maintenant son propre troupeau, et la grande disparité de taille entre le lama et les petits ruminants encourage la domination du lama. Il y a de nombreux rapports de lamas de garde dans l'ouest devenant très liés aux petits ruminants qu'ils gardent.

Ma première expérience avec un lama de garde m'a donné l'impression qu'il n'était qu'un pique-assiette. Il n'est pas apparu « sur ses gardes » ou vigilant. En fait, il avait l'air un peu trop décontracté. J'étais sceptique. Cependant, lors d'une visite dans une autre ferme d'alpagas, alors que je m'occupais de jeunes animaux, j'ai entendu un bruit. En demandant ce que c'était, le client a levé les yeux et a expliqué qu'il s'agissait du lama de garde et qu'il avait entendu quelque chose alors il a sonné l'alarme. J'ai regardé par-dessus mon épaule et bien sûr, je pouvais voir le lama au périmètre du pâturage, les oreilles relevées, faisant les cent pas, son attention complètement centrée sur ce qui se trouvait dans les bois au-delà de la clôture.

Après, mon avis a changé. Je ai été impressionné. Lamas de garde ? Oui, maintenant j'en ai entendu parler. Et je suis fan.

Dr Anna O'Brien