Stimuler Le Système Immunitaire Des Animaux De Compagnie Beaucoup Plus Compliqué Qu'on Ne L'imaginait

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Les propriétaires me demandent souvent ce qui peut être fait pour aider à « renforcer » le système immunitaire de leur animal après un diagnostic de cancer. Qu'il s'agisse d'une publicité intelligente sur Internet, de l'écoute des conseils d'amis ou de membres de la famille, ou d'un certain nombre de motivations personnelles, je trouve cette question souvent posée à la fois difficile et humiliante.

À l'école vétérinaire, nous apprenons que le système immunitaire existe comme une balançoire en parfait équilibre. La maladie existe lorsqu'une extrémité de la bascule se déplace trop loin vers l'un ou l'autre des extrêmes.

Si l'équilibre tombe vers le sol, le système immunitaire est déprimé, laissant les animaux de compagnie sensibles aux infections, et la maladie est une conséquence inévitable. Si la balance monte vers le ciel, le système immunitaire fonctionne essentiellement en surmultipliée, attaquant les cellules saines; c'est ce qu'on appelle les maladies à médiation immunitaire.

Un système immunitaire « boosté » (si cela existait) pourrait donc être tout aussi nocif qu'un système déprimé. L'objectif devrait être que les patients maintiennent un équilibre parfait plutôt que de basculer trop loin vers l'un ou l'autre des extrêmes.

L'expression « stimulateur immunitaire » suggère que le système immunitaire s'apparente à tout autre muscle du corps qui peut être travaillé et complété de manière à le renforcer avec le conditionnement et le temps. Malheureusement, une telle vision de ce système corporel compliqué est non seulement trop simpliste, mais aussi complètement inexacte.

Le système immunitaire se compose de inné protection, qui est quelque chose avec laquelle les organismes sont nés. Il s'agit de barrières physiques aux agents pathogènes (par exemple, la peau ou les muqueuses). Les signes d'un système immunitaire inné sain incluent la bosse rouge qui démange que vous développez dans votre peau après une piqûre d'abeille, ou le nez qui coule gênant que vous avez pendant un rhume. Je ne suis pas sûr que stimuler l'une ou l'autre de ces réactions entraînera quelque chose de bénéfique. En fait, une réaction allergique trop zélée à une piqûre d'abeille provoque ce qu'on appelle une réaction anaphylactique qui, dans sa forme la plus agressive, peut être mortelle.

Les autres composants majeurs du système immunitaire comprennent Immunité passive et immunité adaptative. L'immunité passive comprend le transfert d'anticorps à un nouveau-né par sa mère pendant l'allaitement. L'immunité passive a tendance à être temporaire, ne durant que quelques semaines à quelques mois. Par conséquent, il est impossible de « renforcer » l'immunité passive dans un organisme adulte.

L'immunité adaptative se produit lorsque des anticorps sont générés à la suite d'une vaccination ou d'une exposition naturelle à des agents pathogènes. J'imagine que ce serait la « cible unique » pour l'amélioration dans un organisme adulte. Mais lorsque nous approfondissons la conception et l'organisation du système immunitaire adaptatif, nous trouvons qu'il est si incroyablement compliqué et si difficile à comprendre que la première question que nous devons considérer est quelle partie essayons-nous exactement de renforcer ?

Essayons-nous d'améliorer l'efficacité des lymphocytes B car ils produisent des immunoglobulines pour attaquer les agents pathogènes ? Travaillons-nous à rendre les lymphocytes T plus efficaces pour lyser les particules étrangères ? Essayons-nous de créer des cytokines plus efficaces pour stimuler les réactions immunitaires ? Voulons-nous lutter contre les pathogènes intracellulaires ou extracellulaires ?

Ce ne sont là que quelques-unes de la multitude de réactions cellulaires et chimiques qui composent le système immunitaire adaptatif. Je dirais qu'il est impossible de cibler simultanément toutes ces réactions et composants avec de simples herbes et vitamines. Même si nous le pouvions, serait-ce quelque chose de bénéfique pour nos patients atteints de cancer ?

Un système immunitaire « surstimulé » serait plus susceptible d’attaquer les propres cellules saines du corps (c’est-à-dire ce qui se passe dans les troubles auto-immuns). Donc, s'il est vraiment possible de stimuler l'immunité, est-ce vraiment quelque chose de souhaitable pour un patient atteint de cancer ?

Une attention particulière doit être accordée aux patients aux prises avec des cancers du système immunitaire (par exemple, lymphomes, leucémies, etc.). Si nous réussissions vraiment à faire travailler le système immunitaire d'un patient plus fort et plus efficacement, pourrions-nous, d'une manière ou d'une autre, compromettre la santé de nos patients à long terme ? Pourrions-nous travailler à rendre les cancers du système immunitaire « plus forts » et plus résistants à nos thérapies ?

Nous devons également considérer comment l'une des caractéristiques de la biologie du cancer est que les cellules tumorales se développent, prolifèrent et se propagent en raison de leur capacité à échapper au système immunitaire de leurs hôtes. Les cellules engagées dans une lignée cancéreuse développent des moyens intelligents pour éviter d'être détectées par les cellules immunitaires de leurs hôtes. Indépendamment de la quantité d'entraînement et de stimulation dans laquelle le système immunitaire s'engage, il reste incapable de détecter les cellules cancéreuses « loups » existant parmi les cellules saines « mauvaises ».

Je ne suggère pas que le cancer se développe à la suite d'un problème inhérent au système immunitaire de l'hôte. Au contraire, la maladie survient parce que les cellules cancéreuses découvrent des moyens d'éviter les cellules immunitaires conçues pour rechercher leur existence. Oui, certains cancers sont plus fréquents chez les personnes immunodéprimées; cependant, ceux-ci tendent à être les exceptions plutôt que les règles pour la plupart des tumeurs. Dans de nombreux cas, une fois que le cancer se développe, le système immunitaire a déjà perdu une bataille qu'il ne savait même pas qu'il était censé mener.

Je l'ai déjà dit, mais je pense qu'il vaut la peine de répéter mon conseil aux propriétaires de tenir compte du proverbial « acheteur méfiez-vous » lorsqu'il s'agit des entreprises qui prétendent que leurs produits « renforceront » le système immunitaire de votre animal de compagnie. Ils peuvent seulement servir à affaiblir vos portefeuilles à long terme.

Dr Joanne Intile