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Protégez-vous Et Votre Animal De Compagnie De La Foudre
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« C'est aussi probable que d'être frappé par la foudre » est une expression courante lorsqu'on fait référence à un événement improbable, et pour la plupart, c'est vrai. Au cours d'une année donnée, les chances ne sont que de 1 sur 500 000 d'être frappées par la foudre. La National Oceanic and Atmospheric Administration, ou NOAA, fait état d'un nombre annuel de morts d'humains d'environ 51. Mais au cours d'une durée de vie de 80 ans, les chances ne tombent qu'à 1 chance sur 6 250 d'être frappé par la foudre. Et certainement vivre sur la côte sud de la Floride augmente considérablement les chances.

Les registres des animaux frappés et tués par la foudre ne sont pas aussi complets. Le département des sciences de l'atmosphère de l'université Texas A&M estime que des centaines de têtes de bétail sont tuées chaque année par la foudre. Selon le porte-parole du ministère, Brent McRoberts, « le ministère de l'Agriculture affirme que la foudre est à l'origine d'environ 80 % de tous les décès accidentels de bétail ». Il commente en outre que "le bétail se rassemble souvent sous un grand arbre pendant un orage, ce qui, nous le savons, est l'un des pires endroits où vivre".

Les statistiques sur les coups de foudre chez les animaux de compagnie sont pratiquement inexistantes. Mais souvent, leur exposition et leur incapacité à trouver une protection peuvent être plus limitées. Les chiens laissés à l'écart dans de grandes cours clôturées ouvertes peuvent être peu protégés contre la foudre. S'abriter dans une niche ou sous un arbre présenterait un plus grand risque. Les chiens enchaînés à des poteaux métalliques, à des lignes métalliques ou à des arbres courent un risque important en cas de tempête. Les chats d'extérieur peuvent chercher refuge sous ou dans le compartiment moteur des voitures. En cas de choc, la carrosserie métallique de la voiture conduit l'électricité, ce qui pourrait tuer ou blesser le chat. Un propriétaire démarrant la voiture plus tard présente un risque encore plus grand de décès ou de blessures.

NOAA conseille que la meilleure protection contre la foudre est un bâtiment entièrement clos. Les avertissements de tempêtes potentielles devraient inciter les propriétaires d'animaux à assurer la protection de la maison, du garage ou de la grange pour leurs animaux de compagnie. Il est important que ces enclos soient sécurisés afin que les animaux domestiques ne puissent pas s'échapper à l'extérieur. Le bruit du tonnerre est bien plus effrayant que l'éclair pour de nombreux animaux de compagnie; ils chercheront à fuir et peuvent être pris dans la tempête, ou dans des circonstances bien pires.

Le tonnerre peut avoir le même effet que les pétards et les feux d'artifice. La peur des feux d'artifice bruyants a transformé mon chien, Roxy, en un artiste de l'évasion. Elle s'est enfuie du lieu de travail de son propriétaire d'origine et s'est retrouvée coincée dans un fossé de drainage avec des fractures complexes des deux «poignets» jusqu'à son sauvetage cinq semaines plus tard.

Une erreur courante commise par les propriétaires d'animaux est d'attendre la dernière minute pour penser à protéger leur animal. La NOAA dit que l'un des plus grands mythes que les gens ont sur la foudre est que cela ne peut pas arriver s'il ne pleut pas. En fait, la foudre peut frapper dix milles ou plus devant un orage, à partir d'un ciel bleu clair. Ces "coups de foudre" sont communs à tous les orages.

Si vous sortez avec votre chien et que vous êtes surpris par une tempête inattendue, cherchez un abri le plus rapidement possible. La NOAA conseille de compter les secondes entre un éclair et le bruit du tonnerre et de diviser ce nombre par 5 pour estimer à combien de kilomètres vous vous trouvez de la tempête. Les estimations de cinq milles ou moins nécessitent une action immédiate. NOAA suggère:

  • Cherchez refuge dans un bâtiment entièrement clos
  • Fuyez immédiatement les zones surélevées telles que les collines, les ponts ou les viaducs routiers
  • Ne jamais s'allonger à plat sur le sol
  • Éloignez-vous des plans d'eau
  • Éloignez-vous des objets conducteurs d'électricité (clôtures, fils électriques)
  • Si vous êtes forcé de monter dans votre voiture, évitez tout contact avec les poignées de porte, les volants ou les commandes du panneau

La préparation est toujours meilleure que d'essayer de réagir pendant une crise. Préparez un environnement sûr, sécurisé et confortable pour votre animal avant une tempête. Consultez votre vétérinaire pour les médicaments qui pourraient aider à calmer votre animal et réduire sa peur de la tempête.

Pour plus d'informations, consultez le site Web de la NOAA: Sécurité contre la foudre: lorsque le tonnerre rugit, allez à l'intérieur !

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Dr Ken Tudor

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