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Étapes De La Vie Du Chien Et Besoins Nutritionnels
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L'une des percées les plus importantes dans la nutrition canine est survenue lorsque les nutritionnistes vétérinaires ont reconnu les différents besoins nutritionnels des chiens à mesure qu'ils grandissent. Cela peut sembler assez évident maintenant, mais les propriétaires de chiens et les vétérinaires avaient l'habitude d'avoir une mentalité plus « un chien est un chien est un chien » lorsqu'il s'agissait de nourrir nos amis canins.

Quelles sont les étapes de la vie d'un chien et quels aliments sont disponibles pour les rencontrer ?

La première étape de la vie est le chiot. Pendant cette période, une nourriture pour chiens classée pour la « croissance » est nécessaire car elle est spécialement conçue pour les chiots et les chatons selon l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials, qui établit des normes pour les aliments pour animaux de compagnie aux États-Unis). Ces aliments ont des niveaux plus élevés de protéines, de graisses, de calcium, de phosphore, de sodium et de chlorure, par rapport aux aliments pour chiens adultes, pour soutenir la croissance, le métabolisme et le développement rapides d'un jeune chien.

La plupart des vétérinaires recommandent aux chiots de manger des aliments pour chiens adaptés à leur croissance jusqu'à l'âge de douze mois environ, mais parlez-en à votre vétérinaire pour déterminer ce qui convient le mieux à la situation individuelle de votre chien. Une fois qu'un chiot a atteint environ 90 % de sa taille adulte, son taux de croissance ralentit et il peut être remplacé par une nourriture pour chiens conçue pour « l'entretien des adultes ».

Les chiens de grande race courent un risque élevé de développer des maladies orthopédiques (par exemple, la dysplasie de la hanche), et une alimentation qui maintient un taux de croissance relativement lent et régulier peut aider à prévenir ces conditions potentiellement dévastatrices. Par rapport aux formules pour chiots « ordinaires », les aliments pour chiots de grande race ont une teneur en énergie et en matières grasses plus faible, des niveaux légèrement inférieurs de calcium et de phosphore et un rapport calcium:phosphore très soigneusement équilibré pour maintenir un taux de croissance sain. Ne t'inquiète pas; les chiens nourris avec de la nourriture pour chiots de grande race lorsqu'ils grandissent finissent toujours à la taille attendue, il leur faut juste un peu plus de temps pour y arriver.

Les aliments pour chiens « d'entretien pour adultes » sont le choix approprié pour la plupart des chiens adultes. Il existe cependant des exceptions à la règle des aliments pour chiens adultes. Si votre chienne est enceinte ou allaitante ou a d'autres conditions de vie ou de santé qui modifient ses besoins nutritionnels, consultez votre vétérinaire.

Il n'y a pas de règle absolue quant au moment de passer à un aliment « adulte mature », mais de nombreux vétérinaires recommandent que les petits chiens fassent le changement à huit ans, les chiens de taille moyenne vers sept ans, les grandes races à six ans, et les races géantes à environ cinq ans. Les différences entre un aliment adulte et senior au sein d'une même gamme de produits ne sont souvent pas très grandes mais sont importantes. Ils peuvent contenir des niveaux inférieurs de graisse pour aider à prévenir l'obésité, des niveaux accrus d'antioxydants ou des niveaux modérés de protéines visant à maintenir la masse musculaire sans trop solliciter les reins. Les aliments mûrs devraient contenir des niveaux réduits de phosphore pour la santé des reins.

Une alimentation adaptée à l'étape de la vie d'un chien - qui est composée d'ingrédients de qualité supérieure et qui fournit une alimentation équilibrée - peut grandement contribuer à le garder fort et en bonne santé. Consultez votre vétérinaire pour la meilleure nourriture pour nourrir votre chien à chaque étape de sa vie

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Dr Jennifer Coates

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