Pourquoi Les Chiens Ont-ils Des Moustaches ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par Vanessa Voltolina

Moustaches canines - non, elles ne sont pas seulement sur le visage de votre chien pour faire couler de l'eau sur le sol. Les moustaches - pour lesquelles le terme technique est « vibrisses » - sont un type de poils spécialisé que l'on trouve chez de nombreux mammifères, y compris les chats et les chiens.

Ces poils longs et grossiers "jouent un rôle particulier dans la sensation tactile, aidant les animaux à définir où ils se trouvent dans l'espace", explique le Dr Jessica Vogelsang, DVM et auteur de All Dogs Go to Kevin. Outre la sensation tactile, les vibrisses ont de nombreuses autres fonctions importantes pour votre chien.

L'expérience sensorielle de votre chien

Alors que les bébés humains explorent le monde en ramassant et en touchant tout (et, au grand dam des parents, en le mettant souvent dans leur bouche), les chiens découvrent le monde avec les moustaches, ou vibrisses, sur leur visage et leur museau.

C'est grâce aux cellules de Merkel (MC), des récepteurs cutanés spécialisés étroitement associés aux terminaisons nerveuses, que Fido peut mieux capter les sensations tactiles de son environnement. Sans surprise, il y a des zones riches en MC sur le museau et les vibrisses d'un chien, ce qui rend ces zones à haute sensation, selon un article de 2014 dans Research in Veterinary Science.

Selon les recherches de Veterinary Research Communications, ces poils tactiles sont une partie importante du fonctionnement sensoriel d'un animal, qui peut inclure tout, de l'aide à l'acquisition de nourriture et à la communication avec différentes espèces, ainsi que l'agression, la dispersion des phéromones, le maintien de la position de la tête en nage, et surveiller leurs environnements (pensez: direction du vent sur terre et détection de courant dans l'eau).

De plus, les vibrisses des chiens « servent de récepteurs pour des informations importantes sur la taille, la forme et la vitesse des objets à proximité », selon un article sur LiveScience.com, aidant finalement les chiens à voir un objet plus clairement, même dans l'obscurité. (Comme vous vous en souviendrez, la vision passe au second plan par rapport aux autres sens des chiens, comme l'odorat.)

Outre l'impact important des moustaches sur les sensations tactiles d'un chien, elles peuvent également transmettre des messages sur la façon dont un chien se sent, selon LiveScience.com. Comme les chats, les chiens évasent souvent leurs moustaches par réflexe, puis les dirigent vers l'avant lorsqu'ils se sentent menacés, ce qui, selon certains scientifiques, indique que les moustaches jouent un rôle dans la stratégie de défense lors de situations de combat avec les prédateurs et les autres chiens.

Les moustaches sont différentes des cheveux

Poils, fourrure, peluches, peu importe comment vous l'appelez (et selon la race ou les races de votre chien), votre chien en a probablement beaucoup. Cependant, il est important de noter que les vibrisses sont distinctes des poils du corps.

"Ils diffèrent des cheveux normaux en ce qu'ils sont innervés" (dirigés par le système nerveux), explique le Dr Vogelsang. Que les moustaches soient autour des yeux, du nez ou du menton de votre chien, ou tout ce qui précède, elles sont toujours la même structure, juste à des endroits distincts sur le visage de votre chien.

Comme le dit le Dr Vogelsang, les moustaches qui dépassent du museau, de la mâchoire et au-dessus des yeux, avec des follicules à la base des poils, sont pleines de nerfs. Ce sont ces nerfs qui envoient des messages sensoriels au cerveau, selon LiveScience.com. Et, compte tenu de toutes les fonctions fournies par les moustaches, il est facile de voir comment votre animal sait ramper sous le lit pour obtenir un jouet au lieu de s'écraser dans le lit, ou sait instinctivement comment garder la tête hors de l'eau lors de sa première aventure de natation.

Les moustaches diffèrent-elles d'une race à l'autre ?

La réponse courte est non. Comme les humains, les chiens sont uniques, et cela s'étend à notre perception des moustaches faciales. Alors que certains chiens peuvent développer une multitude de vibrisses longues et épaisses, d'autres peuvent en avoir peu ou même aucune.

"Je ne suis au courant d'aucune différence spécifique à la race, à l'exception des races de chats et de chiens sans poils, qui peuvent ne pas en avoir", explique le Dr Vogelsang. Ainsi, le nombre de moustaches sur votre chien ne devrait pas faire de différence en ce qui concerne son expérience sensorielle - cela dépend simplement de votre paquet de chien individuel.

Prendre soin des moustaches de votre chien

Pour les chiens qui ont des moustaches qui dépassent de toutes les zones de leur visage, vous pouvez être tenté de leur donner une coupe (ou de les faire couper par le toiletteur). Cependant, il est préférable de renoncer à l'esthétique de la taille des vibrisses au profit de leur fonctionnalité.

« Les moustaches ne sont pas douloureuses lorsqu'elles sont coupées, car elles n'ont pas de récepteurs de douleur », explique le Dr Vogelsang. Pourtant, « cela peut être désorientant pour un animal de compagnie de les perdre, alors ne les coupez pas ! » elle a ajouté.

Certaines preuves anecdotiques suggèrent que la coupe des moustaches peut entraîner une confusion ou une diminution de la conscience spatiale. Alors, péchez par excès de prudence et laissez-les tranquilles. Les vibrisses tombent normalement, comme les autres types de cheveux, explique le Dr Vogelsang. Et si vous avez déjà fait du toilettage pour les moustaches, la bonne nouvelle est qu'elles repoussent.