Les Chiens Sont-ils Embarrassés ?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

Par LisaBeth Weber

Les émotions variées de nos amis à quatre pattes sont apparentes, que ce soit leur amour inconditionnel, leur nature curieuse, leur sympathie lorsqu'ils reconnaissent la détresse, ou des exemples moins agréables, comme l'anxiété et l'agressivité. On sait même que les chiens se comportent de manière altruiste, se mettant en danger pour aider les autres.

Nous avons vu leurs réactions méfiantes lorsqu'ils savent qu'ils se sont mal comportés et ont connu leur bonheur à chaque fois que nous rentrons chez nous, que ce soit après 10 minutes ou 10 heures. La réponse à la question de savoir si les chiens ressentent de l'embarras peut sembler claire pour certains, mais la vérité est plus insaisissable.

Le consensus parmi les comportementalistes animaliers est que l'embarras est probablement une émotion trop complexe pour les chiens. Cependant, à long terme, la recherche sur la pensée et les émotions complexes chez les animaux de compagnie en est encore à ses balbutiements.

Chiens et émotions: pas si simple

Molly Sumridge, consultante et formatrice certifiée en comportement canin et fondatrice de Kindred Companions à Frenchtown, NJ, pense que davantage de science et de recherche sont nécessaires, mais que la réponse se situe quelque part au milieu.

"Je ne pense pas que nous en soyons encore là, scientifiquement ou comportementalement", déclare Sumridge. "Trop souvent, des hypothèses générales sont faites sur des émotions complexes, alors que ce n'est vraiment pas si simple."

Sumridge estime que l'étiquetage d'une émotion sans vérification peut compliquer les relations propriétaire/chien plus qu'il ne les aide. Essayer de discerner ce qui est embarras par rapport à la peur, l'inconfort ou l'anxiété est extrêmement difficile. Ce sont des émotions complexes et tout ce que nous pouvons continuer est une relation de cause à effet entre l'environnement et le comportement du chien », a déclaré Sumridge.

Le Dr Terri Bright, directeur des services comportementaux du département du comportement du MSPCA/Angell à Boston, MA, est d'accord. "Pour qu'un chien ressente de l'embarras, il doit posséder un sens général des normes sociales et de la morale, ce qu'il n'a pas de la même manière que les humains", explique Bright.

"Comme les chiens ne peuvent pas nous dire ce qu'ils ressentent, nous déduisons leurs émotions en observant leur langage corporel", a-t-elle poursuivi. "Certains chiens héritent et/ou apprennent des signaux" d'apaisement ", tels que bâiller et tourner la tête, qui peuvent être décrits par les humains comme étant gênés."

Le voyage de la culpabilité du chien

En évaluant si les chiens peuvent ou non ressentir de l'embarras, il semble y avoir beaucoup de croisement entre la honte et la culpabilité parmi les experts et les propriétaires d'animaux. Chez les humains, la honte et la culpabilité sont basées sur une boussole morale, tandis que l'embarras est basé sur une boussole sociale. À travers le prisme de la communauté des comportementalistes animaliers, ces trois émotions entrent dans le pool des comportements complexes qui ne sont pas facilement définis chez les chiens.

Demandez à un échantillon représentatif de propriétaires d'animaux, et la réponse pourrait être très différente. Lors d'enquêtes non officielles, de nombreux propriétaires pensent que leurs chiens se sentent vraiment gênés, tandis que d'autres ne le croient pas du tout. Certains y voient davantage un sentiment de culpabilité chez le chien, car ils décrivent une multitude de scénarios induisant la culpabilité, comme la triste histoire d'un propriétaire selon laquelle son chien mange de l'argent à hauteur de près de 500,00 $.

Les anthropomorphes… Quoi ?

Alors, les chiens montrent-ils vraiment de l'embarras ou est-ce notre interprétation humaine qui le perçoit de cette façon ? Un mot peu souvent entendu en dehors des domaines de la science et du comportement est anthropomorphique; c'est-à-dire l'acte d'appliquer des caractéristiques humaines à des non-humains, comme mettre un costume d'Halloween sur votre chien et ensuite dire à quel point ils l'aiment (ou le détestent). Le chien n'a probablement pas de sentiments à ce sujet dans un sens ou dans l'autre, mais imaginer qu'ils en ont fait partie de nos attentes humaines. Sumridge dit que « plusieurs fois, lorsqu'on demande aux propriétaires et aux experts de décrire l'embarras chez les chiens, ils disent: « vous le savez quand vous le voyez ». En réalité, cette « connaissance » est généralement une intuition basée sur notre réaction aux comportements humanistes exprimés par le chien. »

Il suffit de regarder l'avènement des médias sociaux et du « dog shaming », où les gens publient des photos sur Tumblr, Instagram, Facebook et d'autres sites, de leurs chiens portant des pancartes autour du cou décrivant leur mauvais comportement. Le chien n'a aucune idée de sa honte; cependant, l'affichage est simplement au profit de la réponse humaine.

"Les chiens sont tout aussi compliqués dans leurs sentiments et leurs émotions que les humains", a déclaré Sumridge. "Cependant, nous ne sommes pas au point de dire avec certitude ce que ressentent nos animaux de compagnie."

Bright reflète une attitude similaire, affirmant que «les gens sont investis dans l'idée que les chiens sont comme eux et qu'ils donnent tout le temps des attributs humains aux chiens. Il est fort probable que les chiens décrits comme étant gênés par leurs propriétaires soient des chiens qui sont en fait un peu nerveux ou effrayés parce que les gens autour d'eux se comportent d'une manière qui les met mal à l'aise.

"Nous compliquons nos relations avec nos animaux de compagnie lorsque nous essayons d'étiqueter les comportements", a expliqué Sumridge. « Nous pouvons mieux comprendre nos chiens en les observant sans présomption et apprécier qu'ils ont leur propre façon de communiquer avec nous. Si nous pensons que nous observons de l'embarras, nous devons réfléchir à la façon dont nous pouvons mieux soutenir nos animaux afin qu'ils n'aient pas à ressentir le stress, l'inconfort ou l'anxiété qu'ils peuvent ressentir.

La science de la cognition canine

La consultante certifiée en comportement canin Maria DeLeon du comté de Mercer, dans le New Jersey, voit la situation dans son ensemble. "Je ne crois pas que nous puissions dire de toute façon, mais je ne pense pas que les chiens se sentent embarrassés", a-t-elle déclaré. "Nous n'entrons que maintenant dans la cognition canine en tant que science et je pense que c'est pourquoi les gens hésitent à interpréter une émotion telle que la gêne. Il n'y a pas beaucoup de recherches jusqu'à présent.

DeLeon pense qu'une approche scientifique est le meilleur moyen de comprendre le comportement des chiens. « Puisque personne ne peut lire dans les pensées d'un chien, il est essentiel pour nous de garder l'esprit ouvert », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'il restait encore beaucoup à découvrir dans le domaine de la cognition canine.

"J'espère qu'à mesure que la science se développera, notre industrie évoluera également, car c'est le moyen le plus efficace d'aider les chiens et leurs maîtres", a déclaré DeLeon.

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