Le Japon Ramène Une Flotte Baleinière En Difficulté

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 03:08

TOKYO - Le Japon a rappelé sa flotte baleinière antarctique un mois tôt vendredi, citant la menace posée par le groupe militant écologiste Sea Shepherd et exigeant que les pays étrangers répriment les militants.

Tokyo a demandé à l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les Pays-Bas de prendre des mesures contre le groupe basé aux États-Unis, qui a utilisé leurs ports ou arboré leurs drapeaux dans sa campagne pour empêcher les baleiniers japonais de tuer les mammifères marins.

Sea Shepherd, qui affirme que ses tactiques sont non violentes mais agressives, a lancé de la peinture et des bombes puantes sur les baleiniers, attrape leurs hélices avec de la corde et a déplacé ses propres bateaux entre les navires harponneurs et leurs proies.

Vendredi, le Japon a annoncé qu'il ramenait à la maison ses quatre baleiniers, quelques semaines avant la fin habituelle de l'abattage annuel à la mi-mars, invoquant la nécessité de protéger leur équipage du harcèlement soutenu de Sea Shepherd.

Le Japon – qui chasse les géants des océans en vertu d'une échappatoire à une interdiction mondiale qui autorise la « recherche scientifique » mortelle – a tué 172 baleines cette saison, soit seulement environ un cinquième de sa cible, a déclaré l'agence des pêches.

Le principal porte-parole du Premier ministre Naoto Kan, Yukio Edano, a qualifié les actions de Sea Shepherd d'"extrêmement déplorables" et a déclaré: "Nous ne pouvons pas nous empêcher d'être indignés car la vie de l'équipage est en danger".

Edano a également promis que le Japon continuerait à chasser les baleines, déclarant lors d'une conférence de presse: "Nous élaborerons des mesures précises pour nous assurer que nous pouvons poursuivre les recherches sur la chasse à la baleine sans céder au sabotage".

Le ministre des Affaires étrangères Seiji Maehara a déclaré que Tokyo avait convoqué les ambassadeurs australien, néo-zélandais et néerlandais et avait fait "une demande ferme de prendre des mesures efficaces pour éviter la récurrence des activités d'obstruction de Sea Shepherd".

L'Australie – qui a lancé l'année dernière une action en justice contre le programme de chasse à la baleine du Japon auprès de la Cour internationale de justice – et la Nouvelle-Zélande ont déclaré vendredi qu'elles espéraient que le Japon avait définitivement abandonné la chasse à la baleine.

Sea Shepherd, qui poursuivait toujours la flotte japonaise dans les eaux antarctiques, a salué la fin de l'abattage de cette année, la première fois que leur activisme a écourté la chasse annuelle, mais s'est engagé à continuer à surveiller les navires.

"C'est une excellente nouvelle", a déclaré à l'AFP le fondateur du groupe Paul Watson par téléphone satellite.

"Nous resterons cependant avec les navires japonais jusqu'à ce qu'ils retournent vers le nord et nous assurerons qu'ils sont hors du sanctuaire des baleines de l'océan Austral."

Sea Shepherd, soutenu par des stars hollywoodiennes telles que Sean Penn et Pierce Brosnan, a opéré cette saison trois bateaux et un hélicoptère.

L'année dernière, son hors-bord futuriste l'Ady Gil a coulé après une collision avec un baleinier. Son capitaine, le Néo-Zélandais Peter Bethune, est monté à bord du navire japonais quelques semaines plus tard, a été arrêté puis condamné à une peine de prison avec sursis.

Le Japon a longtemps défendu la chasse à la baleine comme faisant partie de la culture de la nation insulaire et ne cache pas que la viande finit dans les restaurants.

Tomoaki Nakao, le maire de Shimonoseki, le port d'où partent les baleiniers chaque année, a déclaré: « Je veux que le Japon maintienne une position ferme et continue d'appeler le monde sur la légitimité » de la chasse scientifique à la baleine.

Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), basé aux États-Unis, a exprimé un optimisme prudent quant au fait que le Japon mettrait fin au programme de chasse à la baleine financé par l'État, qui, selon lui, avait coûté au pays en termes diplomatiques et financiers.

"Ce n'est pas la fin de la chasse à la baleine japonaise et ce n'est pas le début mais cela pourrait être le début de la fin de la chasse commerciale dans un sanctuaire international", a déclaré Patrick Ramage, directeur du programme mondial Baleine d'IFAW.

Greenpeace soutient depuis longtemps que les chasses à la baleine financées par l'État sont un gaspillage de l'argent des contribuables et produisent des stocks excédentaires de viande de baleine indésirable.

"Nous voulons que les gens au Japon et à l'étranger comprennent que derrière cette décision se trouve cette fois le fait que de moins en moins de Japonais mangent de la viande de baleine", a déclaré le militant du groupe Junichi Sato.